Я не поднималась по лестнице – я взлетала. В голове мелькали ужасные картины прошлого: смерть родителей, смерть Веры, и я панически боялась, что доберусь до квартиры и мне сообщат еще об одной трагедии в моей жизни. Несмотря на все наши конфликты и недоразумения, я любила ее, и она была для меня единственным оставшимся близким родственником (я не брала в расчет бабушку, живущую в Санкт-Петербурге, поскольку она была и оставалась чужим для меня человеком).

Ворвавшись в квартиру, я столкнулась с Мишей, он как-то странно опустил глаза, увидев меня, и сразу пробормотал: «Раз ты пришла, я пойду», но мне было не до него, и я, на ходу кивнув ему, поспешила в комнату к бабушке.

В комнате пахло корвалолом, бабушка неподвижно лежала на диване, и я, подлетев к ней, опустилась возле и взяла ее руку.

Она приоткрыла глаза и жалобно проговорила:

– Никуся…

Я, не обратив внимание на это жуткое прозвище, спросила:

– Врач был? Что сказал?

Она помотала головой.

– Мне уже лучше… Я попросила Мишу отменить вызов.

– Отменить вызов?! – переспросила я, и в голове моей всплыла картинка прячущего глаза друга детства.

– Почему?!

– Мне лучше. Я просто переволновалась… но сейчас ты рядом… теперь все хорошо. Ты же не будешь меня больше расстраивать?!

Я скептически посмотрела на нее, но решила сначала прояснить свои сомнения. Поднявшись на ноги, бросила ей «Я скоро» и так же быстро исчезла из комнаты, как и появилась.

Встретив в коридоре Максима, я на ходу попросила:

– Подожди меня тут. Я сейчас.

Вылетев из квартиры, я позвонила в дверь Миши. Он открыл мне ее и тут же снова спрятал глаза.

– Что случилось?

Я смотрела на него и чувствовала, что начинаю злиться. Злиться оттого, что предполагала, что все это было аферой моей неугомонной бабушки и человека, которого до недавних пор я считала своим лучшим другом. Да, я не была уверена на сто процентов, это была исключительно моя интуиция, но, идя, как всегда, ва-банк, я знала, что легко определю по его поведению и эмоциям, оправданны ли мои предположения.

– Это я хотела у тебя спросить, что случилось?! – набросилась на него я. – Я не думала, что ты можешь пойти у нее на поводу и так нагло лгать мне!

– Ника, я не хотел… – только и сказал Миша, виновато смотря на меня, и сделал шаг ко мне навстречу, но я, убедившись в своем предположении, отшатнулась от него, как от какого-то монстра.

– Не прикасайся ко мне! – взбеленилась я.

На шум выскочил Макс, и я прижалась к его груди, пытаясь найти в его надежных объятиях спасение от боли, пронизывающей меня, и силы, чтобы держать себя в руках и вести себя адекватно, а не разгромить от обиды, клокотавшей во мне, все вокруг.

Он потянул меня в квартиру, и я, больше ничего не говоря Мише и даже не смотря в его сторону, послушно пошла за ним, стараясь не слышать его жалобное «Прости, я не хотел тебе сделать больно».

Максим увел меня в мою комнату, сел на кровать и посадил к себе на колени.

– Что случилось?! Что ты буянишь?!

Я подняла глаза на него.

– Он… Она…

Мне было стыдно даже говорить ему это.

Он молча терпеливо смотрел на меня и ждал, когда я соберусь, чтобы быть в состоянии все рассказать. Наконец я осмелилась:

– Никто не болен. Это просто был гнусный обман.

– Что?!

Он не мог поверить моим словам. Я сама едва верила в это, но это было действительностью. Той действительностью, которую надо было принять. Бабушка в своем маниакальном желании разлучить меня с Максимом была готова на все. И снова в голове всплыла Вера. Она точно не могла справиться с той бабушкой, которая вдруг неожиданно открылась мне.

– Ты уверена?

Я кивнула.

– Да. Она так сильно хочет разлучить нас, что готова ничем не побрезговать.

Он молчал, и мне было немного страшно – вдруг он решит, что не хочет связываться со мной из-за моих неадекватных родственников.

Я с беспокойством посмотрела в его глаза, пытаясь прочитать его мысли.

– Знаешь, Питер по тебе соскучился. Я куплю тебе билеты, и ты приедешь в следующие выходные ко мне сама.

Я понимала подтекст его слов, но была безоговорочно согласна с ним. К тому же там у него, в Санкт-Петербурге, не надо было платить за гостиницу, и я могла приехать в пятницу, и в нашем распоряжении был бы лишний вечер и целая ночь.

– Хорошо, – прошептала я и, уткнувшись лбом в его голову, закрыла глаза. Просидев в таком положении пару минут, я почувствовала, что практически пришла в себя, но поскольку в этом эпизоде нужно было поставить жирную точку, я нехотя покинула его колени и, произнеся «я скоро», вышла из комнаты.

Не успела я войти в комнату бабушки, как она жалобно запричитала:

– Никуся, куда же ты пропала?

Я села на кровать и с обидой посмотрела ей в глаза.

– Как ты на такое решилась?! Неужели ты не понимаешь, что я люблю его и, разлучив меня с ним, ты сделаешь меня несчастной?!