– Можно мне пиццу с ветчиной, пожалуйста? – вежливо попросила Алиса. Папа растерялся, и девочка почувствовала, что его надо выручать. Как и Тару. Внезапно Алиса с ужасом поняла, что официант, наверное, подумал, что Тара её мама, а Тилли – младшая сестра. Девочка схватила стакан с яблочным соком и сделала глоток, но её руки дрожали и немного сока пролилось на стол.

– Хочешь добавить оливок? – с улыбкой спросил папа.

Алиса смущённо захлопала ресницами. Оливки? Почему вдруг оливки? Да она терпеть их не может. Они странные, солёные и мерзкие на вкус и похожи на мёртвых жуков. Алиса никогда-никогда в жизни не заказывала пиццу с оливками.

Папа стал медленно заливаться пунцовым румянцем: сначала покраснели щёки, а потом и шея. Он смущённо пробормотал:

– Э-э, мне пиццу с пепперони, пожалуйста.

Тара заказала пиццу и пасту для Тилли. После этого официант поспешил удалиться, а папа и Алиса с недоумением переглянулись.

– Прости, я забыл, что ты не любишь оливки, – проговорил папа, выдавив из себя подобие улыбки.

– Но ты тоже их не любишь, – нахмурилась Алиса. – Почему ты вообще о них вспомнил? Я ведь никогда их не ем.

Тара стала вертеть в руках столовые приборы, заметно нервничая.

– Думаю, твой папа просто перепутал, – любезно вставила она искусственно дружелюбным голосом. – Тилли обожает оливки. Мы несколько раз приводили её сюда пообедать. Только и всего.

Оторвавшись от рисования, Тилли взглянула на Алису. Она выглядела такой миленькой, что Алисе ужасно захотелось опрокинуть её стакан. Или сломать карандаши.

Девочка с трудом сглотнула – в горле будто что-то застряло. Только вот непонятно – грусть или ярость.

– Ты перепутал меня с Тилли? – уточнила она у папы.

– Ой, нет, что ты, всё совсем не так, – тут же возразил папа. – Я просто немного запутался.

Но на самом деле он всего лишь перепутал двух девочек. Это же очевидно. Папа забыл, что любит Алиса, потому что Тилли для него важнее.

Алиса почти не притронулась к пицце. На вкус она оказалась такой же отвратительной, как оливки.

– Ну что, пойдём? – Алиса уже надела пальто и встала рядом с мамой, глядя на пустую тарелку. – Ты сказала, что мы пойдём после обеда. Ты уже доела.

– Вообще-то я ещё собиралась съесть яблоко… – ответила мама, но Алиса понимала, что она шутит. – Хорошо-хорошо. Оказывается, ты очень терпеливая. Где ты была всё утро? Я думала, ты будешь ходить вокруг да около, умоляя пообедать уже в половине десятого.

Алиса протянула ей стопку бумажек.

– Я занималась вот этим, – объяснила девочка. Листочки были аккуратно исписаны новыми фломастерами, теми, что на прошлой неделе купил ей папа. – Это список, видишь? – сказала она маме. – Тут всё, что понадобится хомячку.

– Правда? Вот это всё? – пробормотала мама, переворачивая листочки в поисках конца списка. – Я думала, хомяку нужна только клетка. И еда. Алиса, да это же не клетка! – Она показала рисунок роскошного розово-фиолетового здания. – Это настоящий хомячий дворец! На башенке даже флаг есть!

– Знаю, – с восхищением ответила Алиса. – Круто, если в клетке будут башенки… На другой стороне листочка есть даже подводный замок. А это космический корабль для хомяка. – Она погладила маму по плечу. – Всё в порядке, мам. Я понимаю, что в зоомагазине вряд ли продаётся такой дворец. Я просто очень счастлива, вот и всё. Я так долго ждала эти выходные. Дни тянулись целую вечность, я уж думала, неделя никогда не кончится. Особенно в школе на уроках. – Девочка скривилась. – Знаю, мы купим обычную клетку. Хотя на сайте одного зоомагазина я видела классную клетку с разноцветными тоннелями, похожую на космический корабль. Хомячок Люси живёт почти в такой же.

Люси была лучшей подружкой Алисы, они учились в одном классе. Несколько месяцев назад на день рождения ей подарили хомячка. Пошуршав бумажками, Алиса вытащила листочек, который распечатала на принтере, и отдала его маме.

Рассмотрев картинку, мама едва заметно нахмурилась.

– Выглядит симпатично. Э-э-э, а дверцы надёжно запираются?

Алиса в недоумении захлопала ресницами, не понимая, что имеет в виду мама.

– Ну, то есть хомячок не сбежит? – с беспокойством спросила мама. – Все эти тоннели… На вид они какие-то хрупкие. Вдруг хомяк убежит?

Алиса легонько пихнула её в плечо.

– Неужели ты боишься хомячков? – хихикнула девочка. – Они же крошечные.

Мама вздохнула.

– Не то чтобы боюсь… Просто не хочу однажды зайти в твою комнату и обнаружить хомяка в корзине для белья. Ты же знаешь, у меня никогда не было маленьких домашних питомцев. Только кошки… Уверена, я полюблю хомячка, когда немного к нему привыкну, – поспешно добавила она.

А вот Алиса не была уверена, что мама когда-нибудь привыкнет к хомяку. Покупкой питомца она пыталась подбодрить дочку. А всё потому, что мисс Хикман, учительница Алисы, сказала маме и папе на родительском собрании, что Алиса «иногда кажется немного грустной» и «какая-то тихая на этой неделе». Девочка точно знала, что сказала мисс Хикман, потому что в тот день ждала маму и папу в школьном коридоре и по дороге к машине они яростным шёпотом всё это обсуждали. Родители и не подозревали, что дочка прекрасно слышала каждое слово.