— Кто, чёрт побери, мог дать такое нелепое название?! — не унимался Конан.

— Да, чёрт его знает! — не выдержал Катамаи Рей. — Может ваниры, может пикты, может гипербореи, да мало ли по белу свету наберётся склочников, насмешников, завистников и недоброжелателей?

— И не только среди людей. — заметил Гавер.

— Откуда они у вас? — повторил Конан свой вопрос.

— Четыре мы нашли в разных частях света. — ответила Капна.

— В Кхитае, Вендии, Дарфаре и Кешане. — уточнил Катамаи Рей.

— Последний ты выбросил сам в пропасть в ущелье Шарана, что в Заморе. — напомнила варвару Капна.

— Было дело. — припомнил Конан. — Зачем они вам? Почему именно сейчас, ведь столько зим прошло?

— Именно сейчас они и понадобятся. — улыбнулась Капна, обнажив два ряда ровных белых зубов. — Завтра мы пересечём границу Стигии. Двадцать лет камни ждали своего часа и вот этот час, наконец, пробил.

— Двадцать, так двадцать. — зевнул Конан, когда Капна захлопнула крышку футляра и спрятала камни в полы своего плаща. — Ладно. Завтра разберёмся. А сейчас спать.

Старые друзья нехотя разбрелись по комнатам. В одном Конан оказался прав, перед трудной и отнюдь небезопасной дорогой к границе Стигии, земли, скажем так, не самой гостеприимной, всем необходим был хороший отдых. Многодневное путешествие под открытым небом порядком вымотало и без того уже усталых путников.

Ночь минула на удивление спокойно, ничто не потревожило усталых путников, не помешало вдоволь выспаться перед предстоящими свершениями дня. Поутру отдохнувшие за ночь путешественники собрались в обеденной зале, чтобы за завтраком обсудить дальнейшие действия их небольшого отряда. Услужливый трактирщик подал жареное мясо, тушеные овощи и, конечно же, поставил на стол бочонок пуантенского вина, редкого в этих краях. Глаза Гавра разгорелись жадным огоньком, но возникший у самого носа кулак Капны, быстро остудил ему пыл. В итоге, вино за завтраком пил только Конан, а Гавру, терзаемому изнутри зелёным змеем, оставалось лишь глотать слюну, да скрипеть зубами. Близость границы Стигии требовала от возглавляемого королём Аквилонии отряда предельной собранности, а залитые вином глаза вполне могли стать причиной роковой ошибки. Конану, в отличие от некоторых охотников до выпивки, это спускалось с рук, поскольку варвар знал, когда и сколько можно пить, да и здоровьем среди своих спутников он выделялся недюжинным. Нельзя не учесть и того факта, что в данном случае, Капна не могла диктовать условий или требовать выполнения правил этикета от короля Аквилонии, который являлся ещё и командиром отряда.

— Видок у тебя ещё тот… — подшутила над Гавром Капна, отрезая своим метательным ножом ломтик жареного мяса.

— Посмотрел бы я, как ты выспалась, змея, коли всю ночь провела в расчётах? — огрызнулся генерал, сверкнув глазами.

— А чего ты взъелся? — парировала Капна. — С выпивкой облом случился, а, гусь лапчатый?!

— Хватит! — отбросив обглоданную кость, рявкнул Конан, не позволяя деловому разговору, перерасти в очередную перепалку, к несчастью, довольно частому явлению среди его неугомонных приятелей. — Пора мозгами пораскинуть, а не лаяться, как своре псов!

— Расчёты подтверждают, что «сердце» в Луксуре во дворце Тутхемеса. — заявил Гавер, бросив на Капну сердитый взгляд. — Товар адресату доставлен.

— Чудная у вас манера выражаться. — в который раз ухмыльнулся Конан, не переставая дивиться непривычной его ушам манере общения своих спутников.

— Да, ладно. — улыбнулся Катамаи Рей. — Иноземцы, однако.

Конан откинулся назад и сложил руки на могучей груди, всем своим видом давая понять, что готов выслушать предложения своих друзей.

— Это точно? — Акула смерил Гавра недоверчивым взглядом, отставляя на край стола опустевший кувшинчик из-под молока. — До сих пор мы не знали, кто именно из конкурентов похитил «сердце», вернее, кто нанял воров.

— Нет, блин, нарочно придумал. — погримасничал генерал, достоинство которого оказалось уязвленным недоверием со стороны некоторых членов отряда, что выглядело не слишком обходительным в отношении его высокой персоны.

— Хорош, паясничать! — одёрнул его Катамаи Рей. — Тебе задали вопрос. Изволь отвечать.

— По уставу. — добавил от себя Акула, на этот раз не обращая внимания на Капну, которая наверняка сверлила его колючим взглядом.

— Я просчитал. — немного смутившись, сказал генерал. — Король ждёт нас и у него, между прочим, имеется деловое предложение…

— К кому? — перебила Капна, догадываясь, о чём пойдёт речь.

— К кому же ещё, к нему, конечно. — Гавер кивнул в сторону Катамаи Рея.

Повисла пауза. Капна судорожно искала выход из тупиковой ситуации, ибо Конан ни при каких обстоятельствах не должен был заподозрить о некоторых не совсем естественных, а вернее, о сверхъестественных способностях Катамаи Рея. Капна понятия не имела, что могло понадобиться королю Стигии от её брата. Что ж, выбор теперь невелик, сердце Аримана у Тутхемеса и договориться с ним, почти наверняка, делом будет отнюдь непростым.

— Вот те на. — удивился варвар и, ткнув пальцем в Катамаи Рея, вопросил:

— За каким Сетом, стигийскому псу он сдался?

— Этого я не просчитал. — медленно выговорил Гавер, наткнувшись на категоричный взгляд Капны, который ясно говорил, что не время посвящать варвара в эту тайну.

— Видать, силой захватить не удалось, так решил купить. — криво улыбнулась Капна. — На стигийского пса, это, действительно, похоже.

— Тогда уж на змею больше. — вставил Гавер.

— Какая разница? — не поняла Капна; объяснять Гавер не стал.