– Что поделать, детка, – пытаясь улыбнуться, ответила я, – большой босс дал мне невыполнимое задание. Но мне нужно это сделать, чтобы мы с тобой ни в чем не нуждались.

– Что за задание? – тут же заинтересовалась она.

Я порадовалась, что Наи отнесла мой обморок на усталость. Я же испугалась за нее так сильно, что почва из – под ног ушла. Не потому, что дочь рассказала киборгу про авренов, – никому не придет в голову выуживать информацию из домашнего робота, – а потому, что тот помог решить одну из ее странных задач.

Это немыслимо! И ужасно. Я отчаянно боялась, что мрачное предсказание Вика когда – нибудь исполнится. Так сильно этого страшилась, что услышала больше, чем произнес Эсфир. Будто робот поставил окончательный диагноз моему ребенку. Бред!

Села и, прижав ледяную ладонь ко лбу, простонала:

– Сегодня едва не сошла с ума, придумывая, как продать сотню роботов с лицом отцеубийцы, а решение, оказывается, ожидало дома. – Смеясь, посмотрела на дочку. – Надо Эсфиров не как лю… – кашлянула и поправилась: – Надо рекламировать таких роботов, как наш, в качестве нянь. Или домашних учителей.

Подняла руку и провела ею по воздуху, рисуя невидимые буквы.

– Так и вижу слоган: «Ваш ребенок не может решить задачу? Киборг Эсфир спешит на помощь!» – поникнув, тут же вздохнула: – Все равно никто не купит. Вот бы лицо изменить…

– А если надеть маску? – подскочила Наи. Она подобралась ко мне и обняла. – Я могу вырезать из листа пластика и разрисовать!

– Спасибо. – Я погладила светлые, почти серебристые волосы дочки. – Умница ты моя.

– Сделаю прямо сейчас! – с энтузиазмом воскликнула Наи и, спрыгнув с дивана, побежала в свою комнату.

Панель с шелестом закрылась, и я обернулась на киборга. Спросила подозрительно:

– Ты меня поднял и перенес на диван?

– Да, – коротко ответил робот и пояснил: – Наи попросила сделать это. Без разрешения я не коснусь хозяйки, пока пульс и жизненные показатели не будут выходить за пределы нормы.

– Точно, – облегченно выдохнула я и потерла гудящие виски. – С ума схожу. Испугалась твоих слов так, что до сих пор дрожу. Будто ты на самом деле знаешь правду. Но ты же просто робот.

Поднялась и, расстегивая на ходу платье, направилась в свою комнату. Бросив одежду на кровать, громко спросила:

– Эсфир, расскажи, откуда в твоей базе есть информация про авренов?

Голос робота прошуршал, но я не поняла ни слова. Распутывая сложную прическу, попросила:

– Иди сюда. Повтори, что ты сказал.

В дверях показался киборг, но замер на пороге. Молча посмотрел на меня, и я поторопила:

– Что там про авренов?

– Аврены… – наконец, отозвался Эсфир. Он дернул головой, будто у него что – то заело в шее, и, моргнув, посмотрел в сторону. – Жители исчезнувшей планеты Авра. Их считали монстрами и уничтожали, потому что каждый контакт с ними приводил к человеческой смерти.

– Да, Вик рассказывал мне об этом, – расчесываясь, вздохнула я. И указала щеткой для волос на киборга: – Но ты откуда об этом знаешь?

– Информация заложена в базе, – сухо отчитался робот.

Я отложила расческу: ну конечно. Это лишь набор информации, не более того. Вот бы принять душ! И, в то же время, не терпелось получить ответ на волнующий меня вопрос. Так может совместить приятное с полезным? Покосилась на киборга – я и так перед ним стою в одном белье – и тут же отругала себя. Эсфир всего лишь робот. Я же не стесняюсь автоматического пылесборника?

Киборг так же безопасен, как кофеварка. И прикоснется ко мне, только если попрошу. А я не попрошу – зачем мне это? Посмотрела на Эсфира и, стягивая майку, с волнением задала тревожащий меня вопрос:

– Задача Наи. Как тебе удалось убедить мою дочь, что ты нашел решение?

Киборг посмотрел прямо перед собой и промолчал.

Мне показалось, или на его щеках появились пятна? Может, это Наи развлекалась? С дочки станется сделать киборгу макияж. Механическая кукла была в ее распоряжении весь день.

– Что с твоим лицом? – спросила я. – Ты испачкался? Только не говори, что я должна буду тебя мыть.

– Только если пожелаете, – было ответом. – Роботы проводят процедуру очистки самостоятельно.

– Так проводи, – хмыкнула я и, стянув трусики, шагнула в душевую кабину. – Но сначала жду ответ.

Включив воду, прокричала:

– И говори громче! Что ты сказал Наи о ее фантазиях?

– Это не фантазии‚ – в голосе киборга снова послышался хрип. – И я действительно нашел решение.