И вот я здесь. Перед лабораторией. Она находится за городом, в нескольких километрах от него. В целях безопасности, конечно. Добираться домой придется долго, но я не жалею.

Не знаю, звезды ли удачно сложились, Боги ли поколдовали или просто госпожа Удача посетила, но все сложилось именно так.

Теперь осталось сдержать слово, данное королю.

В принципе, меня очень удивило его поведение. И свое тоже. Это насколько надо было быть в шоке, чтобы забыть о правилах приличия? Я ведь даже не поздоровалась с ним. Говорила, как с обычным лордом, а ведь он — король! Пусть и недавно взошедший на трон.

С другой стороны, Его Величество не сильно рассердился. Если быть точнее — совсем не рассердился. Почему-то мне кажется, что он слишком устал, чтобы тратить силы на лишние эмоции. Какая-то тёмная история произошла с его родителями, но точной информации нет, только слухи. И вон он на троне, а здесь такое приключилось. Не часто в истории такое случается, поэтому помощи в правлении прошлых королей не найти.

А вот поведение ректора мне совсем не понравилось. Слишком сухой и грубый. Бр-р.

Так, не стоит отвлекаться. Дело короля — править, ректора — быть в совете и заниматься своим делом, а мое — постараться помочь найти решение проблемы.

Подойдя к двери, остановилась. Здесь магический замок. Пропускают только строго определенных лиц, чьи слепки ауры внесены в базу. Как же мне пройти? Или меня встретят?

— Леди Тьен?

Обернувшись на голос, увидела в нескольких метрах от меня мужчину в возрасте, с сединой, однако одетого по последнему слову моды. Это не одежда исследователя. Кто же это?

— Не подходите ближе, иначе сработает защита. Идите сюда.

Подойдя, подозрительно на него уставилась.

— Я — помощник короля. Прибыл, чтобы провести Вас в лаборатории, передать коллегам и вручить «значок».

Достав небольшую коробочку, мужчина открыл ее. На мягкой подушечке лежал железный символ круглой формы, в центре которого была изображена книга (как символ знаний), а по периферии ветви неизвестного мне дерева.

— Обычно это происходит в более тождественной обстановке, но Вы сами понимаете, что сейчас ситуация нетипичная. Поздравляю Вас. Переодевшись в форму, приложите значок к ткани. Он закрепится сам.

— Благодарю.

Взяв коробочку, с нежностью обняла её. Так хотелось рассмотреть поближе значок, но мне не дали этого сделать.

— Теперь пойдемте. Ваш слепок ауры должны были внести в базу к этому моменту.

«А если нет? Защита же ударит!» — я сдержалась, чтобы не сказать это вслух. Все-таки люди серьезные, пунктуальные, а в лаборатории вообще все по минутам должно работать. Чего бы мне сомневаться?

Стоило подойти, как дверь сама распахнулась. Удивительно!

Обернувшись, непонимающе посмотрела на лорда (он даже не представился!).

— Защита меня не пропустит. Вас встретят, не переживайте. Всего наилучшего.

— И Вам всего доброго. Спасибо!

Дверь закрылась перед моим носом. Я оказалась в небольшом коридорчике, длина которого не более полутора метров.

Не медля, прошла внутрь и… ахнула от удивления. Внутри она казалась еще больше, чем снаружи!

Зайдя, ты сразу оказываешься между большими стеллажами с книгами. У меня сразу руки зачесались посмотреть их! Это не было похоже на холл — скорее на библиотеку. Для полного уюта мне не хватает мягких диванчиков, вкусного напитка и вкусняшек. Вместо этого деревянные столы, много бумаги и письменных принадлежностей. По-видимому, здесь происходит поиск и сбор информации.

За стеллажами спрятались две лестницы, ведущие к двум большим железным дверям. Наверно, там самые защищенные лаборатории.

Есть еще несколько деревянных дверей. Думаю, там либо подобие кабинетов, либо аудитории для каких-либо расчетных дел или еще что-то, но связанное с теорией.

— Леди Тьен?

Засмотревшись, не сразу заметила подошедшего мужчину. Судя по выражению лица, он был чем-то недоволен. По крайней мере, холодные голубые глаза, нахмуренные брови, поджатые губы намекали именно на это. Хм, интересно, что случилось?

— День добрый.

— Здравствуйте. Сейчас я сопровожу Вас к напарнику, который будет работать с Вами, направлять и следить первое время, чтобы Вы не создали проблем.

Подозреваю, именно я — причина его не самого лучшего настроения.

— Хорошо, спасибо.

Свернув к правой лестнице, подошли к двери недалеко от оной. Открыв замок, мужчина первым вошел внутрь (почему сегодня мне никто не представляется?), не удостоверившись, что я иду следом, и не пропустив вперед, как гласят правила приличия.