Пространство перед ратушей стремительно пустело, под твердым взором непреклонной ведьмы. Хель злобно зыркнула во след последним уходящим и устало перебирая ноги поднялась по низкой лестнице ко входу в ратушу.

– Эй, за дверью!
– Носком сапога постучалась ведьма.
– Отворяйте! Пора драконицу отдавать!

– Всё уже позади?
– Встревожено спросило усатое лицо стража из-за полуоткрытой двери.

– Выходит, что нет...
– Удивлённо протянула она, разворачиваясь на каблуках.
– Ещё чуть-чуть осталось.

– Мы за вас, госпожа!
– Почти шёпотом сказал усатый страж и по плотнее запер дверь.

Хельдин скривилась в ухмылке и перевела свой взгляд на площадь.

– Цирк уехал!
– Прокричала она фигуре в длинном плаще, одиноко возвышавшейся над розовым мозаичным пятачком.
– Но фокусы остались!
– Добавила рыжая, мягко опускаясь по ступеням.
– Могу показать!

– Не стоит!
– Ответил Асмаль.
– У меня и свои найдутся.

– Ты же знаешь, что могут погибнуть люди? Ты же сам держал в руках письмо!
– Начала Хель медленно обходя алхимика по кругу.

– Так, что теперь? Мне то, что??!- Убеждал он скорее себя, чем её.

– Злом добра не совершить.
– Мягко произнесла охотница.
– Их больше нет, Асмаль. Как нет и её детей.

– Да какое мне дело до её детей? Раз она моих...
– Асмаль резко осёкся.
– Моих...- Повторил он, но слова довались ему через боль, застревали в горле.
– Моих... не пожалела.

– Асмаль.
– Заглянула ему в глаза Хель.
– Их не вернуть. Мне, правда, жаль. Но мы ещё в силах спасти остальных людей.

– Людей?
– Закипел алхимик.
– Людей?
– Со злостью повторил он.
– Хочешь спасти людей?

– Асмаль! Нет!

– Ну, так спасай!

Заклинание, подвешенное на рефлекс, сожрало остаток магических сил. Удар ветра свалил алхимика наземь. Белый глиняный флакончик вернулся обратно к бросающему, и сильным порывом ветра был раздавлен о его лицо.

Жуткий крик заставил город вздрогнуть. Мужчина трясся на розовой кладке, конвульсивно дёргая конечностями. Жидкий алхимический огонь поглощал его тело, заставляя того реветь подобно дикому зверю. Хельдин попыталась ударить ветром вновь, но внезапное головокружение подкосило воительницу, заставив упасть на колени. По её бледным губам пробежала струйка солёной крови. Её магические силы иссякли. Следующая попытка колдовать завершится потерей сознания.

Она схватила трость и дёрнула за жуткую змеиную голову, извлекая маленький клинок. Сделав быстрый рывок вперёд, почти на коленях, охотница прервала мучения Асмаля.

Ощерившаяся змея, покачиваясь меж рёбер затихающего мужчины, внимательно следила, как обессиленная девушка падает рядом на глупую розовую мозаику.

***

Драконицу везли молча. Усатый страж то и дело оглядывался по сторонам и гулко махал алебардой. Люди часто мелькали в окнах, прячась за шторами. Но проблем не создавали. Драконица только покряхтывала лёжа, трясясь на досках ручной телеги.

У самого въезда в Тагран, их встретила 'родня'. Каррлан тут же принялся осматривать сестру заливая в её рот какую-то светящеюся жидкость. Старший же, взял Хельдин за плечо и понимающе посмотрел в глаза. Странно, но ей стало легче.

Они не обменялись ни словом. Каррлан, взял сестру на руки, и истаял в ночи. За ним последовал и брат.

Хельдин обернулась к стоящей за воротами страже и устало улыбнулась;

– Всё позади!
– Вяло махнула рукой охотница.
– Идите спать.

***

Раннее утро застало девушку за сборами. Хорошо ещё вещи не разобрала. Охотница проверила оружие, внимательно просмотрела эликсиры.

'Никогда не знаешь, какие пригодятся'.
– Припомнила она слова наставника.
– 'Так что делай сразу все. И желательно по паре'.

<