– Ух ты, видно, что рубер постарался, - увидев такой автомобиль, сказал спутник

– А нам не опасно вот так идти, - решился спросить Максим, вспоминаю все данные из брошюры.

– Со мной не опасно, - уклончиво ответил Кикимора, но потом, видно решив всё-таки просветить новичка, добавил, - мы сейчас невидимы для заражённых. Это мой дар. Могу оставаться невидимым для них и прикрывать тех, кто находится рядом в радиусе трех метров.

– Но я тоже тебя не видел в лесу, - удивился Максим.

– Так когда не двигаюсь, это на всех работает. Никто меня увидеть не может. Но в движении только от заражённых прикрывает. Да и тут такое дело, стоит сделать выстрелить или как-то ещё засветиться, всё, невидимость слетает. Но без этого могу держать невидимость очень долго. Даже почти не устаю, только живчик хлебай, да и всё.

«Прямо человек, корабль типа «Призрак» - подумал про себя Максим, - «вот интересно бы тоже так уметь». И тут понял, что было бы очень хорошо научится такому прямо сейчас. Он увидел элиту. Что это она и есть, Макс понял сразу. А как ещё можно назвать существо размером почти с дом, всё покрытое каким-то шипами и листами "брони" и стоящее на двух ногах-лапах. Потому что двумя другими оно что-то пыталась достать из развалин какого-то сооружения, стоящего рядом с дорогой. "Вы сразу поймёте, что это Элита" - так было сказано в брошюре для новичков. Теперь Максим понял, что означали эти слова. Существо внезапно замерло, будто бы прислушиваясь и подняв голову, посмотрела, казалось, прямо на них. Точнее, на него.
– Похоже, оно что-то услышало, - почему то абсолютно спокойным голосом сказал Кикимора. И добавил очень тихо: - Замри

Вспоминая потом этот момент, Максим понял, что именно тогда он окончательно поверил в реальность Стикса. Именно тогда, когда это огромное существо посмотрела на них, будто бы заглядывая в самую душу. Никогда ни до, ни после Максим не сталкивался с таким ощущением собственной беспомощности и огромного всепоглощающего чувства страха. Скорее всего, эта конкретная особь обладала многими дарами, которые были присущи высокоуровневым зараженным в ни меньшей степени, чем людям. Ну сами подумайте, как они могли не видеть это существо до того момента, пока не подошли к этому сооружению на несколько десятков метров ? Наверное, Элита обладала ещё дополнительным воздействием на людей, вызывая у тех чувство страха.

Элита смотрела на них, а они стояли, стараясь не шевелиться и даже не дышать. К счастью, осталось неизвестным, кто бы выиграл в тот момент - дар Кикиморы, который должен был защищать их от обнаружения зараженными или сверхспособности Элиты. Все решилось за них. Внезапно какая-то маленькая черная точка с огромной скоростью выскочила из полуразрушенного сооружения и бросилась в сторону от дороги, пытаясь укрыться в поле. Практически мгновенно Элита бросилась за ней. Скорость, с которой это гигантское существо смогло повернуться и метнуться в погоню, впечатлило Максима не меньше всего остального. Он видел разных зверей и вживую, и в зоопарке, и по стерео. Но такую скорость движения у огромного существа он даже представить себе не мог. Погоня закончилась быстро, несколько секунд Элита металась по полю, потом остановилась, зажав что-то в огромной лапе. Постояв так еще мгновение, она с большой скоростью побежала прочь от города, по полю и уже через полминуты скрылась из глаз. Какое-то время они могли еще видеть её путь через кукурузу, но потом всё стало слишком далеко даже для отлично тренированных глаз Максима.

Они ещё какое-то время стояли, внимательно наблюдая за тем, не вернется ли этот страшный враг людей, не двигаясь и не разговаривая. Макс чувствовал, как постепенно уходит из него страх, который буквально затопил его тело после взгляда Элиты. Посмотрев на своего спутника, он понял, что тот похоже испытывает схожие ощущения.

– Мир славному котику, спасшему нас, - сказал Кикимора с грустью в голосе. – Ты, наверно, не знаешь, в брошюрах такого не пишут. Но зараженные почему то просто обожают котов. Они готовы бросить даже самую лакомую добычу ради того, чтобы добраться до тех и сожрать. Эта тварь, похоже, сидела под маскировкой и караулила кота, который спрятался в этом здании. Но потом ей это надоело и она решила его вытащить. Тут мы её и увидели. Видеть она нас, похоже, всё-таки точно не видела, но что-то почувствовала. Если бы подошли ближе, то больше не ходить

нам по Стиксу, не помог бы и мой дар – услышала бы и нашла. Никогда не видел такой огромной.

Я свой Дар получил по скрыту почти сразу, как попал в Стикс. Бежал с толпой, ничего не понимая и вдруг чудовище, похожее на какую-то огромную обезьяну, но с огромной пастью, кинулось на

нас. Оно схватило одного человека и просто разорвала его. Стала его жрать. А потом посмотрела на меня. И мне захотелось, очень сильно захотелось, чтобы оно меня не заметило, не увидело.

Дар проявляется в моменты экстремальной опасности почти всегда. Вот так я и спасся тогда.

Кикимора помолчал еще и, непонятно, в шутку или всерьёз, добавил: - Свечку надо

кошачьему богу поставить, выручил. И запомни, новичок, никогда кошачьих не обижай.

Новая информация была настолько ошеломляющей и непонятной, что Макс даже не нашёлся, что ответить. Огромные существа, размером превышающие любого слона, двигаются со скоростью гоночного автомобиля и к тому же любят кошачье мясо. Это было настолько странно, что как это всё увязать вместе, он не понимал.

– Зато теперь мы пойдём через город спокойно. Скорее всего, уже тут никого нет, ни иммунных, ни заражённых. После визита такой твари редко кто-то остаётся, другие заражённые боятся элиту, а людям еще веселей.

Макс вспомнил брошюру и спросил: - В инструкции о свите написано, что зараженных высокого уровня часто сопровождают более низкого ранга и они вместе охотятся.

– Бывает и со свитой ходят. Но сам же понимаешь, часто никого не останется, чтобы рассказать, что да как.

Дальше они уже шли молча, видимо, даже на словоохотливого Кикимору встреча произвела сильное впечатление. Вскоре они были уже в самом городе, который, как с удивлением увидел Макс, был отделён от окружающей местности дорогой. Которая в том месте, где они входили, ныряла в туннель, который сейчас был перекрыть скопившимися там автомобилями. Видимо, ехавшие по дороге горожане стали превращаться в существ и там произошло перекрытие движения. А может быть, вот такое существо прыгнула туда, чтобы ей легче было ловить добычу.