Старший лейтенант Кочанов взглянул на часы – около восьми вечера, а темная неосвещенная трасса в тоннеле густого леса уже соответствовала глухой ночи.

– Не спать! – прикрикнул он на водителя, хотя громким возгласом хотел взбодрить сам себя.

– Старшой, мы меняемся, – объяснил Ширко, кивнув на напарника.

Кочанов глотнул воды из бутылки и принял амфетамины. Таблетки бодрости, как генератор, подзаряжали его злой уверенностью.

За изгибом черной дороги с правой стороны лес отступил и на освобожденном пространстве показались огни бензоколонки, вывеска кафе и силуэты припаркованных фур.

– Ночевка дальнобойщиков, – доложил Сиротин.

«Чероки» с тремя охотниками за беглым зэком свернул на парковку, снизил скорость до черепашьей и поехал вдоль фур, стараясь светить на номера.

– Нашелся, гаденыш! – первым разглядел номерной знак Ширко и заблокировал джипом автофургон.

Кочанов сверился с данными в смартфоне, которые получил от московского прокурора – все верно.

«Вот ты и попался, тупой доброхот Александр Александрович Гордиков. Хотел бандиту помочь, а сам улизнуть – не выйдет! Не тем дорогу перешел, козел! Хорошо бы и Самсонов был с тобой», – мстительно подумал Кочанов.

Однако в кабине автофургона никого не было, впрочем, как и в соседних машинах. Водители дружно отдыхали в кафе.

– Покопайся в кабине, – поручил Кочанов более толковому подчиненному Сиротину. – А мы с Ширко заглянем в кафе.

Сиротин вооружился большой отверткой, встал на подножку высокой кабины и вбил плоское острие в замок водительской двери. Зачем мудрить, если он власть при исполнении.

Провернув личинку замка, Сиротин открыл дверь и забрался в кабину. Первым делом проверил спальное место за сиденьями – не дрыхнет там кто? Пусто. Открыл бардачок, пошуровал в бумагах, посветил фонариком. Сверху лежала папка с путевым листом и накладными на груз. Так, откуда-куда? Латайск – Каменогорск. Все сходится, Гордиков мог подсадить Самсонова по дороге, и дальнейший его маршрут известен. Что еще тут можно посмотреть?

Тем временем двое других конвоиров вошли в кафе, наполненное запахом прогорклого масла и низким гулом мужских голосов. Полтора десятка суровых мужчин, сидевших за столиками, на миг умолкли, обратив внимание на вооруженных людей в камуфляже, но быстро вернулись к своим разговорам. Ничего удивительного, служивые люди тоже куда-то мотаются и есть хотят, как все смертные.

Конвоиры прошли к стойке буфета, уселись с края, прощупали взглядами собравшихся.

– Самсонова нет, – разочарованно процедил Кочанов.

Они заказали кофе и бургеры.

– Пожрем пока водилы не разойдутся, – вгрызаясь в толстый бургер, промычал Ширко. – Кто к нашей фуре вернется, тот и Гордиков.

– Не люблю ждать, – выразил недовольство Кочанов.

– Проверим документы и здесь повяжем? – с сомнением спросил сержант. – Рожи-то какие, и не чайком они балуются, а пивком.

Кочанов зыркнул на подчиненного, мол, не твое дело за старшего решать, и тихо приказал:

– Приглядись, кто за трубку схватится.

Он тайком набрал номер телефона водителя Гордикова. Среди гомона голосов не было слышно гудков, но один из посетителей поднял трубку и ответил. Старший лейтенант отрубил связь.

– Вон тот, старый в кожанке, – взглядом указал на седовласого мужчину Ширко.

– Пока сидим тихо. Когда он выйдет из кафе, мы за ним, – решил Кочанов.

Гордиков пил пиво в компании более молодых шумных дальнобойщиков. Судя по количеству бутылок на столе, водители никуда не спешили и собирались здесь заночевать. Вскоре выпитое пиво дало о себе знать, двое болтливых водителей и Гордиков направились в туалет, который располагался в отдельной пристройке.

Выйдя из кафе, Гордиков закурил, его приятели ушли вперед. Этим воспользовался Кочанов. Он подкатил к дальнобойщику, разминая сигарету:

– Огоньком поделитесь?

Водитель чиркнул зажигалкой, но в руках старлея вместо сигареты уже была фотография Самсонова.

– Узнаешь? – спросил он. – Только не ври, что не подвозил преступника. Где он?

Стоявший рядом Ширко для убедительности поднял автомат и направил на дальнобойщика.

– Кто вы? – заозирался Гордиков.

– Мы власть, а ты пособник убийцы.

– Он не убийца.

– Значит, признал беглеца. – Кочанов убрал фотографию. – Где ты его подцепил?

– Подсадил около Чернорецкой.

– Где Самсонов сейчас?

– Точно, он так себя и назвал, Игорь Самсонов. Рассказал свою историю про смерть жены, все, как было на самом деле. Он невиновен.

– Ты не судья и не адвокат. Отвечай по делу! Где Самсонов сейчас? – Левой рукой Кочанов схватил водителя за лацкан куртки, а правую занес для удара.

– Он сошел.

– Где?!

– Понимаете, он хочет справедливости. Готов сдаться, но при условии…

Старлей резко ударил водителя кулаком в челюсть, удержал его на ногах и добавил еще.