— …Создателя? — ошарашенно прервала я блондина. — Вы шутите?

— Не шучу, — на лице Александера возникла улыбка и тут же исчезла. — Предлагаю вам внимательно выслушать всё, что я скажу, а потом… потом посмотрим. Согласны?

Я кивнула. В голове носились самые разные мысли, бились о череп изнутри, пытались выбраться наружу. Мне бы всё обдумать, но к сожалению времени на обдумывание не хватало.

— Хорошо. Мои, назовем их "собратья"… — Александер задумчиво помолчал, тонкие пальцы отбили нехитрую дробь по подлокотнику. — Да, собратья. Так вот, некоторые мои собратья считают, что миров подобных вашему быть не должно. Они считают, что заледеневшие мысли Создателей уродуют Лимб, лишают его первозданной изменчивости.

— А как считаете вы? — чуть подалась я вперед.

— А это, мисс Хьюз, не имеет никакого значения, — улыбнулся блондин. — Видите ли, я послан сюда, чтобы уничтожить этот мир.

— Что-то непохоже, — не удалось сдержаться мне. — Тогда бы вы не стали мешать Марго делать то, что она делала.

— Верно, — Александер выглядел очень довольным. — Рад, что вы это понимаете. Есть одна маленькая проблемка, мисс Хьюз: очень сложно уничтожить собственное творение.

— Творение? Творением же занимаются Создатели?

— Разумеется, Создатели! — блондин поморщился. — Но что они могут создать? Застывший кусок огромного льда, в которой мерцает хрупкая искорка разума? Разве в этом есть что-то необычное? Когда я пришёл сюда, здесь не было ничего. А посмотрите, чем мир стал сейчас? Я направлял его, подкармливал, позволял меняться. Отделял воду от тверди. Выгонял первых из Рая. Заготавливал дрова и разводил огонь. Возносил небесный свод и зажигал солнце. Шлифовал каменный диск, расставлял слонов и черепах, поддерживающих его. Собирал падающую воду и возвращал ее обратно дождями и снегами. Придавал земле форму шара и создавал небесную сферу. Солнце сделал центром солнечной системы, а потом расширил вселенную до бесконечности. Бытие определяет сознание, мисс Хьюз. Но и сознание определяет бытие.

— Слишком сложные мысли для такого простого разговора.

— Наоборот, всё очень просто. Лимб огромен и безграничен, но и ваш мир, благодаря работе вашего же разума, уже не имеет границ. Причем не только в пространстве, но и во времени. Помню, как лично зажигал звезды, прибитые к небу, а человеческие теории утверждают, что звезды — это огненные шары, появившиеся давным-давно, задолго до планеты Земля. Помню, как создавал каждое животное, а вы говорите про естественный отбор. Помню, как сильно меня достал один наглый тип, и я швырнул в него яблоко, а он, подлец, взял и придумал гравитацию. И все в неё поверили. И так во всём. Иногда мне кажется, что и меня не существует, а чей-то буйный разум придумал меня, чтобы я создал этот мир, чтобы чей-то буйный… Впрочем, лучше не надо об этом. Теперь человеческий разум пытается познать космос, желает проникнуть в нано-мир, научился создавать новые элементы и эффективно использовать старые.

— Ага, — тихонько пробурчала я, — плутоний двести тридцать девять, дай мне силу.

— Человеческий разум постоянно порождает что-то новое, что-то интересное, — Александер будто и не заметил моих слов. — Раньше, когда я был божеством…

— А теперь вы заместитель директора по персоналу, — фыркнула я. — Неплохое повышение.

— Вы не понимаете, — Александер ухмыльнулся. — И директор по персоналу Алекс Айс Александер, и полицейский в далекой-далекой стране, что переводит старушку через дорогу, и ваш дед, распугавший вчера всех посетителей супермаркета — всё это я. Я и облако, которое пролилось дождём над великой пустыней, и капля керосина сгоревшая в двигателе самолета и многое-многое другое. В каждой частице мира есть крупица моего тела, есть отголосок моей мысли. Я есть всё сущее, а всё сущее есть я. И разве я могу всё это уничтожить? Это будет самоубийство.

— А ваши собратья этого не понимают?

— Не в полной мере, — Александер чуть поморщился. — Многие из них уже прошли этот путь в других мирах. Они лишили себя этого и думают, что другие способны повторить их судьбу. И они хотят мне помочь…

— А вы не боитесь, — поинтересовалась я, — что они снова пришлют кого-нибудь?

— А они посылали, — на лицо Александера вновь вернулась улыбка. — Марго не первая и не последняя. Да и вы не первая и не последняя. Мои собратья снова и снова будут слать сюда тех, кто готов проявить твердость и принципиальность. Ну а я…

— Постойте, — смысл его слов добрался до меня с небольшим опозданием. — Вы хотите сказать, что такие как Марго?..

— Да, — Александер сложил руки на груди. — Они приходили и раньше. Некоторые действовали грубо, другие мягче, кто-то собирал армии сторонников, кто-то пытался действовать в полном одиночестве. И я справлялся с ними. Не сам, с помощью других, таких как Хранители, таких как… вы. Всегда можно найти способ, чтобы избежать открытого столкновения, чтобы мир самостоятельно расправился с неожиданной помехой.

— Хорошо-хорошо, — я поняла, что пора заканчивать: не то поток информации утащит меня куда-то далеко-далеко. — А зачем вы мне это все рассказываете? Чего вы хотите от меня?

— От вас? — блондин внимательно посмотрел на меня. — Понимаете, мисс Хьюз, завтра Алекс Айс Александер исчезнет, я вычеркну его из этого мира. По большому счету, он уже исчез, убит, похоронен. Пройдет всего ничего, и про него никто не вспомнит. И сейчас я пришел к вам с одной целью. Я хочу дать вам шанс. Пока что вы никто. Обычный человек, ищущий свой путь. Но вы дочь Создателя, и я могу открыть для вас дверь. Выпустить в бескрайние просторы Лимба, где смертность больше не будет властна над вами. Вы будете творить, мисс Хьюз. Создавать нечто новое, использовать воображение, воплощать любые фантазии. И никого не будет над вами. Только вы, краски и холст. Соглашайтесь, это уникальный шанс.