Они оба молчали обдумывая данные.

— Кстати, а какие следы были обнаружены у вас?

Оборотень подумал, вспоминая, затем резко побледнел.

— Дай-ка я скажу — два человека и шесть велиаров, один из которых не принимал участия в бойне, еще один — левша, — уверенно произнес Канлок.

Они посмотрели друг на друга. Всё было ясно обоим. Шайка действует по обе стороны границы. Как они перебираются через неё минуя посты надо ещё выяснить.

— И еще вопрос, Свиар, это были дикие велиары или свои, государственные?

— Трудно сказать, — вздохнул тот, — скорее не дикие. Я не могу представить бешеного велиара действующего ножом.

— А не бешеного, действующего клыками, ты можешь представить?

— Нет, — прошептал оборотень. — Что с этим делать? — обратился он к тавросу.

— Ты посылаешь донесение в столицу, с описанием всего, что видел и выводами. Пусть они будут даже приблизительными. Я посылаю тавроса Властителю с тем же. Мы объезжаем вместе с тобой все деревни по эту сторону. Я не учую запаха, пока ни буду близко, а ты сможешь. По твою сторону границы твои люди делают то же. Думаю, велиары могут быть и там и там. А вот колдун окопался здесь. У вас же деревни остались целы? Значит скрывают что-то именно от нас.

— Я не могу оставить границу надолго, — покачал головой оборотень. — Я предоставлю тебе двоих самых надежных воинов и извещу об этом Правителя. Сколько времени тебе понадобится?

— Харвик, сколько здесь вокруг в пределах трех мигов деревень? — обратился к человеку Кантос.

— Три деревни и маленький городок типа Дубовок, — ответил тот подумав.

— Ворок! — снова выругался Кантос. — Город. Это плохо. В городе легче спрятаться.

— Дикому велиару? — усмехнулся Свиар.

— Да не были они дикими, в том то все и дело. Нож и клыки. Обычные велиары-оборотни. Были. Но вот что их заставило так измениться — это вопрос. И еще вопрос… Скажи, Свиар, как ты думаешь, люди из деревень ушли сами или нет? Если нет, то где они. И подумай о том, чем это может грозить всем.

— Святой оборот! — вздрогнул оборотень.

— Вот именно, — подтвердил Кан.

Целую неделю отряд тавроса вместе с оборотнями прочесывали близлежащие деревни. В одной из них нашли следы присутствия людей, которые были в уничтоженном поселении, в другой — запах велиаров. Все следы были слабыми и старыми, минимум трехдневные. Свежих следов нигде не было. Канлок еще раз видел в небе непонятных птиц кружившихся над местом где они проводили поиск. Тоже ночью и очень высоко, как едва заметные тени. Он так и не смог понять, кто это.

Осталось осмотреть городок.

Отряд обшаривал город уже третий день, когда на одной из улиц оборотни почуяли совсем свежий след велиара. Не главного, но одного из шайки. Таврос огляделся вокруг — богатый квартал. Это совсем не подходило для места обитания преступников. Он вопросительно посмотрел на оборотня, кажется Гарикан его зовут, тот кивнул на человека шагающего впереди. По виду — франт, в вычурной одежде, с ухоженными волосами распущенными по плечам и кинжалом заткнутым за пояс с левой стороны.

— Точно он? — тихо спросил Канлок.

В этот момент человек обернулся, мгновенно среагировал на опасность, и все увидели явно выступающие клыки открытые злым оскалом. Он не бросился бежать, а стоял и напряженно ждал. Не вытащил даже кинжала. Было видно как происходит трансформация его рук и клыков. Когда до него остался десяток шагов, кинулся на пограничников. Скорость с которой он ринулся вперед была поистине ужасающей. Оборотни с трудом увернулись от когтей полузверя-получеловека. Тавросы и росы не могли подобраться к нему поближе. В эту поездку они не взяли с собой никакого оружия кроме кинжалов. Не видели в нем необходимости. Они шли только на разведку, а не захват. Теперь этот просчет был очевиден. В наличии из подходящего оружия были только копыта. Но ударить без риска быть раненым можно только со спины. А такой возможности велиар не предоставлял. Оставалось надеяться на удачу и ошибку зверя. Людей вообще можно было не принимать в расчет. У них было оружие — мечи. Но на велиара в таком состоянии идти с короткими человечьими мечами бесполезно. Не дотянуться. Здесь нужен длинный тавровский или пика, подумал Кантос, или колдун на подхвате. Живым не дастся.

— Харвик, двоих людей за стражей с луками и пиками, остальные вокруг, ближе к стенам. Никого не выпускать из домов. Не дать покинуть твари круг.

Люди и росы на почтительном расстоянии окружили крутящуюся в поединке троицу. Они пытались поймать момент, когда можно будет метнуть в велиара кинжал. Это мало бы помогло, слишком живучая тварь, но был шанс. Только момента такого не было. Слишком быстро менялась местами троица, можно попасть в перевертышей.

Оборотни старались заставить зверя открыться, подставить спину. У них ничего не получалось. Бешеное существо успешно отражало все нападения. В этом у него было преимущество. Двое на одного недостаточное соотношение. Нужно хотя бы трое. Оно не боялось когтей оборотней. А оборотни не могли попасть под удар велиара, не потеряв при этом своей сущности. А двоих велиар мог контролировать. В какой-то момент казалось, что удача перешла на сторону перевертышей. Но в этот момент на улицу не замеченной тенью из какого-то открытого проулка выскользнул еще один велиар и с угрожающим рычанием бросился на росов. Для него это был скорее инстинкт, жажда крови, чем разумный поступок. Никто его не видел и можно было скрыться.

Канлок принял решение. Он расправил свои крылья за спиной, перелетел круг, поднялся над вторым велиаром и стукнул его копытом. Мундир, разорванный выпущенными с силой крыльями распался на куски. Но Кан этого не замечал. Зато заметил другое — оба оборотня порядком ослабели и не так уверено уворачиваются от нападений зверя, остались секунды до того мига, когда тот сумеет добраться до них, прорвать круг и выбраться на свободу. И не долго думая бросился на помощь. Он на лету схватил одного перевертыша, закинул себе на спину, поднял ногу, чтобы стукнуть копытом обезумевшее животное. И стукнул. Но за мгновение до этого, пока Канлок был в полете, велиар вцепился зубами в его другую ногу. Удар копыта пришелся на хребет зверя и тот упал замертво.