— Я положил внутрь ее личные вещи, хозяин.

— Проводи ее к третьему ремонтному отсеку, Ри. Если кто-то спросит, то она должна так кое-что доделать. Мой брат подозревает, что я могу выкинуть что-то подобное — и он прав, — К'па хмыкнул. — Убедись, что Мари доберется до места без остановок. Ты будешь наказан, если она не улетит на этом корабле.

— Да, хозяин, — помощник — инопланетянин похожий на рыбу, с голубой кожей и тремя ногами — перевел взгляд на Мари. — Пошли, человек.

Мари вновь повернулась к К'па.

— Я никогда не смогу отблагодарить вас. Удачи вам в нахождении подходящей для деторождения пары, надеюсь у вас будет много здорового потомства. Я никогда не забуду вас.

Мари развернулась прежде, чем К'па успел передумать, и поспешила за его помощником. В огромном ящике для инструментов должно быть поместилась вся ее одежда. Мари держалась поближе к синекожему мужчине, когда они покинули офис и пошли дальше, пробираясь сквозь обитателей ремонтной станции.

Они прошли без остановок до нужного отсека. Ри подвел ее к одному из стыковочных рукавов и повернулся к Мари, протягивая ей ящик.

— Это «Вордж». Приложи карту. Ты уже принята в команду. Это даст тебе доступ внутрь.

— Спасибо, — Мари взяла у Ри ящик и сжала ручку свободной рукой.

Мужчина встал на пути у Мари, заставляя ее поднять на него взгляд.

— Могу я дать тебе совет?

— С благодарностью приму.

— Работай усердно, не болтай и не путайся под ногами. Лучшие работники — это те, кого не видно, но они делают свою работу эффективно. Я работаю ассистентом уже тридцать два года и считаюсь лучшим.

— Я запомню, — Мари чувствовала, что это был хороший совет.

Ри отошел с дороги.

— Входи.

Мари просканировала карту. Двери корабля открылись, и девушка вошла внутрь. Створки закрылись за ее спиной, и Мари огляделась, пытаясь найти кого-то из команды, поскольку не знала, что и где находилось на корабле. Она не смогла понять, какого типа было судно, поскольку вошла в него через рукав. Третий отсек предназначался для больших транспортников.

— Привет? Компьютер?

— Активирован, механик Мари. Чем могу вам помочь?

Компьютер ее уже знал. Мари улыбнулась.

— Пожалуйста, проинформируй капитана Веллара, что я на борту, и буду ждать тут, пока он не будет готов встретиться со мной.

Мгновение спустя, огни на полу начали зажигаться.

— Пожалуйста, идите следом. Я получил инструкции проводить вас в вашу каюту. Капитан занят в данную минуту.

— Спасибо, — Мари была впечатлена системой освещения, пока шла по нескольким коридорам до лифта. Она вошла внутрь, когда двери открылись, и спустилась на два уровня. Всего этажей было шесть — и задачей Мари было следить, чтобы все на каждом из них работало как положено. Казалось несколько ошеломляющей задачей справиться со всем без команды. Или она у нее будет? Мари не была в этом уверена.

— По одному шагу за раз, — прошептала она.

Створки лифта разъехались, и Мари вздрогнула, когда три низкорослых округлых пришельца появились перед ней. Она никогда не видела подобной расы, но постаралась выдавить улыбку.

— Привет. Я новый механик. Меня зовут Мари.

— Обращайся к нам Поды. Это то, кто мы есть. Обращаясь к одному, ты обращаешься ко всем. Мы также должны предупредить тебя, что читаем мысли. Некоторые расы находят это тревожащим. В настоящее время ты немного напугана, смущена и обеспокоена. Этому нет причин. Капитан Веллар замечательный босс. Мы здесь, чтобы показать тебе каюту и ответить на все вопросы. Капитан и его пара занимаются сексом.

— Снова, — пробормотал второй Под.

Третий захихикал.

— Счастливый капитан означает меньше работы для нас.

Первый Под хмыкнул.

— Это неверно, или мы бы смотрели развлекательные каналы вместо того, чтобы провожать нового механика к его каюте.

Мари прикусила губу, готовая сказать, что всю работу мог бы сделать и компьютер, а Поды могли бы не беспокоиться из-за нее.

— Мы команда, — сказал первый. — Компьютер — нет. Капитал Веллар предпочитает личное общение.

Мари сразу же вспомнила, что эти существа могли читать ее мысли. Это то, с чем она должна была привыкнуть жить. Что если они смогут уловить то, чем она не хотела бы делиться? Было важно, чтобы Мари понравилась команде.

— Мы не скажем остальным, о чем ты думаешь. Это было бы грубо, к тому же мы предпочитаем мирную обстановку вокруг.

— Мирную? — Мари пыталась понять, о чем они говорили.

— Разозли мы членов экипажа и останемся без мирной атмосферы. Их мысли будут бомбардировать нас, переполненные яростью, — ответил один из Подов. — Любой разум, настроенный на нас, посылает нам свои мысли, сканируем мы его или нет.