— Повезло, что тебя взяли, — сказал Лэнс. — Твой отец занимает высокое место, раз тебя не отослали в шахты кеппера.

— Шахты кеппера?

— Знаешь, куда отправляют преступников, опасных ребят и тех, кто оскорбляет королевскую семью.

Проклятье. Ему нужно было узнать, что добывали в шахтах кеппера.

Когда они закончили носить ведра, руки Савенека были красными от грубых веревочных ручек.

— Идем на кухни, — сказал Лэнс. — Ребята там знают все слухи. Если кто-то с метками, они знают.

Кухня была огромной, горели три костра. Несколько длинных столов стояли рядами, и там работали люди. У одного стола женщины резали овощи, у другого — мяли тесто, а за еще одним столом мужчина резал травы.

— Слушайте! — закричал Лэнс. — Кто-нибудь видел мужчину с черными метками на лице?

Все посмотрели на Лэнса, качая головами.

Савенека ужасал жар на кухне. Пот лился по его лицу и спине. Как тут работали люди? Он едва дышал.

— Не видели? — Лэнс повернулся к Савенеку. — Прости.

— Спасибо за помощь, — Савенек ушел, не дав Лэнсу задать еще вопросы.

Он пару часов бродил по коридорам слуг, спрашивал всех, кого встречал, о мужчине с черными метками. Никто его не помнил. Он вышел из замка и поднялся в комнату Ари. Ночь не была потрачена зря — он встретил Лэнса, узнал о шахтах кеппера. Ему казалось, что эти шахты были важными.

* * *

— Я проверила, — сказала Ари, — король и королева будут сегодня в тронном зале, — она сидела на диване в спальне Савенека, пока он завтракал.

— Ты хочешь что-нибудь? — он указал на поднос еды на низком столике.

— Нет, я уже поела.

— Мы можем просто прийти в тронный зал? Или сначала нужно послать весть? — в каждом королевстве разные правила приема придворных. Он не помнил, как все было в Апетаге.

— Люди вне замка должны посылать весть, чтобы их впустили. Но мы уже тут, так что можем смотреть за процессом.

— Там мы попытаемся поговорить с королем и королевой? — спросил он, не зная, как заговорить об оружии при всех.

— Я не знаю, как поступить лучше, — Ари стучала по спинке дивана, Савенек заметил, что она так делала, когда задумывалась. — Я узнаю, когда мы будем там. Ладно?

— Да, — не было смысла продумывать план, ведь все редко шло по плану.

— Я думала кое о чем, — ее ладонь замерла. — Те мужчины во дворе с принцессой Кондитто.

— Матросы? — он откусил хлеб.

— Да. Они могли быть из Рассека?

Савенек не помнил меток на их коже, указывающих на их принадлежность Рассеку. Не было и других качеств жителя Рассека: бледная кожа, крупное тело, длинные темные волосы.

— Они говорили на языке Апетаги. Зачем?

— Я думала, — она снова стала стучать пальцем по дивану. — Ты видел тех мужчин почти в то же время, как и мужчину из Рассека. Они могли прибыть вместе. Но, раз они говорили на языке Апетаги, вряд ли это было так.

— Они все еще могут работать вместе, — сказал Савенек.

— Как?

Ему стало страшно. Он видел письма принцессы Кондитто и королевы Жаны, а еще знал, что два королевства могли объединиться браком. Если принцесса Кондитто выйдет за принца Кердана, у Империона будут большие проблемы. Рассек желал войны, там были опасные солдаты. Им не хватало только денег на оружие. И у Апетаги было много того и другого. Если два королевства объединятся, Империону придется столкнуться с вооруженными врагами на севере и востоке.

— А если человек из Рассека прибыл из-за оружия? А если те матросы доставляют оружие в Рассек? — хлеб вдруг стал затхлым во рту Савенека. Он пытался сглотнуть, уже не был голодным. Он учитывал возможность, что Рассек был на шаг впереди.

* * *

Савенек и Ари стояли рука об руку у стены в тронном зале. Король и королева сидели на золоченных тронах на возвышении. Два принца и две принцессы отсутствовали. Савенек еще не бывал при дворе, но был уверен, что тут должна была находиться вся королевская семья.

— Ты, кому разрешили присутствовать, — прошептала Ари, — заявляют о своих проблемах королю. Если доказательств хватает, король выносит вердикт. Если нет, просит больше информации.

Люди в тронном зале ждали, чтобы заявить о своем деле королю. Все были богато одеты в шелка и хорошие ткани. Савенеку они казались членами высоких классов. Простых людей сюда пускали? Кто занимался их проблемами?

— Король тут всего на два часа, — продолжила Ари. — Те, кто не успеют сегодня, должны прийти на следующей неделе.