– Простите, нет, – нахмурившись, девушка пыталась услышать хоть какие-то знакомые нотки в энергичной речи незнакомца, – пожалуйста, назовите себя.

Одной ногой Дарья переступила невысокий бортик акриловой чаши, намереваясь погреться и расслабиться после трудового дня. Звонок был последним препятствием на пути к желаемому, поэтому не вызывал радостных эмоций игрой в «угадайку».

– Ох, как официально, – мелодично и тихо хохотнул звонящий, – раньше мы общались сугубо на ты. А теперь только на вы позволишь к себе обращаться?

– Простите, я, правда, не понимаю кто это…

– Вадим, – мужчина рассмеялся, понимая, что и его имя, затерялось в мутном потоке прожитого времени, – а фамилия моя Киселёв.

– Вадик! – фамилия прояснила ситуацию, позволив узнать бывшего одноклассника, – какими судьбами? Ты же вроде переехал в Петербург.

– Вернулся на месяц утрясти кое-какие дела, – голос бывшего одноклассника заметно погрустнел.

Выходец из неблагополучной семьи, Вадим, в школе, часто делился с Дарьей своими переживаниями и домашними страстями. Судьба распорядилась так, что и Вадим и Даша оказались в десятом и одиннадцатом классе за одной партой первого сентября. И хоть все одноклассники, с течением учебного года давно перетасовались в пространстве класса, Даша и Вадим продолжали сидеть вместе, став настоящими друзьями.

При всём при том, что жизнь Вадима была очень несладкой, последний всегда старался оставаться жизнерадостным. Но с развитием общения, Дарья научилась чутко вылавливать эмоциональные просадки в голосе – умение, которое не позабылось и десятилетие спустя:

– Что-то случилось? – спросила она так, будто и не было длительного периода молчания между потерявшимися друзьями.

– Отец умер, – Вадим стал предельно серьёзным, – вот вернулся его квартиру продать. Недвижимость нынче дорогая и на периферии. А у меня кое-какие проволочки с бизнесом в Питере…

– О, прости! Соболезную. Как это произошло? – не дала Даша увести в сторону тему.

– Не стоит об этом, дорогая моя. Я ждал этого. Как ты помнишь, у нас с отцом были довольно натянутые отношения и больше всего я удивлён тому, что включён в наследство.

Действительно, в памяти Дарьи мгновенно стали всплывать картины из школьного прошлого.

Она вспомнила, как перед самым расставанием, низкий, худой, вечно лохматый и щуплый Вадим, накануне выпускного вечера, пришёл на последний урок с синяком под глазом. Дружный коллектив сверстников, плохо принимавший чудака, из вежливости спрашивает что произошло? На что нелюдимый парень мужественно отмалчивается.

Только своей соседке по парте – Дарье, Вадим доверил страшную тайну. Синяк под глазом – результат очередной драки с отцом, которая произошла в виду длительного запоя последнего.

На выпускной Киселёв так и не попал – его родители как раз начали бракоразводный процесс.

После чего сын и мать исчезли в неизвестном направлении, и лишь через третьи руки до Дарьи дошла информация, что Вадим, титаническим трудом, вроде как добился значимого успеха в самом Санкт-Петербурге, обустроив жизнь и себе и матери.

– А ты, я слышал, женилась. На Пашке, что ли? – в голосе Вадима опять проявились оттенки позитива.

– Нет, что ты. Мы ещё на первом курсе расстались. У меня мужа зовут совсем не так.

– Ещё на первом курсе? Вот несправедливость! Знал бы я, что ты была свободна, то непременно приударил бы за тобой, – неловко пошутил Вадим.

– И сидел бы сейчас со мной в Медведьевске, выискивая калымы в этом неприветливом городе, – в свою очередь отшутилась Дарья, – так что хорошо, что всё произошло именно так. По крайней мере, для тебя.

Понимая, что разговор выйдет затянутым, Дарья вынула ногу из акриловой чаши и спиной облокотилась о старую, стиральную машину, чувствуя как пластиковая поверхность, неприятно холодит кожу ягодиц.

– Муж то не обижает?

– Нет. Роман – очень тихий и спокойный молодой человек из интеллигентной семьи. Скандалы у нас – редкие гости.

– Не ревнивый?

– Насколько я знаю – нет, – в голосе Даши проскользнула нотка неуверенности.

– Значит, он не будет против того, если я приглашу тебя на чашечку кофе в «Натали»? Ресторан ещё не закрыли?

– Честно – не знаю. Давно не была в том районе. А вот отпустит ли меня муж… Никогда не видела у него проявлений ревности. Не было повода проверять.

– Тем лучше. Сейчас пять часов. Пятница. В августе темнеет поздно. Все звёзды сходятся, все карты складываются. Давай сегодня? Назначь удобное время, – судя по напористой манере общения Вадим, явно стал весьма решительным парнем, в сравнении с его манерой поведения десятилетней давности, поэтому имел к любому мероприятию сугубо деловой, прямой подход.