© Кир Булычев, текст, 1997
© Редактура, набор текста, вёрстка, Михаил Манаков, 1999
© Корректура, Андрей Верзаков, 2000
© Вычитка, верстка, СЕРАНН, 2004
Глава первая
Через сто лет в Москве будет жить девочка Алиса Селезнева.
Папа Алисы — директор Московского космического зоопарка, где собраны звери с самых разных планет, как-то спросил дочку:
— Хочешь полететь в экспедицию на корабле «Пегас» за новыми животными для нашего зоопарка?
— С капитаном Зеленым? — спросила Алиса.
Она как раз кончила второй класс, и у нее начались каникулы. Ей приходилось раньше путешествовать по Земле и даже летать на Марс и Венеру, но к далеким планетам она еще не попадала.
Через несколько дней утром Алиса с папой и капитан Зеленый стояли возле «Пегаса» и следили за тем, как роботы грузят на него продукты и оборудование, которое понадобится в экспедиции.
Зеленый сердился, потому что корабль был перегружен и неизвестно, сможет ли он подняться. Он ворчал, что уйдет в отставку и будет выращивать розы, но никто не обращал внимания на воркотню космонавта, потому что Зеленый — пессимист, то есть он ждет чего-нибудь плохого. Такой уж у него характер. Зато он лучший капитан во всем Космическом флоте.
Вдруг все увидели, как по полю космодрома несется автотележка, на которой стоит нечто круглое, размером в рояль. А рядом — пожилая женщина.
Когда тележка остановилась возле корабля, женщина подошла к Зеленому и спросила:
— Вы — командир этого корабля?
— А в чем дело? — спросил Зеленый, заподозрив неладное.
— Вам придется взять маленькую посылочку для моего сыночка, который работает на Альдебаране.
— Так я и думал, — сказал Зеленый. — Мы никогда не взлетим.
Профессор Селезнев спросил:
— А что за посылочка?
— У моего мальчика день рождения, и я посылаю ему тортик.
— Зеленый, — попросила Алиса, — давай возьмем тортик для мальчика.
Зеленый хоть и ворчун, но добрый человек.
— Что ж делать, — вздохнул он. — Деваться некуда. Если Алисочка просит, я не могу отказать. Давайте сюда ваш тортик, я поставлю его в холодильник.
— Спасибо, — сказала бабушка. — Мой сыночек обязательно угостит вас тортиком.
И она приказала роботам поднять с тележки громадный ящик.
— Что это? — в ужасе воскликнул Зеленый.
— Тортик, — смело ответила бабушка.
— У вас сын — бегемот? — невежливо спросил Зеленый, так он был удивлен.
— Мой сын работает в экспедиции, — ответила бабушка. — Там двадцать пять молодых людей с хорошим аппетитом. Неужели вы хотите, чтобы мой сынок жевал торт в одиночестве и не угостил товарищей?
— Я уже ничего не хочу! — воскликнул Зеленый. — Я никуда не лечу!
— Полетите, как миленький, — возразила бабушка. — И попрошу не кривляться, а то я сейчас же позвоню твоей маме и пожалуюсь на бессердечного сына.
— А вот этого мы не сделаем! — сказал Зеленый и спрятался в корабле. Несмотря на то, что он был толстым бородатым мужчиной, он очень боялся свою маму. Он даже не смел жениться, потому что мама сказала, что сама найдет ему невесту. И вот уже десять лет искала, но не нашла такую, которая ей подошла.
Бабушка победила, она пожелала Селезневым приятного полета и уехала на тележке.
А «Пегас», хоть и с трудом, взлетел и взял курс на Луну, где он должен был дозаправиться и получить новые звездные карты.
Глава вторая
В тот день на Луне проходил очень интересный футбольный матч. Зеленый с Алисой решили сходить на футбол, а профессор Селезнев пошел в кафе. Там он открыл справочник по звездным ящерицам и забыл обо всем на свете.
— Селезнев! — услышал он громовой голос. — Неужели это ты?
Профессор поднял голову и увидел своего старого друга, космического археолога Громозеку с планеты Чумароз. Громозека был ростом со слона, у него было восемь глаз и восемь щупальцев. Усеянная острыми зубами пасть была больше, чем у бегемота.
Вот такое чудовище набросилось на профессора, и многие в кафе зажмурились от страха — что сейчас оно сделает с маленьким человечком!
Но чудовище, обняв профессора, принялось хохотать и приговаривать:
— Я так стосковался по тебе! Я собирался лететь в Москву, чтобы повидать тебя, твою замечательную жену и маленькую дочурку. Она уж, наверное, ходит?
— Она не только ходит, — ответил Селезнев, — но и ходит в школу. А сейчас пошла на футбол!
— Неужели так быстро летит время! — расстроился Громозека. И велел официанту принести ему четыреста грамм валерьянки, которую на планете Чумароз пьют вместо компота.