Секунд через пятнадцать, выясняется, что человек, которого мы ищем, всё-таки никуда не делся.

Окровавленное тело лежит на земле, около молодого дерева. Озираясъ вокруг, приближаемся. Анна и Егор занимают позиции около объекта. Я же опускаюсь рядом с ним на колено. Оцениваю ранения. Разодрана кожа на рёбрах, пара возможно сломана. Присутствует несколько лёгких ран непонятного характера на ногах, плюс расплывается кровавое пятно в области живота.

Пробую перевернуть его. Мужик внезапно вскидывается и развернувшись, отталкивается руками, вжимаясъ спиной в ствол дерева. Смотрит на меня безумными глазами. Потом поднимает их вверх, смотря куда-то в кроны деревьев. Начинает говорить.

— Вы видели фей? Они здесь?

Перевариваю его фразы. Кем бы он раньше не был, сейчас явно чуть сдвинулся по фазе. Пробую активировать

“натиск”, чтобы успокоить его. Отвечаю.

— О чём ты? Какие феи?

Чтобы он отреагировал, приходится повторить вопрос ещё дважды. За это время модификация успевает подействовать и он становится чуть более спокойным. Но вот на его адекватность это, к сожалению, не влияет.

Переведя на меня расширенные глаза, продолжает нести какую-то чушь.

— Феи. Небесные жители. Высшие существа. Я вестник. Надо рассказать. Всем всё рассказать.

Покачав головой, думаю, как из него можно извлечь информацию. Спрашиваю.

— Кто такие феи? Как выглядят? Это они на тебя напали?

Издаёт смешок.

— Это раса высших! Мы должны поклоняться и служить им. Только так можно выжить.

думаю, как сформулировать следующий вопрос, когда он тычет мне пальцем в грудь.

— Ты должен им служить! Ты просто человек! Все люди — грязное мясо на дне этого мира.

Чуть думаю и озвучиваю свой ответ.

— Куда мы должны направиться, если хотим служить им? Где отыскать твоих фей?

Слегка всплёскивает руками.

— Они повсюду. Найдут вас сами. Всегда находят! Всех! Никто не уйдёт обиженным. Каждый вкусит божественной боли.

Этот поток бреда уже начинает напрягать. По сути, единственное, что он нам выдал полезного — странное обозначение противника. да и то, непонятно, само оно родилось у него в голове или это самоназвание отрядов,

вырезавших местных.

обдумываю варианты того, что делать дальше, когда мужик пытается отползти в сторону. Пробую его остановить

И снова завязать разговор, но “вестник” толъко бормочет о том, что ему нужно дальше нести весть и рассказать всем. Каждый раз, когда возвращаю его к дереву, упорно пытается отправиться в путь. Это при включённом и явно действующем “натиске”. Но в этот раз, как я не меняю варианты действия улучшения, они не помогают. Да,

он становится спокойным. И судя по отсутствию агрессии, явно мне доверяет. Но продолжает пытаться отползти,

видимо считая свою задачу с нами выполненной. Отчаявшисъ, пробую поменяться местами с Анной, в надежде на то, что объект воспримет новое лицо по другому и снова начнёт рассказ. Не помогает.

Минут через десять понимаю, что с ним пора заканчивать. Мы и так провозилисъ достаточно долго. А судя по тому, что найденный нами мужик всё ещё жив, загадочные “феи” проходили здесь относительно недавно. Когда он в очередной раз падает на землю, пытаясь ползти, достаю нож и вгоняю лезвие под левую лопатку. Вытерев оружие и спрятав назад в ножны, командую отступление. Через пару минут возвращаемся к машинам. Коротко пересказываю результаты нашей вылазки в лес.

Рассаживаемся по машинам и продолжаем движение. На этот раз съезжаем с дороги и обходим посёлок с правой стороны, не заезжая внутрь. Дальше едем в направлении Картино. В планах попробовать добраться до М5 и продолжить движение вдоль неё.

Впрочем, когда через полчаса приближаемся к населённому пункту и сворачиваем в лес, чтобы добраться до альтернативной переправы через реку Туарма, то в наши планы внезапно вносятся корректировки. Со стороны дороги, к которой мы едем, слышится стрельба. Останавливаемся через десяток метров, разместив машины под деревьями. Выбираемся наружу. Занимаем позиции. Прислушиваюсь к звукам пальбы впереди. Навскидку — не меньше двух десятков автоматов. Плюс один или два ручных пулемёта. А вот и выстрелы из снайперской винтовки крупного калибра. Судя по интенсивности, впереди идёт ожесточённый бой.

Ориентировочное расстояние — метров пятьсот-семьсот. Хотя я могу и ошибаться. Непонятно, где именно стреляют. На одном из участков дороги, перед ней или после. В любом случае, пока ждём. Через какой-то промежуток времени стрельба затихает. Почти так же одномоментно, как и вспыхнула. Теперь доносятся толъко редкие короткие очереди пулемёта. Но скоро замолкает И он. Одна из сторон победила? Или кто-то из сражающихся просто отступил?

Отдаю команду ждать. То, что мы встретили первых, за этот день, живых людей — хорошо. Но вот намерения у них могут быть разными. К тому же, в наше время, завидев вооружённую группу, сначала стреляешь, а потом уже спрашивать кто там тебе попался на пути. Так что безопаснее какое-то время держать позицию и выжидать.