Шрифт:
Собственно, это и собрало княжеских жен в Киеве, когда они узнали, что Владимир возвращается из похода.
К их разочарованию, Владимир даже не попытался встретиться с ними. На радостях от удачной сделки с императором он сильно загулял.
Поняв, что ничего хорошего не предвидится, жены начали думать, как сбежать из Киева.
Княгиня Аделина в преддверии сумасбродных гуляний обычно уезжала в свое сельцо, где было спокойно и легко.
Но на этот раз княгине Аделине уехать не удалось. Для того, чтобы уехать из Киева, требовалось разрешение от мужа. Хоть и не робкого десятка была княжна – при родительском дворе в Либице нравы были не самые благопристойные, а ее дед по матери, богемский князь Болеслав, не зря получил имя Грозный, – но к пьяному мужу княгиня Аделина идти боялась: Владимир во хмелю был несдержан на язык и поступки, а потому общение с ним могло закончиться позором и даже побоями.
Но особенно Аделину перепугала последняя выходка Владимира.
Как известно, греческий император Василий пытался его обмануть и послал под видом своей сестры красивую девицу. Владимир этот обман легко раскусил. Пока он воевал с греками, лжецаревна сидела в тюрьме.
Теперь же, вернувшись, Владимир решил поставить точку в давней истории.
Лжецаревну вытащили из подпола. За годы, проведенные в тюрьме, она превратилась в жалкое зрелище – грязная, оборванная, исхудавшая.
По приказу Владимира девицу отмыли, накормили, напоили, а затем, когда она уверилась в том, что ее жизнь налаживается, замуровали живой в стену.
Мольбы несчастной девицы не тронули Владимира ни в малейшей степени.
Девица была совершенно невиновна.
Она назвалась царевной по приказу своего господина. Если бы она отказалась, то ее бы убили.
Но какое значение имеет жизнь и судьба простого человека, когда правители ссорятся между собой?
Глава 2
Деревня располагалась на берегу небольшой реки, впадающей в Десну. Вокруг деревни поля и огороды.
От деревни до берега Десны было не больше версты. В месте впадения речки в Десну находилась пристань. У пристани – постоялый двор, склады.
Чуть дальше на берегу речки располагался огороженный высоким частоколом большой двор. За оградой большая изба двух этажей: на первом этаже хозяйственные помещения, на втором, куда вело высокое крыльцо, – жилые помещения. Рядом с избой постройки для животных – конюшня, коровник, свинарник и курятник. Все сложено из крепких бревен.
Прямо над речкой нависала странная постройка – большой дощатый сарай, пристроенный к каменной стене с высокой трубой. Внутри у стены горн с мехами.
Рядом большая наковальня на огромном пне, стянутом железными полосами. Как видно, раньше здесь росло дерево. Его срубили, в пень вбили наковальню, а вокруг построили кузницу.
На верхней полосе на крючках висит различный инструмент – щипцы, клещи, зубила, кусачки, ножницы.
В стороне малая наковальня. На тяжелом дубовом столе, почерневшем от сажи, тиски.
Остальной инструмент – кувалды, молотки, лом, лопаты – прислонен у стены, там, где лежит куча угля.
Кузница не зря находилась в стороне от села.
В кузнице огонь. Шум. И вообще кузнечное ремесло дело колдовское, тайное, ибо тот, кто работает с огнем, друг самому Сварогу. Недаром слова «кузнец» и «козни» одного корня.
Кузница и двор были построены давно. В свое время (в 944 году) император Роман I Лекапен, испугавшись вышедших в поход на Византию русов, поспешил заключить с великим князем киевским Игорем военно-торговый договор.
В счет этого договора к Игорю были направлены мастера. В том числе и по металлу.
Князь Игорь намеревался построить для греческих ремесленников слободу под Киевом.
Но этим планам не было суждено сбыться. Осенью (945 года) князь Игорь был убит древлянами.
Таким образом, корабли с ремесленниками прибыли не вовремя. Вдове, княгине Ольге, занятой местью древлянам, было не до ремесленников. Ремесленников назад на родину она не отпустила, но разрешила им селиться там.
В числе ремесленников был и молодой мастер по железу Алексис.
Наверно, он так и остался бы в Киеве со своими соплеменниками, но, прогуливаясь по весеннему городу, встретил девицу, такую прекрасную, что не смог с ней расстаться.
К зиме он уже жил в деревне на берегу одной из рек, впадающих в Десну.
Сорок лет Алексис с женой прожили в мире и согласии. Имели множество детей. Правда, из них выжили только четверо.
Оставили детям в наследство крепкий двор и кузницу.
Хозяйничал во дворе старший – Андрей.
Все дети Алексиса имели греческие имена.
Андрей был женат, и у него было двое детей. Средние еще не были женаты. Но на Покров у них были уже сговорены свадьбы.
Тишка был младшим. Ему было четырнадцать лет, однако тяжелая работа в кузнице физически развила его, он был высок, широк в плечах и приятен лицом. Волосы черные, мелкими завитками. Лицо, то ли в отца, то ли от копоти, имело коричневый оттенок.
Своим обликом он сильно выделялся среди окружающих, чем привлекал любопытство женской части населения.