— Это ребёнок. Ну или щенок. Не знаю, как их назвать.

Замолкает. Насколько я могу судить, ждёт дополнительных уточняющих вопросов с моей стороны. Решаю его не разочаровывать.

— Кто это? Насколько далеко отсюда убит?

Собеседник окидывает тело взглядом, после чего начинает отвечать.

— Грохнули в районе Суходола, это километров сто пятьдесят от нас. А вот кто это — хрен его знает. Местные их называют оборотнями или перевёртышами. Но как по мне, кого-то просто покорёжило в клинике. Может что-то в софте заглючило.

Хм. Несмотря на его внешний вид и манеры речи, мозг у него работает неплохо. Но есть ещё один важный момент, который я решаю сразу прояснить.

— Они похищают людей? Или как-то размножаются?

Вижу, как собеседник сразу же прищуривает глаза. Чуть кивает.

— Размножаются. Если доверять источникам, то их самки рожают сразу по несколько щенят за подход.

Беременность длится буквально несколько суток. Но я бы делил всё это надвое, как минимум. В краже людей не замечены. Убивают — да. Жрут. Бывает, что насилуют. Но вот о похищениях наши люди ничего не слышали. А ты что-то похожее уже видел?

Н-да. Не самая удачная вышла оговорка. С другой стороны, информация о тех же «шаманах» не имеет коммерческой ценности. А про «фей» и так скоро будет знать вся округа. Хотя в их случае, я не уверен, что вообще имеет место похищение людей. Формулирую и начинаю рассказывать.

— В Ивановской области есть клиники, которые превращают людей в мутантов, питающихся сырой плотью. Те сами подтаскивают пленных и засовывают их в палаты, чтобы пополнить свои ряды. А совсем рядом, с другой от вас стороны Волги ещё одно племя уродцев с крыльями. Правда они, насколько я понимаю, тоже в похищениях замечены не были.

На лице «президента» появляется удивление. Выдаёт в воздух фразу.

— Ничего себе, вы далеко забрались.

Судя по всему решил, что мы из самого Иваново и прибыли. Разубеждать его не собираюсь. Пусть лучше думает, что мы из числа уцелевших ивановцев. А вот новое племя с их возможностью размножения, выглядит опасно.

Даже если данные о скорости преувеличены. Подумав, спрашиваю.

— До каких размеров они вырастают?

Слегка покачивает головой.

— Как им повезёт. Опять же, по словам местных всё зависит от того, сколько мяса зверь сожрал. Чем больше едят, тем крупнее становятся. По достижении какого-то предела обжираловки, впадают в спячку.

Окукливаются. В буквальном смысле — вокруг туши появляется большой плотный пузырь, внутри которого сам «оборотень». Остальные члены стаи, их в это время охраняют. Вылупляются уже намного сильнее и крупнее, чем раньше. Говорят, некоторые достигают размеров едва ли не медведя. А детёнышей своих сразу откармливают, чтобы те подросли и могли самостоятельно добывать пищу.

Картинка того, что может натворить стая таких особей, каждая из которых размером с медведя, сама по себе рисуется в моей голове. Хотя, кто сказал, что это для них предел? От мыслей отвлекает Клотько, который с задумчивым видом озвучивает ещё одну свою мысль.

— Хотя это всё со слов местных. По-хорошему, нужно одного «шерстистого» в плен взять, чтобы разговорить и самим всё выяснить.

Машинально окидываю тело на столе взглядом. Детализирую.

— Хочешь сказать они разумны и могут разговаривать?

Несколько раз часто кивает, после чего отвечает.

— Ещё как. Правда не совсем понятно, но в целом могут. С людьми иногда пообщаться пробуют. Но только вожаки. Те, которые свежерождённые ни хрена не понимают. Только базовые слова могут различать, если их родители пробуют обучить. Основная масса, как реальные дикие звери.

Думаю. Если могут говорить, значит головной мозг остался на человеческом уровне развития. И передо мной тело не просто детёныша зверя-мутанта, а труп представителя новой разумной расы. Которая в теории может стать соперником человеческой, как минимум в этом регионе мира.

Обрываю себя. Снова я углубляюсь в глобальные размышления, когда перед глазами груда не требующих промедления, задач. Пока «оборотни» на приличном расстоянии от нас. И раз не угрожают «Бродягам», значит совсем не наша проблема. И в целом, пора сворачивать переговоры, учитывая наши планы на день. Тем более, что практически всё важное мы уже обсудили. Хотя нет. Ещё один момент остался. Как раз из числа тех, что требуют немедленной реакции. Сформировав в голове фразы, озвучиваю их.

— Рад, что мы смогли нормально поговорить и всё обсудить. Остался ещё один вопрос — что сейчас с бойцами бывшей «правительницы», что ушли на вашу территорию?

Мужик расплывается в лёгкой улыбке.

— Они дурные совсем оказались. Захотели себе кусок территории. Чтобы там свои порядки установить. Причём нашей. Идти в город и самим у кого-то забирать, не захотели. Так что мы их немного постреляли, а остальных разоружили. Сидят под замком пока, думаю, как с ними поступить лучше.

Хорошо. Значит угрозы от остатков местной армии нет. Собственно, я и так сомневался, что они решат мстить за своего лидера. Но всё могло случиться. Тем более, что среди отступивших в Тольятти, было немало «гвардейцев». А в их рядах, наверняка были и искренние фанатики, ушибленные на голову.