Ван окружен горами, поблизости высятся потухшие вулканы Немрут и Сюпхан. Горы защищают озеро от холодных ветров, а его воды, в свою очередь, смягчают климат, что позволяет выращивать на его берегах цветы и удивительные по вкусу фрукты. Живут на берегах озера и диковинные кошки. Чуть ли не единственные в мире, которые любят и хорошо умеют плавать и ловить рыбу. Их так и называют – турецкий ван.

Но в последние годы озеро все чаще упоминается не в связи с кошками, а в связи с озерным монстром, по описаниям походящим на знаменитую Несси. Древние армянские предания утверждали, что в озере живет какое-то «Ванское чудовище». Летописцы Мовсес Хоренаци и Анания Ширакаци писали о живущих в озере чудовищах-вишапах. Они были такими огромными, что могли поглотить весь обитаемый мир.

Весь XX век до монстра дела не было – обстановка в регионе была отнюдь не спокойной. Чудовище безмятежно жило в озере, время от времени показываясь местным жителям. Но в 90-х годах ХХ века о странном существе стали вспоминать чаще. Вот запись свидетельства одного из очевидцев: «Ранним утром мы стояли на палубе парома, ожидая окончания погрузки. Вдруг на водной поверхности показался быстро плывущий предмет темного цвета. Я работаю на этом пароме почти 20 лет и много раз слышал о чудовище, живущем в глубинах озера, но не верил в его существование. А в тот день перед моими глазами предстало нечто страшное…»

Подобные рассказы появляются в турецкой прессе все чаще. Как правило, очевидцы описывают существо «грязно-серого цвета, длиной около 20 метров, с головой, покрытой шерстью, и рядом гребней на спине». На поверхность оно поднимается рано утром и уже через несколько минут скрывается под водой. Местные жители рассказывают, что монстр периодически поднимает голову на длинной шее над водой и словно осматривается.

Ученые, как обычно, настроены скептически. Но криптозоологи придерживаются иного мнения. К загадочному животному в озере проявлял интерес даже Жак-Ив Кусто, совершенно не верящий в чудеса разного рода.

2 июня 1997 года животное из озера Ван впервые попало на видеопленку. Съемку провел Унал Козак, преподаватель местного университета. На видео длиной всего несколько секунд можно разглядеть черно-коричневый объект с горбом, сбоку будто виден глаз. Сам Козак утверждает, что существо было длиной свыше 20 метров! Молодой исследователь трижды наблюдал появление чудовища и собрал почти тысячу свидетельств.

Монстр озера Ван заинтересовал и японских специалистов, и криптозоологов из Великобритании. Осталась малость – дождаться видео, где монстр появится во всей красе…

Места обитания тех, кого принято считать реликтовыми животными, расположены по всему земному шару. Сначала на ум, конечно, приходит озеро Лох-Несс (Шотландия, Великобритания) – место предполагаемого обитания знаменитой Несси. Но это далеко не единственное озеро в той же Шотландии. Чудовищами, чаще описываемыми именно как ящероподобные, могут похвастаться и другие озера: Куойч, Лемонд, Лохс-Локи, Морар, Шил. В Ирландии это озера: Брей, Брэн, Глендлок, Даб, Кливо, Лох-Ри, Лох-Макс, Мак, Накорра, Ниф.

Шведское озеро Стуршё. Здесь, как свидетельствуют многочисленные показания очевидцев, обитает гигантский монстр. Впервые о нем заговорили в начале XX века: тогда крупное неизвестное животное стало выбираться на берег и охотиться на людей.

Север Кольского полуострова. Здесь в низовьях реки Териберки, как уверяют местные жители и немногие очевидцы, живет странное животное – крупное, но неизвестное.

От Северо-Западной Европы не отстает Азия. Хорошо известен «черт» из заполярного озера Лабынкыр, все чаще вспоминается животное, обитающее в озере Ворота. Но есть еще и масса «драконовых» водоемов: Драконово озеро в Таджикистане (Юго-Восточный Памир), Кок-Коль (Жамбылская область, Казахстан), Ван (Турция), Тяньчи (Чанбайшань, Китай)…

«Озерные легенды» на американских континентах в основном сосредоточены на севере Северной и на юге Южной Америки: озеро Белое (Чили), озера в Канаде – Бейс, Вудс, Коуичаи, Манитоба и Виннипегосис, Оканаган, Поэнигеймук, Сашуэп, Систер. В США достаточно часто упоминаются реликтовые животные, обитающие в озерах Илиамна, Пейетт, Уотерон, Флэтхэд.

Сведений о чудовищах Африки и Австралии значительно меньше. В первую очередь это связано с труднодоступностью самих озер, где могут обитать реликтовые животные.

Несмотря на весьма обширную географию существования реликтовых чудовищ, пока не получен ответ на главный вопрос – что же это за необычные животные…

«Тот, кто останавливает течение рек». Так на языке лингала называют мифическое существо, вероятно обитающее в реках Африки. Упоминания об этом существе часто можно встретить в фольклоре и преданиях народов, живущих в бассейне реки Конго. Описания его внешнего вида во многом напоминают описание внешности лох-несского монстра, но также схожи и с описаниями завроподов – существовавших в юрском периоде представителей инфраотряда динозавров. Так, как их «увидели» и описали палеонтологи.