– Я поздравляю тебя с днем рождения и дарю тебе этого очаровательного малыша-таксу. Я назвала его «Семь». В честь твоего счастливого числа. Он принесет тебе удачу.

– Но, как ты нашла меня, черт подери, и как ты решилась на такой рискованный подарок? – воскликнул я, пытаясь увернуться от лизнувшего меня в нос щенка.

– Найти твой адрес не составило труда – ты рассказал его сам, а сравнив номера телефонов, оканчивающихся на пять семерок с адресами по базе, я довольно быстро определила твое, как погляжу, уютное гнездо, - довольно произнесла Алена, осматриваясь по сторонам, - А увидев твою зажигалку в виде таксы, я решила предположить, что таксы тебе по душе, но вряд ли она у тебя есть, судя по типичному поведению заядлого холостяка, ищущего очередную жертву на ночных вечеринках! – рассмеялась она.

В ту ночь Алена осталась у меня, а уже на следующий день я помогал ей перевозить вещи со съемной квартиры к себе. Именно тогда в моей жизни наступил новый этап. И поверьте, это были самые счастливые месяцы. Тогда, три года назад я и представить не мог, к чему это приведет…

глава 2

Звонок

– Господи, ну какие же у тебя красивые машины, - поправляя старые облезлые очки, бабушка, суетясь, вскочила со скамейки в сквере перед домом и, торопливо семеня, направилась в мою сторону.

– Не машины, а машина, - ответил я, широко улыбаясь и одновременно открывая крышку багажника своего белоснежного Nissan 350Z, - Просто мы редко видимся, как правило раз в полгода, а это для меня критический срок и время менять автомобиль. Привет, бабуль!

Мы обнялись и поцеловались. Признаю, внук из меня никудышный. Несмотря на относительную (в рамках мегаполиса) близость наших домов, я, не то чтобы приезжал к ней редко, а звонил лишь тогда, когда родители сообщали мне об очередном вызове «скорой» в связи с повышением давления и последующей госпитализации. Тем не менее, бабушка любила меня всем сердцем и даже столь редкие проявления внимания с моей стороны воспринимала, как своеобразное ограничение моей свободы, а я, в свою очередь, не смел разрушать образ «работящего» внука, у которого и времени-то «на перекусить» нет.

– Ну как ты? Все работаешь? – спросила бабушка, удобно устроившись в цепком кожаном спортивном сиденье.

– А как же, тружусь аки «пчела», - подыграл я, помогая ей застегнуть ремень безопасности, – Сколько у нас времени?

– Еще целых два часа, так что мы можем ехать медленно, - бабушка сняла очки и заботливо завернула их в носовой платок.

– Ну вот, стоило вставать в такую рань, - я попытался изобразить недовольство на своем лице, - Ладно, тогда прокатимся по городу, хоть посмотришь на него, а то сидишь все время дома, - снисходительно добавил я.

Достав из обшитого в серую алькантару бардачка диск с Фрэнком Синатрой, я поставил любимую «Strangers in the night», и мы неторопливо тронулись под пристальными взглядами бабушкиных соседок.

– Сережа, как продвигается твой ремонт дома?

Да-да, мое настоящее имя – Сережа, а Мишкой меня звала только Алена, из-за моей походки вразвалочку и постоянно взъерошенным волосам по утрам.

– Да как обычно, - рассмеялся я, - в стадии начала!

– Ну как же так? Ведь ты уже три года не можешь его закончить, а вот машины меняешь постоянно! Может, стоит перестать тратить деньги на автомобили и, наконец, завершить начатое? Ведь дом – это так важно, – укоризненно заметила папина мама.

– Не, бабуль, ты не понимаешь – ведь у меня весь бизнес завязан на спортивных машинах. Я не могу иначе, пока все не разовьется так, как я планирую.

– Ох, никогда я наверное не пойму, что это за бизнес такой – интернет, какие-то заказы через компьютер, - вздохнула бабушка.

– Так, а что тут понимать, все просто! У меня интернет-магазин тюнинга, все мои машины – мое, так называемое, «лицо». Я на них тестирую весь свой товар, потом о них пишут в журналах, показывают в передачах, люди смотрят на них на улице и, видя такую своеобразную рекламу на колесах, идут ко мне на сайт и заказывают себе понравившийся товар! – попытался объяснить я.

– Все равно не понимаю, как заказывают, как платят, где ты все это берешь, как им отправляешь, - продолжала сетовать бабушка.

– Не забивай себе голову, все путем! – подмигнул я ей, сворачивая на пригородную трассу.

Оставшуюся часть дороги мы посвятили обсуждению роста цен на бензин, дороговизны продуктов, размера пенсии, эквивалента которой мне с трудом хватало на недельную дозу бензина. Вспомнили о поздравительной открытке, полученной в преддверии 9 мая, с подписью САМОГО президента (при этом бабушка категорически отказывалась верить в то, что это размноженная копия и, возможно, сам президент вовсе не в курсе подобной инициативы со стороны своей администрации, ведь «подпись-то синяя, как настоящая»). Погрустили на тему простуды моей таксы и непрофессионализма мальчика ветеринара, не способного поставить укол с первого раза, краснеющего при этом, словно школьная выпускница на первом свиданье. Вспоминали, как мои родители, ежегодно привозили меня к ней на рязанщину, а сами отправлялись в тридцати дневное путешествие в Геленджик, на подаренной моему отцу на тридцатилетие «копейке». Как я воровал папиросы у деда, убегая в лес, прячась в кроне могучего столетнего дуба с белобрысой Наташкой, внучкой бабушкиной соседки и пытался курить, подражая пастуху Петьке. Как по вечерам, сидя за столом, при включенной настольной лампе с зеленым абажуром она учила меня вышивать крестиком, а я, нетерпеливый, постоянно прерывал ее, говоря: «Да понял я, понял» и в очередной раз прокалывал себе палец иголкой, регулярно соскальзывающей со слишком большого для моих детских ладошек наперстка. Как плакал потом, а она гладила меня по вьющимся волосам и вкрадчиво приговаривала: «У кошки заболи, у собачки заболи, у Сереженьки перестань», а я начинал плакать еще сильнее, так как не мог пережить страданий ни в чем не повинных животных.

Оставшиеся сорок минут пролетели незаметно. Сквозь тонированные окна моего купе, окрашенного по спецзаказу в снежный перламутр в придворном тюнинг ателье Nissan в Японии, мимо проносились изумительные по красоте пейзажи с величественными соснами и не менее величественными трехметровыми кирпичными заборами, сквозь стыки которых изредка виднелись пафосные замки «сильных мира сего».

– С прибытием! – на удивление доброжелательно произнес седовласый охранник и поднял шлагбаум.

Мы въехали на территорию санатория, и чем ближе становился основной корпус здания, тем больше волновалась бабуля.