— Если ты пришла, чтобы забрать свои вещи — они наверху.

— Нет. Не за этим…

— Как хочешь. В ближайшее время их в моём доме всё равно не останется.

— Ты их выбросишь?

— Думаю, да. Если будет настроение — сожгу.

Я опустила голову вниз, чтобы он не заметил мои слёзы. Он не должен видеть, как я плачу. Это не Кристофер. Это вампир под внушением. Он никогда не отличался чрезмерной эмоциональностью, но так безразлично он тоже никогда не говорил. Не считая случаев, когда он не хотел показывать свои чувства или когда он хотел навсегда покинуть этот город, и навсегда оставить меня. Но я остановила его. Я смогла остановить его. Но в этот раз… Крис сам мне говорил, что если есть сила воли, можно сопротивляться. То есть вампиру не так легко внушить. Если он подсознательно не верит, то никакое внушение не подействует. Значит, где-то он поверил в мою ложь, что я хочу быть с Блейком.

И тут я почувствовала прикосновение его руки. Он дотронулся до моей щеки, и произнёс ласковым голосом:

— Шерил, ты что, плачешь?

Я посмотрела на него. Неужели, что-то проснулось в нём? Я не могу чётко разглядеть его, хотя он и стоит прямо передо мной. В горле встал ком, но я выдавила из себя:

— Кристофер, это ты? Скажи, что это ты!

— Это я. Шерил, что произошло? Я ничего не помню…

Я улыбнулась ему и обняла. Я удивилась, что он так быстро пришёл в себя. Но какая разница. Главное, что-то в нём проснулось.

Я решила всё ему рассказать и придумать, что делать дальше. Может, и правда можно использовать Тимсов, чтобы усмирить Блейка? Вместе мы придумаем, как защитить мою семью и нас самих.

Хоть я и обняла его, Кристофер почему-то не отвечал мне взаимностью.

— Крис, что такое? Я же здесь, с тобой.

Но в ответ парень только резко отодвинулся от меня и снова залился жутким, коварным смехом.

— Ты, правда, думала, что я тебя обниму? Правда думала, что я полюблю такую, как ты? Ты только посмотри на себя! Жалкая, глупая, обычная девушка со своими женскими проблемами и слезами.

«Он… Он обманул меня. Он просто хотел посмеяться над моими чувствами. Наверное, так и ведут себя настоящие вампиры».

Ещё раз взглянув на Кристофера, я задала безумно глупый вопрос:

— Получается, ты меня не любишь?

И как такая глупость могла прийти мне в голову? Я уже знала его ответ, но мне нужно было убедиться наверняка. Кристофер отстранённо улыбнулся и, выждав театральную паузу, просто сказал:

— Я ненавижу тебя.

Эти слова принесли мне жуткую боль. Он произнёс это таким непринуждённым тоном, как будто сказал самую очевидную вещь на свете.

— Почему молчишь? Ожидала другого ответа? — спросил Кристофер, и в его глазах проскользнула искорка.

Это было похоже на игру. Он просто-напросто играл со мной. Ему просто было забавно наблюдать за мной. За моими словами, эмоциями, страхом. Я не покажу ему, что боюсь!

— От такого как ты я именно такого ответа и ожидала, — сказала я, как можно сдержаннее и спокойнее.

Кристофер, или точнее чудовище в оболочке Кристофера, явно заинтересовался моим равнодушным поведением. Он искоса посмотрел на меня и с насмешкой спросил:

— А кто я?

Этот вопрос сбил меня с толку. С одной стороны я точно знала кто он, а с другой не понимала, во что он превратился…

— Ты — монстр. Хотел убить Розу. Не ожидала, — отчеканила я.

Такими словами я думала его разозлить, обидеть, вывести из себя или ещё что-то в этом роде, но ничего не добилась кроме его козырной ухмылки.

— Правильно. И сейчас я буду поступать так, как мне и моим подобным полагается.

Кристофер начал медленно наступать на меня, а я в свою очередь начала пятиться.

«Если он сейчас нападёт на меня — мне конец. Мне нужно срочно что-нибудь придумать. Хм… Может попробовать вернуть его прежние воспоминания, связанные со мной? Может у меня всё-таки получится пробудить его подсознание?»

— Кристофер, а почему ты меня ненавидишь? — резко спросила я.

Вампир остановился и явно задумался. По словам Хоуп, Тимсы внушили ему ненавидеть меня, но они наверняка не додумались назвать ему причину. Да, они сказали, что я не любила его, но не сказали, что эта причина его ненависти ко мне.

— Я просто ненавижу тебя. Вот и всё, — коротко ответил он.

— Но почему? Что я тебе плохого сделала?

Сейчас я испугалась, что он ответит. Ведь я ушла к Блейку. Этого достаточно, чтобы возненавидеть меня. Но к моему удивлению, он ответил:

— Заткнись! Просто заткнись!

Чёрт, я его разозлила. Теперь он ещё больше хочет прикончить меня. Но мне больше ничего не оставалось, как продолжить:

— Ну, ты только задумайся. Пожалуйста, задумайся! Почему ты ненавидишь меня?