– Он уже ничего не скажет, – Кир имел в виду убийцу. – Ему стерли память.

– Вот оно значит как. Вот оно значит… – Хромов встал и подошел к карте района, за который отвечал его отдел. – Дело не закрыто, и несмотря на юстицию, тебе придется закончить его.

– У меня ничего нет.

– И не надо.

– И как же мне тогда вести расследование?

– Убийцу нашли, осудили, этому пусть радуется юстиция, но нам надо знать причину, и кто этот натурал, что он тут делал и откуда взялся? Вот, – Хромов протянул лист бумаги, – тут есть несколько адресов, где за день побывал Яков. Может, поможет.

Кир еще вчера думал, откуда взялся натурал. Он знал, что в свое время были нелегалы, что скрывались в третьем кольце города. Но еще сотню лет назад была проведена тотальная зачистка. Теперь там обитали только роботы, а новый человек если и появлялся, то только чтобы обслуживать машины.

«Натурал», – эта мысль не давала покоя Киру. Он не мог понять, даже если он родился как натурал, в городе законы были мягкими, то почему не стал изменять тело? Ведь это же логично, с новыми органами легче жить. Кир знал, что есть люди, которые как животные могут улавливать ультразвук, видеть в темноте. Они могут определять запахи не хуже ищеек. А сердце перестает болеть, и кожа никогда не шелушится.

– Не могу понять, почему?

Он пришел в галерею современного искусства, показал свое удостоверение и получил доступ к записям. Кир нашел Якова, но он ни с кем не встречался, по крайней мере, Кир не заметил этого. Мужчина почти два часа ходил по залам, мог остановиться и долго смотреть на картину.

Второй адрес так же мало что дал, но ему сказали, что раньше видели Якова с Миленой, что работает через дорогу в антикварном магазине.

– У вас тут очень необычно, – сказал Кир, войдя в большой зал, где стояли сотни предметов из прошлого. Он не понимал, кому это надо, ведь большинство приборов не работало.

– Вам нравится? – спросила его невысокая девушка с короткой стрижкой. Он сперва принял ее за юношу, но голос выдал в ней женское начало.

– Даже не знаю, первый раз тут. Откуда это у вас?

– Экспедиционный корпус.

– То есть вы выходили за третье кольцо, верно?

– Да.

– Серьезно? – Кир впервые видел человека, который побывал там.

– Там много интересного.

– Но там же нельзя жить, – из учебников он знал, что за последним кольцом ничего нет. Да и он сам в действе проверил это.

– Это верно, жить нельзя, но там есть это, – девушка показала кресло, которое качалось. – Потрогайте, это ведь дерево, натуральное дерево. Оно когда-то росло, там была зелень.

– Нет, там ничего нет.

– Сейчас да, но я видела сухие корни деревьев, видела почву, что уже окаменела, и в ней есть сухая трава.

– Не верю.

– Представляете, там, за кольцом, были леса, как в центре города, только они были везде.

– Вы это серьезно или шутите надо мной?

– Серьезно. А вот, смотрите, – девушка показала медный кран. – Он для воды, я его нашла. Эти предметы были буквально в каждом доме. Значит, там было много воды, очень много.

– Зачем вам это? – все, на что он смотрел, было похоже на свалку ненужных вещей.

– Это история наших предков.

– А учебников недостаточно?

– Учебники – это буквы, а это история. Прикоснитесь вот к этому чайнику, а теперь представьте, как в нем кипела вода, как он стоял на огне, а после из него разливали кипяток.

Все это Кир видел в энциклопедиях, сейчас этого нет. Он не знал, откуда в его доме берется вода, как она нагревается и куда деваются отходы. Он не задумывался над этим. Он жил с женой, радовался каждому дню и раз в месяц получал блаженство.

– Мне нужна Милена, – вспомнив, зачем он сюда зашел, спросил Кир.

– Это я, – тут же сказала девушка.

– Я следователь и мне надо задать вам несколько вопросов относительно…

– Якова?

– Да, именно. Когда вы познакомились, о чем говорили. Понимаете?

– Он не придет? – грустно спросила Милена.

– Боюсь, что уже нет.

– Мы встретились пару лет назад, я была в пустыне с экспедиционным корпусом.

– У вас лицензия?

– Да, я ее продлила. Он тоже изучал руины прошлого, но там мало что осталось, ржавая техника и куча ангаров, которые еще каким-то образом не развалились. Вы когда-нибудь там были?

– В детстве убегал, хотел найти море. Оно там есть?

– Нет, я его не видела, хотя уезжала далеко, на сотни и сотни километров. Это так необычно: ехать по дороге, где когда-то ездили люди.

– И что там?

– Прошлое, вот что там. Никто не верит, что были реки, но я видела мосты, они еще стоят, и по ним можно проехать. Видела корабли, но от них мало что осталось. Я хотела бы посмотреть, что там дальше, но карантинная зона закончилась, и дальше я не имела права ехать.

– А где вы его встретили?