— Пятьсот?! — Я в шоке от такой цифры.

— Ну, какую профессию выбрал, такое и испытание.

— То есть, могло прийти и меньше?

Вспоминаю те первые, тренировочные площадки, которые мне попались. Там скорее всего испытание полегче будет. Да и сам я, больше чем против одного не дрался. Да и то не всегда выходил победителем.

— Могло. Но ты не волнуйся, они не навалятся скопом, будут подходить группами по семь-десять, в твоём случае человек, но и другие разумные там будут встречаться. Или ожидать на определённом месте, иногда будут попадаться засады. Как повезёт.

Видя моё скисшее лицо, учитель решает приободрить:

— А могло прийти и больше.

Моя бровь взлетает вверх.

— Мы, учителя, общаемся друг с другом. Бывают испытания намного сложнее. Да далеко ходить не надо. Белую высокую башню видишь?

Он указывает на одно из окон. Смотрю в том направлении. Через затемнённое окно виднеется хрупкая башенка с единственным окошком.

— Если бы ты попал туда, против тебя Лабиринт выставил две с половиной тысячи.

— Ого. А там чему учат? Если не секрет.

— Дипломатии.

Вторая бровь взлетает вверх. С удивлённым лицом поворачиваюсь к окну, в котором виднеется башенка.

— Даже не думай.

— Почему?

— Оттуда ещё не вышел ни один разумный. Хотя многие видели самое высокое строение в Лабиринте и заходили туда.

— А почему не вышли?

— Слишком сложное искусство.

— Дипломатия?

— Угу. Языком мести, ещё талант нужен. А если учесть, что тебе надо будет научится находить общий язык с другими расами… — говорит он многозначительно.

— «Крыть нечем» — пробегает в голове.

— Есть и вторая причина. Скажу тебе по секрету. Там только за партой полгода сидеть нужно. Слушать философию этого зануды. Ох и попил он мне крови в своё время.

— В смысле?

— Не обращай внимания. Дела давно минувших дней. Даже не дней, а сотен тысяч лет.

— Может в двух словах расскажете?

— Ну если в двух словах, то долго я с этими двумя бодался. Рогатый — он указывает на башню донжона, — смог меня остановить, в моих поисках. А балабол — рука в сторону хрупкой башни — подговорил остальных выступить против меня. Кровавая драка получилась. Но у меня получилось поймать эту сладкую парочку и убить окончательной смертью, правда ценой собственной жизни. Но к чему шёл долгие года, того достиг и ни о чём не жалею.

Бесплотный дух немного помолчал, вспоминая дела давно минувших дней.

— На твоём месте я бы не тратил время на прослушивания историй отдельных стариков.

— «Сложно с ним не согласится».

Вот и решился вопрос с возможностью выбрать другую профессию. Несмотря на то, что можно влететь с длительностью обучения, так ещё и попадание в помещение с учителем запускает какие-то механизмы в Лабиринте. Они диктуют свои условия.

Но всё же решаю задать вопрос:

— А как я могу выбрать другого учителя?

— Очень просто. Запрыгнуть обратно на стенку, и попытаться убежать от выставленных против тебя разумных. Получится это конечно не с первого раза, и ты потратишь время, которое для тебя сейчас на вес золота. Убегал, когда-нибудь одновременно от пятисот разумных по узким коридорам или стенам? Как только ты встанешь на стену, так и рухнут последние сдерживающие факторы.

— Что за сдерживающие факторы?

— Ну в теории, если гость передумал и решил поменять уже выбранного учителя, то те, кто будут тебя испытывать должны разойтись и предоставить тебе свободный проход. На деле же они объединятся и начнут тебя гонять. Причём не с целью убить. Они попытаются тебя пленить. Как раз до окончания ресурса. — Он многозначительно на меня посмотрел.

— Не понимаю.

— Требование разойтись и дать проход, носит рекомендательный характер.

— А если по коридору?

— То это будет уже испытание, и к нему лучше подготовится.

Последние сомнения отпали. Нет желания бегать от кого либо, да ещё и умирать в процессе. В плен живым даваться, не собирался. Да ещё и сам процесс побега ставит под вопрос само моё существование. Нет желания скитаться тут в теле скелета, и развлекать всяких счастливчиков, попавших в Лабиринт.

Смотрю на него с не скрываемым разочарованием.

— Хотя. — Делает он многозначительную паузу. — К донжону ведёт прямой путь, аккурат по стеночке. Можешь успеть.

Хм. Соблазнительно конечно же. Но всегда между журавлём и синицей, я выбирал последнее. Многие скажут, что дурная привычка, ну да и флаг им в руки.

Растираю руками лицо. Принимаю окончательное решение:

— Что мне нужно делать?

В ответ получаю отеческую улыбку.

— Учится. — Начинает учитель. — Ты «ресурсный» гость. Пробыл ты здесь уже… — старик внимательно в меня всматривается, — пять часов тридцать минут. Сон, еда, естественные потребности, тут мешать не будут. Твои друзья сказали, что у тебя есть неделя — это твой крайний срок.