— Понятия не имею, где они могут быть! — разочарованно прорычал Манота, усаживаясь за стол. — Они могут быть где угодно. Девушки получили доступ к многим милям вентиляционных тоннелей, куда нам доступ заказан. Так что, если бы они стремились уничтожить нас, мы уже были бы мертвы.

— Никогда не встречал такого неуловимого, воинственного клана как эти женщины. И не хотел бы столкнуться с мужчинами этого вида, если они так же хороши, как они, — продолжил Манота.

Ривер не сдержалась и расплылась в улыбке. Они думали, что она, Джо и Стар — воины? Ей не терпелось поведать об этом Джо и Стар. Интересно, что подумали бы воины, узнав, что она, Джо и Стар всего лишь цирковые артистки. И раньше им не приходилось бороться с чем-то худшим, чем обычная простуда или хреновый ухажер. Ривер бесшумно поползла прочь от конференц-зала, туда, где её ждали Джо и Стар.

— Они думают, что мы воины? — недоверчиво переспросила Джо.

Ривер, Джо и Стар взглянули друг на друга и расхохотались. Они не любили спорить, что уж говорить о драке. За последние полтора месяца они делали то, что должны, потому что у них не оказалось выбора.

— Итак, что будем делать? — спросила Джо, переводя взгляд с Ривер на Стар и обратно.

— Понятия не имею. А что думаете вы? — спросила Ривер.

Она уже знала, чего хочет. Выбраться из вентиляционных туннелей. Устала жить в них. Она так же хотела снова оказаться рядом с Тораком. Ривер следила за ним последние три дня, но не призналась в этом сестрам. Она покраснела, вспомнив, как он принимал душ. Она, конечно же, не собиралась подглядывать за ним, но словно зачарованная, не в силах отвести взгляда, наблюдала, как он снимает одежду. А позже смотрела, как он спит. На вторую ночь она услышала, как он разговаривает сам с собой.

Она бессовестно подслушивала, как он вывел её изображение на компьютерную консоль в своей каюте. И вновь заявил на нее права. Только на этот раз, слушая его, Ривер не злилась. От не совсем понятных Ривер эмоций в его голосе по её спине прокатилась дрожь желания. Она закрыла лицо руками и прикусила губу, чтобы сдержаться и не позвать его. Не в силах уйти, она лежала в вентиляционном туннеле над ним и часами наблюдала, как он спит, а потом просто тихо уползала.

— Я хочу убраться из вентиляции, — тихо ответила Стар. — Я скучаю по Джейзину.

Стар с вызовом переводила взгляд с одной девушки на другую, пытаясь заставить их отрицать собственные чувства.

Ривер облегченно вздохнула.

— Думаю, вот ответ на твой вопрос. Мы возвращаемся.

Девушки решили, что завтра утром они появятся в отсеке шаттлов. Ривер выйдет первой, а Джо и Стар будут прикрывать ей спину. Они встретятся с членами Совета и поприветствуют их как представители планеты Земля. Во время одной из вылазок Ривер забрала свой рюкзак, собираясь экипироваться по полной. Джо и Стар выберут свое собственное оружие. Они не знали, чего ожидать, но надеялись сойти за наемных киллеров, потому что все трое были напуганы до смерти. Никто из девушек не упоминал о трудном выборе, который им вскоре предстояло сделать: остаться или вернуться домой. Прямо сейчас никто не оказался готов принять столь важно окончательное решение, не узнав больше о мужчинах, из-за которых начали сомневаться, возвращаться им в родной мир или нет.

Глава 7

Торак, Джейзин и Манота стояли в отсеке шаттлов в ожидании, когда высадятся члены Совета. Торак нетерпеливо переминался с ноги на ногу. Он не ожидал, что члены Совета поднимутся на борт «Звездного искателя». Он придумывал всевозможные оправдания, почему женщины не могут сейчас предстать перед членами Совета. Теперь во всех этих отговорках не было смысла, поскольку Совет решил перенести собрание на борт «Звездного искателя».

Торак окинул разочарованным взглядом Джейзина и Маноту. Оба его брата лишь пожали плечами. Они были так же расстроены, как и Торак, и не знали, что говорить.

— Повелитель Торак, позвольте представить вам членов Совета, — сказал один из стражей, пропуская вперед советников.

Торак шагнул вперед, поклонился советникам и тут же выпрямился.

— Господа.

Гриф Тай Тек выступил вперед. Торак нахмурился, когда высокий советник приблизился к нему. И едва сдержал проклятие. Тай Тек всегда был той ещё болью в заднице в хороший день, а сегодня день явно не задался. Тай Тек всегда выступал против окончания войны и всегда завидовал Джа Кел Корадону и имени дома Кассисов.

— Торак, и где же женщины-воины, о которых мы так много слышали? — спросил Тай Тек, скептически оглядываясь по сторонам. — Я их не вижу.

Торак кашлянул:

— В настоящее время их здесь нет. Мы подумали, что должны представить их в зале заседаний.

Тай Тек злобно ухмыльнулся:

— Да, но члены Совета оказались заинтригованы женщинами-воинами и решили не ждать. И несомненно, они существуют на самом деле, или представители дома Кассис выдают желаемое за действительное?

Торак, сузив глаза, вскинул руку, останавливая своих братьев, разозленных тем, что оскорбили их дом.

— Они существуют на самом деле. Мы представим их позже.

Тай Тек уставился на Торака и тихо потребовал:

— Думаю, их нет. Представьте их сейчас или признайте, что это просто лживый трюк, созданный домом Кассис.

Торак едва сдержался, чтобы не нагрубить. Сейчас ему хотелось бросить вызов Тай Теку за то, что посмел очернить дом Кассис, но не мог этого сделать без доказательств, без женщин. Так что он просто молча стоял, впившись взглядом в Тай Тека.