Кончиками пальцев обеих рук взяла за окраины маски и приподняла, медленно преподнося к своему лицу. Одела и открыла глаза, смотря на себя в зеркало. Передо мной была дама, не знающая границ своей гордости и красоте, уверенная в своих решениях. Но эти эмоции придавала маска, которая подчеркивала гордые черты моего лица, делая меня более серьезной.

На самом же деле мой мир держался на крыльях бабочки, в любой момент я могла сорваться и тем самым навредить окружающим, внезапным всплеском своей магии. Турзик, собака соседей напротив, никогда не простит меня за случайно спаленную мною будку. А вот нечего было меня пугать вечером, когда я приносила лекарства его хозяйки.

В отражении зеркала заметила улыбающегося Кристофа, который смотрел прямо на мое лицо.

— И тебе хорошего вечера, Кристоф, — сказала холодно я, пройдя мимо него и только собиралась спускаться, как он обхватил ладонью мой локоть.

— Роса… — сказал он тихо, — прости меня уже за прошлонедельную провинность. Ну пошутил я глупо, хватит дуться…

— Пошутил значит? — тут мне уже точно не хватало воспользоваться методом Рироппы с полотенцем, — а то что вваливаться в мою комнату и будить меня ночью с похмелья, это шутка?

— Но я ведь хотел услышать на ночь сказку… — если бы он был ребенком, я бы его простила, но точно бы отругала за похмелье.

— Рассказать сказку, при этом гладя пальцем мою щеку? Ты совсем что-ли разницу не замечаешь?

Не выдержав пятисекундной паузы, я сразу спустилась вниз. Время показывало, что до празднования осталось 15 минут, по сути я успею. Дом уже был почти пустой, кроме его хозяйки на кухне.

— Тетушка, что ж вы тут останетесь? Неужели не хотите посмотреть на людей в костюмах?

— В свое время насмотрелась, многовековая традиция позволила мне наслушаться от матери много хитростей к этому празднику. Например если на плече у гостя будет красная пуговица — это знатный господин, а если пуговица лишняя на рубашке — человек из бедного рода, пришел повеселиться, — она как-то мечтательно посмотрела вверх. Ее золотистые кудряшки вмиг затряслись от своей легкости, а губки вздрогнули в улыбке весеннего солнца, как у Рироппы. Не прогадаешь, что ее дочь!

— Спасибо, тетушка, учту! Ой, времени ж то совсем нету! Если Кристоф спросит в каком костюме я буду — не говорите! — на начало праздника полагается традиция, которую должен каждый соблюдать.

В целях безопасности до начала праздника, нужно сообщить одному верному человеку, в чем ты будешь примерно, чтобы в случае ЧП(Чрезвычайного Происшествия) тебя смогли найти. Я доверилась тетушке, она доверилась мне.

***

— Три… два… один! — все погрузилось в туман. Люди вдруг исчезли и через долю секунды вокруг показался сверкающий туман. Вокруг меня были зеркала, а сверху посыпались блески, словно конфети. Я вижу, как мое обычное платье становится с серо-золотистого оттенка в черный, словно тьма небес глубокой ночью. Волосы темнеют, падает блеск белых крупинок, которые ложатся на платьице, показывая ночное небо взору. Глаза словно вишня, разлились в глазах, придавая им величия. Маскарастворилась, оставив за собой узор бабочки на щеке. На голове образовалась золотиста корона, а шею обтянул браслет, который подходил платью, как нельзя кстати. Два фонарика оказались на моих предплечьях и отдавали форменную ткань до кистей руки.

Шаг, второй и на ногах серебряные туфли, развернувшись, в волосах в тот же момент зацепились тонкие серебряные нити. Они подчеркивали темноту моих волос. Бабочки… сотня бабочек одарила меня кружевным танцем, призвала ветер, а затем как хозяины улеглись за спиной, образовав полупрозрачный небольшой бант, отдающий две длинные ленты.

Туман исчез, как и уверенность, что я стояла верно на ногах. Не было рядом со мной лавочки, на которую недавно хотела сесть, из-за утомленного ожидания. Я лежала в траве, возле высокого дерева и смотрела на первую звезду. Рукой попыталась потянуться, тут же ощутив прилив магии. Она вовсю бушевала, хотела слиться с той, что воздействовала на праздник. Приподнявшись и оперевшись на локти, я посмотрела на местность.

— Позвольте помочь вам? — я услышала знакомый голос, но тут же туман заволок разум. Маскарад блокировал воспоминания о людях, кем бы они не были. Потому и Кристоф хотел исправиться, пообещав найти меня, чего бы это ему не стоило. Неужели так скоро? Похвалю его завтра утром!

— Позволяю, — шуточно ответила я и протянула ладонь незнакомцу. Как только я встала и вышла из тени деревьев, я посмотрела на незнакомца. Он был очень удивлен и казалось, потерял дар речи, — все хорошо?

— Да, верно… То есть хотел признаться, ваша магия хорошо постаралась над костюмом! — я сразу уловила волнение собеседника и кулачком прикрыла рот и улыбнулась, всячески имитируя скрытия своего смешка.

— Как я могу к вам обращаться, леди? — еще одно правило маскарада, обращаться вежливо, но и легко, с какого бы ты ни был рода. Все на маскараде равны.

— Мэрисса, — сказала я и немного откашлялась, — простите, не хотите ли выпить свежих соков нового сезона, говорят первые фрукты весны уже начали собирать, не дав даже наступить весне!

— Не откажусь, леди, — сказал он и улыбнулся. Сейчас по дороге к празднику, я успела его мельком осмотреть.

Черные волосы, не так темны, как мои, но как для мужчины были необыкновенно длинными. Фиолетовые глаза и островатые ушки, вместе с острыми чертами лица делали его похожим на эльфа. Маскарад превратил мужчину в рыцаря с доспехами, а на правом боку грудины крепился какой-то знак, от которого исходила синяя ткань плаща. Его доспехи тихо и звонко стучали, а мой шейный колокольчик тихо звонил, как китайский, на ветру.