Миновав деревню Винтай, долго петляем по лесу, пару раз забираясь в тупик и поворачивая назад. Было бы неплохо пройти по трассе, но когда в составе колонны всего два автомобиля, это опасно. Наконец находим путь и выбираемся к селу Курумоч. Тут возникает первая проблема. Чтобы продолжить движение, нужно пересечь одноимённую с селом реку. Оптимальный вариант сделать это — пройти через само село. Либо свернуть к соседнему поселению Молгачи, где тоже имеется мост.

Павел, который на днях законнектил между собой ноутбук и электронную карту, получив возможность изучать местность, пусть и без привязки к нашему местоположению, уточняет, что рядом есть гражданский аэропорт.

Около посёлка Берёза, в нескольких километрах от реки. На момент задумываюсь. Слово «аэродром», конечно, мало напоминает гражданский аэропорт. Но в конце концов, человек в предсмертном состоянии мог и ошибиться. Хотя, это и маловероятно. В любом случае, сначала надо миновать Курумоч.

Впрочем, когда приближаю карту, разглядывая её в упор, понимаю, что всё не так плохо. В стороне от села есть ещё одна переправа через реку. Рядом с гостиничным комплексом. Но в любом случае, вероятность размещения там блокпоста на порядок ниже, чем вплотную к населённому пункту. А если и будет, то явно слабее. Так что сворачиваем в сторону и обогнув небольшое озеро, выбираемся к альтернативному пути.

Когда приближаемся к реке, матерюсь, зафиксировав всё-таки пост. Павел бодро рапортует о девяти работающих чипах впереди. В целом не так страшно — пробиться силой наверняка получится. Но мы ещё предполагаем вернуться назад, так что оптимальным вариантом будет не крошить местное население направо и налево, а попробовать договориться. Сбавляем скорость и медленно подбираемся к посту, личный состав которого насторожился, но огня пока не открывает.

Окончательно останавливаемся метрах в десяти от них. Выбираюсь из машины вместе с «Ураном». Для всех остальных, приказ оставаться на месте. Не спеша идём к посту, наблюдая за быстро расширяющимися глазами часовых, которые вовсю пялятся на робота. В процессе, определяю их главного — мужик лет пятидесяти с короткой щетиной и суровым видом. Он тоже изрядно удивлён видом нашего металлического союзника, но вместе с тем бросает взгляды и в сторону автомобилей, параллельно успевая тихо песочить остальных бойцов, чтобы они переключили своё внимание с робота на меня и автомобили. Отчасти это даже срабатывает. По крайней мере их пулемётчик, хоть и продолжает коситься в сторону «Урана», но наводит оружие на первый внедорожник.

Остановившись перед постом, пару секунд молча переглядываемся. Первым не выдерживает их командир.

— Кто вы такие?

Логика в его вопросе есть. Усмехнувшись, собираюсь ответить, но «Уран» меня опережает.

— Специальная группа ГЛОМС, желающая мирно пересечь реку.

Когда глаза мужика округляются, робот добавляет.

— Или мятежники, которые взрывают одну клинику за другой и хотят подорвать полмира, чтобы остановить проект «Эволюция».

Отмечаю, что все бойцы поста уставились на него. Лица вытянуты. Если бы мы планировали прорваться с боем, то сейчас был бы идеальный вариант. Но мы собираемся договариваться. А это значит, что потенциального противника не следует вводить в настолько жёсткий ступор. Кошусь на «Урана», думая, как ему подать знак, что пора остановиться. Но он продолжает подливать масла в огонь.

— Есть и ещё один вариант — мы сектанты, что отвертят вам головы и жадно чавкая сожрут ваши сердца. Какой вариант тебе больше нравится, человек?

Их главный чуть бледнеет и делает шаг назад. Остальные, как по команде напрягаются. Правда желания сражаться я на их лицах не вижу. Только стремление оказаться подальше от нашей странной компании.

Вздохнув, подключаюсь к разговору.

— Стоп! Не обращайте внимания, мой напарник просто развлекается. С юмором он. Пусть и слегка специфическим. Нам нужна возможность пересечь реку. И сделать это ещё раз, при нашем возвращении, если вдруг будем ехать назад. Задерживаться здесь и разносить всё в клочья, обогащая землю новым перегноем, у нас просто нет времени. Поэтому решили договориться мирно. Надеюсь не ошиблись.

Командир осторожно делает шажок вперёд, опасливо смотря на «Урана». Переводит взгляд на меня.

— Да мы не против. Проезжайте. Представьтесь только, чтобы я следующую смену предупредил и руководство.

Кивнув ему, называюсь.

— Боевая группа «Лисы». А вообще нас довольно легко узнать.

«Уран» переступает с ноги на ногу и добавляет.

— По запаху крови и крикам страданий, что сопровождают наши колонны, бороздящие этот мир.

Один из бойцов на посту не выдерживает и бросается в сторону гостиничного комплекса, расположенного относительно недалеко. Ещё пара с откровенной завистью смотрят ему вслед. Остальные предпочитают наблюдать за роботом. Покачиваю головой. Металлическая бандура с пулемётом на плече, сыплющая угрозами сожрать твоё сердце, это, безусловно, стресс. Но с учётом лютейшего хаоса, который творится вокруг уже длительное время, они могли бы привыкнуть к неожиданностям.

Хлопаю «Урана» по плечу и развернувшись, идём назад к автомобилю. Когда оказываемся внутри, бедолаги впереди уже освобождают путь. После того, как благополучно минуем мост, чуть поворачиваюсь в сторону

«Урана» и спрашиваю.

— Это что такое было? Они от одного твоего вида пришли в священный трепет. Зачем их было доводить до такого состояния? Заминируют мост и на обратном пути, подорвут под колонной, просто из-за страха.

Робот несколько секунд молчит, смотря в окно. Повернувшись ко мне, отвечает.

— Извини. Энергия начинает подходить к концу. И у этого наблюдается неожиданный эффект — порой я просто до безумия хочу поговорить. Видимо не хватает электричества, чтобы запитать все контрольные модули. Отсюда и такое поведение.

Секунду обдумываю его слова. Уточняю.

— А все остальные системы как? Огонь ты сам по себе открывать не станешь?

Качает головой из стороны в сторону.

— Нет. Все основные системы находятся под моим управлением. Аналитический модуль тоже работает исправно.