— Кира, ты всегда была чересчур романтичной и мечтательной особой. Такие мужчины есть только в слащавых романах для юных девушек. В настоящем мире такие мужики почти вымерли.

Видя, что леди Лонер готова вступить в спор, отстаивая свою точку зрения, быстренько перевела тему:

— А как же ректор?

Стоило мне задать этот вопрос, как все обернулись и с удивлением в глазах посмотрели в мою сторону.

— Мы еще не сошли с ума, чтобы обращаться к ректору по такому поводу. И ты не смей! Работу еще потеряешь. Тогда не видать тебе “мастера”. Он у нас строгий. Не любит, когда его беспокоят просто так, тратя его время, ибо он не последний член совета при Короле. Даже адепты знают меру, ведь боятся попасть к нему в кабинет.

— Хорошо, — покорно согласилась, задав следующий интересующий меня вопрос. — Разве вы не пытались найти к ним подход? Дети ведь не могут просто так испортиться за один учебный год.

— Им порой нужно меньше времени. — Вздохнула леди Ренар. — Пойми, я работаю уже очень давно. Видно, что новое поколение меньше уважает нашу профессию, нежели было ранее. Это чувствуется. Мы пытались и ласково, и с терпением, и даже вводили ограничения и правила. Но ничего не работает! Родителям-богачам пожалуются, нас потом отчитывают, словно мы валим их домашкой, слишком строги и вообще придираемся!

Посмотрев на искренне недовольную леди Ренар, едва сдержала смешок: вид нахмурившейся леди, отличающейся весьма объемными формами, сложившей руки на груди, заставил невольно закусить губу, чтобы не рассмеяться в голос. И ведь не притворяется! Но вот ее внешность…

Нет, она весьма милая женщина: на круглом личике виднелись весьма больших размеров глаза карего цвета, курносый нос, пухлые губы. Правда, были такие минусы, как, например, явно выраженный второй подбородок, но он ни сколько ее не портил. Черные волосы, уже задетые сединой, были забраны в аккуратный пучок, из которого не выбивалась ни одна прядка.

Из одежды же простенькое платье в пол светло-зеленого цвета. Без корсета. Наверно, она уже не видела смысла пытаться выглядеть стройнее, чем есть. Да и возраст уже.

Со стороны она была похожа на этакую «наседку», которая вечно норовит приглядывать за всеми, заботиться да кормить. Наверно, она когда-то и была такой, но годы преподавания в Академии Одаренных Магией сделали из нее раздраженную, злую, ненавидящую детей женщину. В ее глазах не было и толики любви, нежности, сочувствия хоть к кому-то, кроме её любимого растения.

Надо же, как дети довели бедную женщину. Нет уж, я точно не останусь преподавателем до конца жизни!

Но все же почему ректор не может помочь? Не пригрозит? Не установит правила? Не напомнит о дисциплине? Если он настолько занятой член совета, то зачем вообще занял такую должность? От него ведь тогда совсем никакой пользы! Чем он вообще занимается?

— Разве ты не удивилась, когда на работу тебя принимал его СЕКРЕТАРЬ? — Подала голос молчавшая ранее леди Вьен, вернувшись к теме про ректора. — Раньше такого никогда не было. Ректор должен был сам утвердить кандидатуру. Проверить. Убедиться. С приходом уважаемого лорда Лестера некоторые привычные порядки поменялись.

В это время раздался первый звонок, оповещающий, что адептам стоит занять места в аудитории и подготовиться к занятию, до которого осталось пятнадцать минут.

— Вот и настали последние минуты тишины и спокойствия. — Вздохнув, леди Лонер встала, простейшим заклинанием удалила остатки чая из кружки и убрала её в шкаф. — Запасаемся успокоительным, девушки.

Так и хотелось сказать: «Да хватит преувеличивать!», но я вовремя прикусила губу. Обидятся еще. В женском коллективе и так тяжело работать, а уж если я стану всеобщим врагом, то спокойной работы мне не ждать.

— Уважаемые преподаватели, — раздался голос секретаря, усиленный магически, — пройдите в кабинет ректора для короткого совещания.

Многие преподаватели ощутимо вздрогнули и напряглись. Переглянувшись, они неуверенно последовали к выходу.

Так-с, что же уважаемому ректору от нас понадобилось с первый учебный день? Что-то я сомневаюсь, что вызывают нас ради пламенной речи, цель которой — вдохновить уставших от подколок адептов преподавателей.

— Как вы думаете, — тихо проговорила леди Вьен, словно боялась, что ректор подслушивает их, — зачем нас вызывают? Что-то раньше такого не было.

Остальные угрюмо промолчали. Решив немного разрядить обстановку, сказала, как можно спокойнее:

— Да мало ли чего могло произойти? Не отчитывать же нас будут в первый день? — Улыбка померкла, стоило увидеть недовольные лица девушек. М-да.

Дальше мы шли в молчании, встречая по пути опаздывающих адептов. Пару раз попадались первокурсники, потерявшие нужный кабинет. Указывая им направление (остальные внимания не обращали; наверно, глубоко задумались), догоняла преподавателей. Больно быстро шли.