Подойдя к зеркалу, провела несколько раз расчёской по волосам. И встретила взгляд страшных глаз своего отражения.

Забросив расчёску нервным движением в сторону, снова посмотрела, более внимательно. Вот что текила проклятущая с людьми делает! Я была готова ко всему: к головной боли (присутствует), изжоге (вроде бы обошлось), жажде (куда без неё!), "вертолётам" (прошло, наконец-то). Но то, что моя орехового цвета радужка выцветет и станет тусклой бледно-голубой… А белки глаз приобретут жёлтый оттенок… Опять отраву подсунули! Ну, Плюгавенький!

Потом вспомнила, что адвокат дал мне очки, когда я только выпила текилы. Не могла она тогда так быстро изменить мои глаза. О чём это я? На подобное не способен ни один алкоголь! Значит, эта жуть произошла со мной ещё раньше. На секунду представила, как захожу на урок и обвожу класс мутными гляделками зомби. Двадцать пять седых маленьких заик школе обеспечены точно! А свидание в баре с красивым незнакомцем, на которое я уже мысленно собралась… стоит мне "стрельнуть глазками", как он будет убит наповал. Оба варианта будущего меня не устраивали категорически.

Выйдя в коридор, чтобы Эсмеральда объяснила, долго ли эта ерунда будет с моими глазами продолжаться, сообразила, что далеко они с адвокатом меня не уносили – рядом с лестницей, ведущий на жилой этаж, было что-то вроде комнаты для прислуги, там они меня и положили. Могли бы и поднатужиться, доставить на второй этаж в хозяйскую спальню, раз я теперь графиня!

Пошатавшись по замку, с трудом, на одной интуиции, обнаружила кухню. Вот кто придумал, что к месту для готовки еды обязательно нужно пробираться через длиннющий коридор? Можно скончаться от голода, но так и не дойти до вожделенного холодильника.

Для кухни решили не мелочиться и выделить огромный зал, где просто терялись многочисленные столы, шкафчики и плиты. Одно из двух: или графиня Керсти хотела открыть в замке ресторан, или была без ума от кухонных принадлежностей. Но Эсмеральды здесь не было. Жажда снова требовательно напомнила о себе, но я уже заметила на столе кувшин с апельсиновым соком, и с наслаждением присосалась к нему, не утруждая себя поисками стакана. Всё равно никто не видит. Можно и посвинствовать.

– Графиня, – шокированно протянул знакомый баритон, и я поперхнулась от неожиданности, – а вам знакомо такое выражение: 'Положение обязывает'? Хотя бы к соблюдению внешних приличий.

Ну вот. А я так вчера старалась его потерять! Кому понадобилось забирать этого маленького провокатора со скамейки? Демонстративно снова отхлебнув из кувшина, поставила его обратно. А, вот и пакостное колечко! Лежит на столешнице, такое безобидное на вид. Сразу в ярких красках вспомнила, что оно заставило меня вчера пережить.

– А здорово вчера пошалили, правда? – мечтательно заявило кольцо, и я осмотрелась в поисках укромного местечка, куда можно его засунуть. Да так, чтобы на этот раз никто не нашёл и не притащил обратно. Но, тут же, вспомнила о своей новой проблеме, с которой пока не разобралась.

– Что с моими глазами? – требовательно спросила я, – почему они такие жуткие? Если это снова твои проделки, то закопаю, да так, чтобы никто никогда не нашёл!

– А почему сразу я виновато оказалось? – тут же возмутилось кольцо в ответ, – вот ты мне вчера рубин поцарапала. Я ведь не жалуюсь! Между прочим, отличный камушек был. А ты взяла и испортила.

– Плевать мне на твой рубин, – оторопело сказала я, не ожидав подобных обвинений, – что с глазами? Это ведь пройдёт, правда?

– Ну разумеется, пройдёт, – успокаивающим тоном сказало кольцо, подозрительно быстро забыв про полученное повреждение, – вот как только проклятье с себя снимешь, и тут же всё станет, как было.

Утро стремительно приближалось к отметке 'очень плохое, лучше бы я сегодня не просыпалась'. К моему похмелью прибавилось ещё и проклятье.

– И когда я успела схлопотать ещё и это?!

– Когда родилась… не, даже ещё раньше. Фредерика поцапалась с Кристианом лет двести назад. Вот тебя и наградили авансом.

– Ничего себе! И в чём оно заключается, если не секрет? Кристиан какой-то…

– Да какие у меня от тебя секреты. Всегда правду говорило.

Я так понимаю, время для того, чтобы 'отблагодарить' Тути по полной программе и от души ещё не пришло. Пришлось промолчать. К тому же, у кольца открылось настоящее словоизвержение, которое мне очень не хотелось прерывать. Поэтому просто нашла себе всё-таки чистый стакан в шкафчике, налила сок и слушала, нервно прихлёбывая спасительную жидкость.

– Значит, так. Был у Фредерики один воздыхатель, герцог Кристиан Симпле. Она в 1832 году в Англию на бальный сезон приехала, там и познакомились. Надо признать, несмотря на то, что ей тогда было уже сто лет, выглядела она с моей помощью очень даже неплохо, лет на тридцать пять. Потанцевала с ним пару раз, а он уже с предложением руки и сердца прибежал на следующий день. С фамильным кольцом и бриллиантовым колье. Фредерику его ливер не заинтересовал, хилая конечность тоже не впечатлила. Цацок и без этого было навалом. Ну и послала его лесом. Причём не сильно деликатничала при этом. Кто ж знал, что Кристиан тоже в некотором роде колдун? Причём обидчивый? Он и проклял. Со злости не забыл упомянуть и её потомков, которые займут место графини Керсти после неё. Вот прямо так и сказал. А после неё, сама понимаешь, только ты есть. Ну а саму леди-динамо обрёк на вечное одиночество. И правда, потом у неё ни с кем так и не склеилось. А ведь сначала не поверила, смеялась над идиотом… лет тридцать.