В двенадцать я был подающим надежды талантом, но обидел древнего духа, и тот запечатал мои энергоузлы. Пять лет спустя старая история получила продолжение, и началось оно со смерти деда — могущественного колдуна и главы клана Бремор.
Глава 1
Я старался не смотреть в гроб, чувствуя, как подкатывает к горлу ком. Специально для этого книгу захватил, но буквы в «Проекции фигур и знаков в боевой артефакторике» Стэнна все время предательски расплывались и причиной тому было не освещение. Свечей в часовне хватало. Последний караул, последняя честь… Исполнял я ее на стуле. Что бы дед сказал на это?
В голове прозвучал ворчливый голос старика: «Читай не отвлекайся! Я уже точно никуда не денусь.» Да, примерно так бы и сказал… Господи, какого хрена я вообще сюда напросился?!
Да потому, что никто бы не взял бесталанного пацана на охоту за оборотнем, порвавшим сильнейшего колдуна клана. Пошли только опытные одаренные: колдуны и перевертыши, даже молодые таланты вроде кузена Логана дома остались.
Пелена в глазах стала такой густой, что пришлось моргнуть. Слезы брызнули из глаз, прочертили дорожки к кончику носа, где собрались вместе большой каплей и обрушились на желтые страницы старой книги. Я закрыл и отложил бесполезную сейчас вещь. Не помогала она справиться с эмоциями, и если уж я разрыдаюсь, то лучше сейчас чем завтра, во время похорон. Слез старик Грегор не одобрил бы. Старый глава клана вообще слыл человеком жестким и бескомпромиссным. Прости дед, я стараюсь, но мне до тебя еще далеко…
Слезы потекли по щекам полноценными ручьями.
Я не останусь сам: есть Логан, тетя Мэри, другие Кинкейды, но как же тяжело будет без тебя, старый ворчун! Кто еще поделится житейской мудростью, кто подскажет нужную книгу и оценит свежую идею? Ты всегда поддерживал меня… Особенно после того, как я подвел клан, семью, тебя…
— Прости дед, — сказал я хриплым от слез голосом, — ты еще будешь мной гордиться.
— Что? — спросил сиплый подсвистывающий голос.
Я вскочил на ноги, стул перевернулся, книга полетела на пол. Правя рука метнулась под полу пиджака и сжала рукоять девятьсот десятого ФН, подарок деда. Левая сжалась в кулак, и хотя, на первый взгляд, никто не прятался в тенях, я приготовился активировать перстень с дешевым корундом. Чертовы печати не давали мне сделать это мгновенно, как и напитать артефакт собственной силой, но пару лет назад я даже не надеялся ощутить заклинание в кольце.
— Уважаемый, это очень плохая шутка! — сказал я, приглядываясь к бликам свечей и игре теней на стенах. Если шутник использовал стандартный отвод глаз, его можно было вычислить.
Дед в гробу вяло пошевелился, поднял руку и потер туго замотанное бинтами горло. Рана за ними была причиной его смерти, и оставлять ее на всеобщее обозрение было не лучшей идеей. Я и не заметил, как нацелил ствол на гроб. Одержимость, вампиризм, некромантия… но никак не ликантропия. Вампиры восстают через сутки — прошло около двух, обряд поднятия наши одаренные почувствовали бы, а вот духи… могли пошалить… С учетом того, что земля освященная, вероятность встретить злобную демоническую тварь уменьшается, но у потусторонних гостей одного гонору может быть достаточно для проблем.
Вот для таких случаев последний караул и берет оружие. Жаль только, что в виду дедовой смерти, у меня пистолет и серебряные пули. В данной ситуации лучше бы дробовик с заговоренной солью подошел. Впрочем, восемь грамм священного металла калибром девять миллиметров обладают отличной останавливающей способностью, особенно если в голову, в третий глаз, через который духи берут управление. Повреждение физического тела в районе энергоузла создаст большой резонанс с телом тонким и исказит потоки эфира. Слабого духа выбросит сразу, а могущественному сильно затруднит управление. Только выстрел должен быть точным, после него договориться уже не выйдет. Да и неправильно это, неуважительно. Проклятье, и своих не предупредить, шум его может разозлить. Отец Мартин справился бы с этой проблемой куда лучше меня. Впрочем, я тоже не пальцем деланый, да и ты, старик, меня хорошо учил.
Воспользовавшись тем, что одержимый на меня не смотрел, я спрятал пистолет обратно в кобуру под пиджак. Попробуем договориться. Может обойдемся скромным подношением.
— Уважаемый, боюсь, вы немного ошиблись телом.
Дед повернул седую голову, но край гроба мешал ему рассмотреть меня, тогда старик схватился рукой за бортик и сел.
— Что за чушь ты несешь… — старик посмотрел на меня, мазнул взглядом по многочисленным свечам, опустил взгляд вниз и замер.
— Боюсь это так, — продолжил я, воспользовавшись паузой, но дед нахмурился и поднял указательный палец, как он делал всегда, требуя тишины.
Крепкая морщинистая рука сжалась в кулак и постучала по стенке гроба.
— Дерьмо, — резюмировал он. — Не, сам гроб нормальный, сосна хорошо гореть будет. Ситуация дерьмо. Одержимость откидывай сразу. Оружие почему не достал? Или в последний караул сейчас… Вообще, почему ты?
— Деда?! — спросил я. Это как, мать его, так?! Он два дня мертвым валялся, уже помыть-переодеть успели.
— Как видишь! — съязвил старик, приложив два пальца к шее, нащупывая пульс. — Времени не теряй, сколько я уже?
— Вторые сутки.
— Значит не вампир. Хотя… — Дед тряхнул рукой и в ней появился длинный обоюдоострый кинжал. Я машинально вытащил пистолет. — Оружие с собой, — сказал он. — И почему мы еще разговариваем? Надо было сразу пулю в лоб!
— Я думал, духи чудят. Договориться хотел.
— Ты с Ферришем уже договорился, — хмыкнул дед и полез в рот пальцами, а потом еще и кинжалом. Через мгновенье что-то хрустнуло. Старик вытащил изо рта длинный клык, вытер его о пиджак и бросил мне. — На, полюбуйся.