На моём личном счету было более $500 миллионов, а уже в следующем году, согласно рейтинга американского финансово-экономического журнала «Форбс», я должен был войти в число миллиардеров США, хотя меня этот вопрос, откровенно говоря, не слишком волновал, так как других причин для волнения было больше, чем достаточно.

В эти июльские дни у меня состоялся очередной разговор с Велиалом, и я сообщил ему, что собираюсь в двухнедельный круиз вокруг Южной Америки, а сразу после возвращения планирую начать испытывать своё детище, чему ангел был чрезвычайно рад и даже не стал меня корить за бездеятельность, а пожелал счастливого пути, одновременно с этим пообещав сделать наше с Беатрис путешествие незабываемым!

Мы с подругой отправлялись в круиз, прекрасно понимая то, что весьма вероятно это наше путешествие окажется последним совместным круизом в этой бренной жизни…

15 дней круиза пролетели, как один день, но, к сожалению, избавиться от гнетущих мыслей мы так и не смогли.

И вот уже я начал готовиться к испытаниям своего гиперболоида, впервые полностью собрав его ночью в кабинете.

Он не выглядел каким-то ужасающим оружием, хотя его внешний вид мог смутить человека, знающего толк в вооружении, так как после полной сборки гиперболоид показался мне немного устрашающим, так как в нем прослеживалась необузданная сила.

Это было сродни тому, как глядеть на жуткую ядовитую змею с раздувшимся капюшоном, которая смотрит на тебя холодным, немигающим взглядом и готовится к прыжку!

Именно такое было у меня ощущение, когда я видел своё детище, лежащее на столе и направленное раструбом в мою сторону.

Но это чувство мгновенно сменилось на противоположное, когда я взял смертоносное оружие в руки, повернув его в сторону предполагаемого противника, который в этот момент почему-то казался мне маленьким и невзрачным.

И вот, когда я держал в своих руках гиперболоид, направляя его в разные углы комнаты, в кабинет вдруг влетел Велиал, приближение которого я, увлеченный своей «игрушкой», даже не заметил!

Увидев меня, целящегося в него из какой-то странной трубы, представитель тёмных сил на мгновение опешил, а у меня мелькнула крамольная мысль нажать на спусковое устройство и поглядеть, что произойдёт дальше!

Но я вовремя спохватился, не будучи готовым к решительным действиям. Ведь мной пока ещё не было произведено ни единого выстрела из только что собранного оружия и я совершенно не представлял себе, насколько оно окажется эффективным…

Велиал внимательно посмотрел в мою сторону, а потом с сомнением спросил:

— Так это и есть твоё чудо-оружие? Ты не вводишь меня, мой друг, в заблуждение? Уж слишком оно не выразительно смотрится!

Я, ухмыльнувшись, пожал плечами и поинтересовался, не хочет ли он первым попасть под луч этого примитивного устройства?

И тут я впервые увидел, что повелитель тёмных сил по-настоящему испугался.

Если бы не его отливающая металлом кожа, то я бы подумал, что он даже побледнел от испуга, но тут же взял в себя в руки и пошутил, что оружие предназначено для других целей…

Чтобы сменить тему разговора, я рассказал Велиалу, что в ближайшие дни буду испытывать на полигоне Пентагона одно из новых вооружений, созданных в моей фирме.

Именно там я найду возможность произвести по несколько выстрелов из гиперболоида во всех трёх режимах, после чего мы с ним решим, где следует провести испытания оружия в реальных условиях, хотя я уже в настоящее время склоняюсь к тому, что это надо будет сделать в какой-нибудь африканской стране, где идут боевые действия, например, на водной акватории, где промышляют сомалийские пираты…

Велиал, подержав гиперболоид, осторожно положил его на стол, а затем неожиданно предложил мне вместе с ним слетать в старый парк на окраине Арлингтона, где растут огромные деревья, которые называются тсуги западные.

Эти гиганты широко распространены на западном побережье Северной Америки от Аляски до северной Калифорнии. Причём большие вечнозеленые хвойные деревья в старом саду достигают в высоту 70 м, а диаметр ствола составляет около трёх метров!

— Так почему бы, — заметил ангел, — не посмотреть, какую дыру в стволе оставит новое оружие?

Мне не очень хотелось отправляться ночью из дома, но я прекрасно понимал, что Велиал не оставит меня в покое, да и самому внезапно захотелось посмотреть на результат своих трудов.

Так что, проговорив заклинание, я перешёл в состояние фантома и, оставив тело в кабинете, прихватил с собой гиперболоид и последовал вслед за Велиалом в старый сад, который освещала круглая, полная луна, ставшая неожиданно для себя участница нашего эксперимента.

Я в волнении поднял оружие и с расстояния сто метров, включив пусковое устройство, провёл им по стволам нескольких особо крупных деревьев, которые, постояв мгновение, как бы в задумчивости, начали со страшным грохотом валиться в нашу сторону, шумя пышными кронами.