— Вы что-то разошлись! А остальным кем кормиться?

— Да не гунди! Последняя клетка, что ли? Давай вот этих, кто там у тебя? Оборотни и звери? Их и отдадим Птенцам! Пусть жрут! Приказ Князя!

— Да забирай эту дохлятину. Там уже все равно все опробованные. Пусть идут на мясо.

Их начали вытаскивать из клетки. Бросать в другую, вповалку.

— Живее! Что вы, как полусонные! — местный сторож, или кто он тут, оскалился.

— Я, что ли полусонный? — завелся один из Крылатых, блеснув красными глазами и резко взлохматив волосы. — Да я еще на себе смогу любую эту тушку вытащить! Вверх по лестнице!

— Давай, удиви!

— На раз!

Кассия почувствовала, как вампир зачем-то провел над ней ладонью, потом грубо схватил за передние и задние лапы. И, вскинув её вялое тело, взгромоздил его себе на шею. Шлепнул её по бедру. И двинулся вверх по ступеням, подбадриваемый своими приятелями.

А наверху была ночь. Красивая. Звездная.

Кассия отстраненно размышляла о том, что, наверное, хорошо бы ей умереть именно сейчас. Вдыхая свежий, морозный воздух. И глядя на сияющие звезды. Холодные и прекрасные. Как глаза одного красивого и загадочного эльфа. Судьба приготовила ей напоследок такой шикарный подарок! Хоть ненадолго почувствовать себя кому-то нужной. Спрятаться от всех проблем за сильной и надежной спиной. Жаль, что все так быстро закончилось. Будь счастлив, мастер Мэй! Мирного тебе пути!

— Ну-ка, — вампир бесцеремонно скинул её со своих плеч на снег, — давай, пей!

И подсунул к пасти волчицы руку. Кассия брезгливо отвернулась.

— Дура! Пей, говорю! Иначе помрешь! В тебе крови почти не осталось! А ну, кусай!

И неожиданно сам выпустил клыки и вспорол себе вену на кисти. Другой рукой с силой разжал волчице челюсти и заставил её выпить крови. Потом быстро зализал руку, и рана затянулась. Кассия ощутила прилив сил. Только зачем Крылатый это сделал? Для чего?

А тот уже снова подхватил её и куда-то потащил. Через скрытые ходы, лабиринты непонятных построек. В итоге, вынырнув из подземного хода, они оказались в глухом лесу. Тут Крылатый, уже не таясь, взлетел. Кассия молча висела в его крепких руках. Все равно, сделать ничего было невозможно. Вампир был сильнее.

Он нес маленькую волчицу на лесом. Потом начал снижаться. И приземлился на крошечной поляне. Чудо, что разглядел этот голый пятачок среди дремучих старых елей. Или не чудо? Откуда здесь свет? Неяркий. Но его вполне достаточно. Чтобы Кассия смогла разглядеть лицо того, кто вышел им навстречу, из глубокой тени. И склонился над ней, распластанной на снегу. Белоснежные волосы, рассыпанные по плечам. И такие знакомые, встревоженные бирюзовые глаза!

Мэй.

План был прост. И карта, конечно, должна была помочь. Только не так, как думала одна смешная, задирающая свой носик, девочка! Которую теперь нужно было срочно спасать! Теряя на это, между прочим, драгоценное время.

Мэй внимательно смотрел, как улетал Крылатый. Он двигался по прямой. И очень спешил. Вероятно, думая, что странный крылатый эльф кинется вдогонку. Да Мэй и рад бы. Но флай его сейчас не поднимет. Нужна пауза.

Итак, вампир абсолютно точно летит в Гнездо. Судя по карте, в этом направлении находится только одно. Ошибки быть не может. Значит, нужно выдвигаться именно туда. И бегом. Зная вампиров вообще и Крылатых в частности, времени у них оставалось очень мало.

Мэй не мог позволить, чтобы они навредили Кассии. Это его проводник. Личный. И она доведет его до Мирраира. Что бы она там себе не воображала. Надо же было такое придумать! Что они должны её бросить! И уйти!

Он остро ощущал собственное холодное бешенство. Оно сейчас подстегивало, торопило, срывало на бег! Цербер мчался впереди широкими, мощными прыжками, стелясь по плотному снегу лохматой, размытой тенью. Мэй держался за ним, не отставая. Лес постепенно становился все гуще. Но нужный темп пока удавалось поддерживать. Цербер был неутомим. А Мэй…он беспокоился все больше и больше. И это не давало передышки.

Внезапно над ними мелькнула крупная тень. Крылатый! Пришлось прижаться к деревьям. Мэй уже приготовился к атаке. Рукоятка меча требовательно грела руку. И тут вампир, трепеща крыльями, опустился на землю, неподалеку от их укрытия. Они услышали напряженный, молодой голос:

— Я Эш Кроу! Мирного дня! Хочу поговорить!

— Мирного дня! Готов тебя выслушать, Эш Кроу!

И Мэй без опаски шагнул ему навстречу, убирая Трамар в ножны.

— Я понял, что ты близко, когда Ранцель рассказал, как крылатый эльф с мечом отправил за Грань всех дозорных, — юный вампир недобро прищурился. — Хочу предложить тебе обмен. Мой долг жизни на жизнь волчицы.

— Волчицы? — Не понял Мэй.

— Ранцель принес в гнездо твою женщину. Ту, лучницу. Она сумела обернуться волчицей во дворе. Уж не знаю, как ей это удалось сделать, без магии. Думаю, без тебя тут не обошлось, мастер Мэй.

— Я согласен на обмен, — Мэй ответил сразу, не колеблясь.

Кассия оборотень. Вот оно как, значит. Волчица. Очаровательно.

— Тогда я принесу её сюда. Ночью. Нужен маячок, чтобы я сел точно.

— Будет. Как ты собираешься её вытащить?

— Это уже моя забота! — гордо ответил Эш.