Выдаёт всё это безмятежным тоном. Закончив, съедает пару виноградин и прищурившись смотрит на нас. Добавляет.

– Отказаться вы тоже не можете. Вам свернут шеи прямо в этом коридоре. Но есть и пряник, господа наёмники. Оплата любым лёгким оружием на ваш выбор, одеждой, продовольствием или иными припасами. Рабов предложить не могу, самим не хватает. Мрут, как мухи, знаете ли. Слабы.

Пожалуй, пора ему что-то ответить. Формулирую.

– Что именно нам нужно сделать? Отказываться от работы с вами мы и не планировали.

Довольно ухмыляется. Потом чуть думает, склонив голову набок. Излагает.

– Заметьте, я не пробую склонить вас к сотрудничеству или проверить, используя свою силу. Вот Тэрсон на моём месте сломал бы вашу психику "гормональным натиском", извлёк душу, на всякий случай выпотрошил её и потом вернул назад в виде мелкого фарша. Радуйтесь, что он может только порезать вас на кусочки, а не вскрыть разум. Что касается задач - во-первых, вам надо узнать, куда пропал наш "рыцарь".

Тянется к портфелю, стоящему на спинке дивана и достаёт оттуда бумажную карту, на которой красным маркером обведён один из районов. Уложив на стол, тычет в это место рукой.

– Он отправился сюда, после чего исчез. Вам нужно выяснить, что с ним случилось. Помимо этого, где-то здесь же упал самолёт. Нужно разыскать место его крушения. И найти труп пилота. Всё, что найдёте на его теле - доставить нам. Повторю ещё раз - мы узнаем, если вы нас предадите. Хотя мы можем сделать ещё проще - если за семьдесят два часа вы не справитесь с задачей, то за вашими головами отправится пара-тройка наших "рыцарей". Может быть даже кто-то из виконтов соизволит прогуляться в дикие земли. Говорят там много нетронутого мяса, с которым можно неплохо развлечься. Время ограничено. Если не справитесь - скрытность будет уже не так важна.

Быстро обдумываю ситуацию. Отказаться - придётся иметь дело со здоровяком у дверей. Могу поспорить, он "адаптист". Справиться с ним сходу не получится. К тому же неизвестно один у него охранник или нет. И на что способен сам "князь". Импланты высокого уровня изменяют человеческое тело. Судя по внешнему виду этого "посла", физическими модификациями он, если и занимался, то точно не вплотную. Если он вдруг тоже окажется "адаптистом", только вбросившим всё в "гормональный натиск" или какие-то схожие улучшения, то представляет не меньшую опасность, чем мужик у дверей.

Подводя итог - даже если ориентироваться на побег, а не на их ликвидацию, то выбраться скорее всего не получится. Даже если вдруг и выйдет, то что делать дальше? Бежать, наплевав на сделку с "Байкером"? Предположим, что мы каким-то чудом выберемся. В итоге окажемся поблизости от Нижнего, с разозленными преследователями на хвосте. Но это при идеальном раскладе, на который я в голове отвожу не больше пары процентов. А вот вероятность того, что мы все здесь сдохнем, по моей оценке точно выше восьмидесяти процентов. Или даже девяноста. Единственный приемлемый сейчас вариант выхода из ситуации - согласиться. После чего думать, как быть дальше. Так, по крайней мере у нас будет пусть и небольшой, но шанс выжить. Понимаю, что моё молчание слегка затянулось, а "князь" постепенно начинает хмуриться. Отвечаю.

– Мы сделаем всё возможное, чтобы выяснить, что произошло с вашим человеком и найти самолёт. Вопрос - вы знаете, куда он направился в первую очередь?

На лице собеседника снова появляется самодовольная улыбка.

– Это дела рыцарей. Куда он там надумал пойти, я не имею ни малейшего представления. Найти его - ваше дело. Не моё. Так что давайте, действуйте. Отсчёт уже пошёл. Что вы будете делать дальше - мне глубоко наплевать. Но ровно через трое суток мне нужны доказательства того, что вы нашли нашего "рыцаря". Как и вещи, которые будут на трупе пилота. Если ничего не будет - по вашему следу пойдут наши ищейки. Ещё одно важное условие - никто не должен знать, зачем именно я вас звал. Ни слова на сторону, господа наёмники. А теперь попрошу вас покинуть моё общество.

В конце речи кивает на дверь. Ответ от нас ему видимо не требуется. Внутри всё кипит, но язык, хоть и с трудом, но получается держать за зубами. Молча беру со стола бумажную карту и отправляюсь к выходу. Дэки, поднявшись, идёт за мной. Судя по глазам девушки, она едва сдерживается, чтобы не пустить в ход оружие. Когда приближаемся, дверь распахивается. "Рыцарь" отходит к стене, пропуская нас дальше. Когда уходим, не говорит ни слова.

Выйдя в зал, вижу, что "Байкер" всё ещё сидит за тем же столиком. Тоже возвращаемся на диваны, рядом. Мрачно смотрит на нас. Впрочем, вопросов пока не задаёт. Достаю всю ту же помятую пачку сигарет и запаливаю одну. Пока вдыхаю порции никотина, пытаюсь обкатать произошедшее в голове.

Этот напыщенный индюк обмолвился о "высочайшем приказе". То есть это не его личная инициатива. И судя по его подходу к решению вопроса, наша потенциальная эффективность его мало волнует. Усмехаюсь. Даже сейчас проскальзывает типичная черта бюрократии - отчётность важнее результата. Сейчас их "посол" может смело доложить наверх, что подобрал группу наёмников. Если не справимся, то тут просто - всех собак можно повесить на нас. А с отрядом "адаптистов" за плечами, мы проживём недолго.

Закончить размышления не успеваю. Сигарету уже догорает, обжигая пальцы. Тушу окурок в пепельнице. Смотрю на бородача, который задумчиво наблюдает за мной. Уточняю.