–Здравствуйте, мы не ожидали увидеть кого-то в этом месте в такой час.

Он вскинул бровь, прожигая меня пламенем глаз. Я выстояла.

–Так-так, вижу, вы не узнали меня, юная особа. Вы только что произнесли мое имя, но не узнали его носителя.

Произнесла имя? Не может этого быть.

–Дракула? – переспросила я, нахмурив брови. Он слегка усмехнулся.

–Дмитрий Дракула, к вашим услугам. Я пришел от имени своего сына, Владислава.

К сожалению, Лиам тоже услышал фамилию знаменитого рода. Он быстро сократил расстояние между нами, нагло глядя вампиру в глаза. Это могло плохо кончиться.

–Как так, Дракула? Этого рода не существует уже много столетий! – кричал он.

–Лиам, будь добр, отойди, – прорычала я, смиряя его свирепым взглядом. Он, опешив, попятился назад. Дмитрий усмехнулся, но тут же снова стал серьезен.

–Мой сын оставил у вас одну очень важную вещь, верните её, пожалуйста.

–Вы даже не спросите моего имени? – продолжала нападение я. Пока не выясню, что с Владом, не сдамся.

–Каролина де Ла Морт, не так ли? Наслышан о вас. Во всех концах Румынии известна, как принцесса волков.

Я опешила. Принцесса, как так? Лиам притих, но он тоже услышал мой новый титул. Я слышала, как забилось его сердце, когда он понял смысл слов Дмитрия.

–Что с Владом? – спросила я, продолжая нагло смотреть вампиру в глаза.

–С ним все хорошо, он собирается жениться. Нашел подходящую девушку в Германии. Вампирша, Джозефина, прекрасное создание. Но есть одно«но», его медальон все еще находится у вас, Каролина.

–Не смейте меня так называть.

Он поменялся в лице, когда я произнесла это. Глаза вспыхнули еще сильнее.

–Вы должны чтить имя своей бабушки, мисс де Ла Морт. Итак, где медальон?

–Я не отдам его, пока Влад сам не вернется за ним. Другой такой половинки нет, он не мог найти мне замену, – вскричала я. Гнев и негодование переполняли все мое естество. Неужели жизнь так несправедлива?

–Я же сказал, он не вернется. Отдай медальон по-хорошему, волчонок, иначе мне придется уговаривать тебя силой.

В этот момент произошло совершенно неожиданное. Лиам, отошедший от шока, кинулся на Дракулу, отгораживая меня от вампира. Дмитрий не ожидал такой наглости от человека, поэтому не закрылся от удара. Уклонившись, он схватил Лиама за горло, поднимая над землей. Молниеносная реакция сыграла ему на руку.

–Каролина, у меня твой дружок. И пока ты не отдашь мне медальон, он так и будет висеть, задыхаясь. Итак, твой выбор?

Он наблюдал за каждым моим движением, казалось, даже за потоком моих мыслей. Я нехотя расстегнула ворот плаща, извлекая оттуда медальон, еще раз посмотрела на половинки одного сердца. Дмитрий лгал мне, я это чувствовала. Влад не мог меня предать. Или мог? Сердце съедало сомнение. Я рассоединила части, почувствовав легкое покалывание в груди. Протянув Дракуле то, что он хотел, я схватила Лиама за шиворот, отбрасывая в сторону, подальше от вампира. Тот лишь усмехнулся, аккуратно убирая медальон во внутренний карман.

–И не благодари меня, Каролина де Ла Морт. Ты была бы несчастна с вампиром, а он с оборотнем.

С этими словами Дмитрий Дракула исчез за деревьями. Я упала на колени, так больно было в груди. Лиам поспешил мне помочь, помогая встать и дойти до дома.

Рельере и говорить ничего не надо было, она почувствовала Дмитрия, поэтому ходила весь день как в воду опущенная. Она усадила меня в кресло и принесла чашку чая. Лиам все это время стоял надо мной, во все глаза наблюдая за плавными движениями вампира.

–Что, черт возьми, здесь творится?!– вскричал он, видимо, отойдя от шока. Рельера сделала ему знак «тише», прислонив палец к губам, и шепотом велела выйти из комнаты. Он выскочил из гостиной, словно ветер, громко хлопнув дверью своей комнаты на втором этаже. Позже я услышала всхлипывания.

–Итак, рассказывай с самого начала, что произошло, – начала расспрос Рел, присаживаясь в кресло напротив. Я откинулась на спинку, глубоко вдыхая аромат горячего чая. Затем подалась вперед, начав рассказ. Вампирша слушала внимательно, порой качая головой каким-то своим мыслям. Потом прервала меня, подняв руку.

–Дмитрий Дракула, ты же слышала о нем из страшных историй, которыми детей пугают в детстве, не так ли? – спросила она, слегка ухмыльнувшись. Я вспомнила мамино четверостишье: «Если выйдешь ты ночью во двор, злой вампир тебя заберет, станет утро тебе щитом и проклятье ему нипочем».

–У каждой легенды есть свои правдивые корни. Так же, как и у страшных историй о вампирах из знатного рода Дракул. Пожалуй, для меня эта история, как и для многих других, началась со знаменитого замка на скалистом холме. Замок был построен около четырех веков назад очень знаменитым в этих местах человеком. Он же основал Нетуш, обустроил этот город и считался его главой до одного дня. Дракула был одинок в этом мире в тот момент, поэтому, как и любого покинутого человека, его терзала страшная злоба. Ко всему прочему он чистокровен, а ты знаешь, что им можно употреблять в пищу только человеческую кровь. Он делал это с предельной осторожностью, на которую только был способен. Однако, тогда уже в самом разгаре шла война с оборотнями. Наверное, ты читала о ней в летописи. Слухи здесь распространяются быстро. Кто-то решил очернить имя Дмитрия. Все тогда начали передавать из уст в уста, будто бы в Нетуше начали пропадать дети и молодые девушки. Что ни одна ночь поисков не дала результатов, пока однажды в лесу, недалеко от замка, старый лесник не нашел огромное кладбище. И, как это обычно бывает, кладбище это было, якобы, полно надгробий с именами пропавших жертв. И никто не подумал, что вряд ли хотя бы один чистокровный стал бы так плохо заметать следы.