— Нет. Не лучше.

— Я погиб защищая тебя. Я не жалею об этом. И хочу, чтобы ты тоже не жалела.

— Поражаюсь твоему спокойствию! Как тут можно не жалеть?..

— И где же моя любимая жизнерадостная девушка? — огорчённо спросил Ральф.

— Она умерла вместе с тобой… — тем же тоном ответила Роза.

— Что это за пессимизм? Всё не настолько плохо, чем тебе кажется. Всё когда-то заканчивается. Надо жить дальше.

— Без тебя я ничего не хочу, — буркнула Роза, ударив ногой по листьям.

— Всё. Закрыли тему и больше к ней не возвращаемся, — грубо сказал парень.

Роза немного обиделась на резкость Ральфа, но не подала виду. Ральф сам не хотел так грубо разговаривать с Розой, но по-другому он не мог. Она слишком упряма, а у него слишком мало аргументов.

Девушка долго стояла под деревом, дуясь на умершего парня. Но начинало темнеть. Народу становилось меньше, на улице прохладней и Роза решила потихоньку направляться в сторону дома. Только она хотела сказать это Ральфу, как услышала хруст листьев за деревом.

«Это кто?», — обеспокоенно спросила Роза.

«Не знаю. Стой тут. Я проверю».

Ральф прошёл сквозь дерево и через несколько секунд тут же вернулся.

«Ну, что?», — нетерпеливо спросила Роза.

«Всё нормально. Обойди дерево и сама посмотри».

Девушка с опаской обошла это злосчастное дерево.

— Привет, Тай, — недовольно процедила Роза.

— Так вот чем ты по вечерам занимаешься! — весело сказал парень, будто поймал Розу на «горячем».

Девушка не понимала о чём он. Или он правда понял, хотя ей казалось, что он не настолько умён для этого, или он хочет, чтобы она сама раскололась.

— Ну, иногда… — начала Роза.

Тай улыбнулся мимолётной улыбкой и сказал:

— Иногда? Я тебя тут часто вижу.

— А я тебя ни разу не замечала.

— Каждый раз, когда я тебя видел, ты была слишком погружена в свои мысли, и я не хотел тебе мешать.

«Видишь, он заботился о тебе».

«Ральф, ты вообще понимаешь, что такое забота? Он просто не мешал мне говорить с тобой, вот и всё».

— Роза, ты ещё здесь?

— Да, да. Я просто…

— Задумалась? — перебил Тай Розу.

— Да.

— С тобой часто такое бывает. Я привык, — сказал парень так, будто они закадычные друзья.

Наступило опять неловкое молчание. Роза подняла голову и посмотрела на парня, и заметила, что тот не сводит с неё своих светло-серых глаз. На несколько секунд она задержала свой взгляд, пока не заметила Ральфа, и тут же опустила голову, покраснев. Ральф пожалел, что Роза заметила его, и тогда он решил ненадолго оставить её.

— Так ты до сих пор занята? — мягко спросил Тай.

— Я… Ну… — начала мямлить Роза, но парень начал уговаривать её:

— Ну, давай же, соглашайся Чего тебе это стоит?

— Ну, ладно, — вздохнула девушка, якобы делая одолжение.

— Наконец-то! Можем пойти куда захочешь. Кафе, кино…

— Давай просто погуляем здесь.

— Идём по вон той дорожке, — радостно сказал Тай и указал на одну из проложенных мелкими камнями дорожку.

— Идём.

Роза не знала, правильно ли она сделала, согласившись. Но Тай и правда радовался как ребёнок. Она даже не подозревала, что он настолько хочет провести с ней время.

Как только они начали свою прогулку, Роза сразу заметила, что Ральфа нет рядом. Она понимала, что он наверняка решил оставить её с Таем наедине, чтобы она чувствовала себя свободнее.

И опять неловкое молчание. У этой пары это кажется, вошло в привычку.

Роза искоса поглядывала на Тая, рассматривая его детальнее. Парень делал то же самое по отношению к Розе. Но каждый понимал, что так не могло продолжаться вечно. И Тай, наконец, начал разговор:

— Любишь читать книги?

— Конечно.

— А у тебя есть какие-то особые предпочтения? — поинтересовался парень.

— Я люблю романы и фантастику. Недавно читала книги Франсуазы Саган. Это французская писательница. Пишет легко и романтично. А тебе что нравится?

— Так ты у нас ещё и романтик! Я чаще читаю детективы и фантастику. Мне нравится Стивен Кинг. Страшно, захватывает и крутой стиль написания.

— Я читала его книги. Особенно понравилась книга «Зелёная миля», — сказала Роза, припоминая ещё какие-нибудь книги.