Больше всего меня, конечно, мучило любопытство рассмотреть того, кто забрал мое белье, оставляя после себя прохладу на влажных от смазки бедрах, но лысый поймал меня за руку и повел за собой, даже не позволив толком оглянуться. Все, что мне удалось заметить, так это короткий ежик светлых волос и крупные ладони.

— Добро пожаловать. Марта уже ждет вас, — вежливые слова охранника разнились с крепким, даже болезненным захватом на локте, с которым он подтолкнул меня к резному крыльцу. — Вперед.

Осматриваясь, я даже подумала, что меня обманули и великий «Соблазн» где-то в другой галактике, но сияющая вывеска говорила об обратном, приглашая внутрь дорогих гостей. Из окон начали высовываться смеющиеся девичьи мордашки, что подмигивали и улыбались равнодушной охране, кокетливо прикрывая тонкими ладошками рты.

Такие разные. Словно все, что было в мире, перемешали и забросили в «Соблазн». Вон у той, с длиной белоснежной косой вытянутые ушки, как у эльфийки, а у той, с рыжими волосами, слишком раскосые глаза с вытянутыми зрачками, как у кошки. Все в цветных воздушных тогах, полупрозрачных, позволяющих рассмотреть очертания тел, но скрывая подробности.

— Ну, здравствуй. — Прямо передо мной выросла женщина.

Высоченная как каланча, в узкой черной юбке и кожаных сапогах на высоком каблуке, она казалась еще более величественной, властной, вызывающей желание покоряться. Строгий пучок темных, как смоль, волос подчеркивал целостность образа даже больше, чем тонкая палочка, заправленная в голенище сапога.

— Что встала? Двигай. У нас куча дел. — Она взяла меня за шкирку как котенка и занесла внутрь, позволяя только охнуть от ощущения невесомости и боли от врезавшихся в подмышки рукавов. — Только посмотри на себя. — Она поставила меня на пол и развернула к большому зеркалу прямо в холле дома. — Жалкая, грязная, хлипкая.

Незнакомка стояла за моей спиной, буквально задавливая меня своей аурой, вынуждая смотреть на свое помятое отражение, перехватив волосы на макушке и вытягивая их вверх, заставляя встать на носочки.

— Сколько же сил я на тебя потрачу, — пренебрежительно фыркнула она. — Снимай платье. Живо.

— Да кто вы? — не выдержала я.

— Я госпожа Марта и теперь я твоя хозяйка. Раздевайся. — Длинные изящные пальцы разжались, и ловким движением женщина вытащила из сапога трость, демонстрируя мне плоский кожаный наконечник на ней.

В горле встал ком.

Ладно, куда-то отступать было уже поздно, хотя эта странная трость в руках моей новой хозяйки пугала.

Я быстро расстегнула пуговки платья и повела плечами. Оно с шорохом упало на пол, а я осталась полностью обнаженной. Опять.

Марта, с какой-то хищной грацией начала обходить меня, рассматривая. Каблуки сапог впечатывались с глухим стуком в пол, и я каждый раз вздрагивала от этого звука. С каждым ударом каблука она будто вбивала в дорогой пол из дерева мои мечты на нормальную жизнь. Мечты выйти замуж и съехать от папашки, обрести семью и детей. Мечты стать профессиональным флористом. Мечты изменить все.

И теперь перед ней стояла лишь оболочка прежней Наташи. Униженная. Растерянная. Испуганная.

Меня внезапно обжег короткий удар по внутренней стороне бедра. Я вскрикнула, закрываясь руками, и растерянно посмотрела на женщину.

— Мне больно!

— А мне больно смотреть на тебя! — рявкнула она. — Больно представлять, сколько времени на тебя я потрачу, и не факт, что получится что-нибудь путное. Великая боль! — воскликнула она, прижимая тонкие пальцы к вискам и морщась. «Великая боль» она произнесла так, будто обращалась к божеству. — Кто тебя отправил сюда? Мне нужны не шлюхи, а чувственные, умелые девочки! И что я вижу? Трахнутую девицу, которая даже без трусов приехала! Ни чести, ни достоинства, ни чувственности! Стоит, как бревно и смотрит на меня коровьими глазами!

— Я…

— Молчать! — Еще один удар вспыхнул болью на моих руках, и я даже вскрикнула, почувствовав, как слезы катятся из моих глаз. — Когда я говорю, ты не перебиваешь! От тебя несет грязными мужиками. Ты сейчас же смоешь этот мерзкий запах и уяснишь навсегда: в «Соблазн» приходят не за дешевыми шлюхами. В списке наших клиентов числится сам Император. И что я ему предложу, скажи мне? Дешевку, которую по дороге сюда взял какой-то мужлан?

— Меня не…

— Молчать! — Еще удар, и уже по заднице. — Ты еще и глупая? Еще одна провинность — и я отправлю тебя назад.

Я в ужасе замотала головой. Нет, только не это! Марта, увидев этот жест, усмехнулась.

— То-то же. Не совсем глупая. Риэль!

Из одной из комнаток выглянула испуганная девушка. С рыжими вьющимися волосами. Маленький цветочек, и полупрозрачная желтая тога подчёркивала ее тоненькое тело с маленькой, аккуратной грудью.

— Да, госпожа?

— Уведи ее, пока не пришли гости и не увидели это здесь. И вымой хорошенько! Весь коридор провонял этим мерзким запахом!

Цветочек внезапно сморщилась, окинув меня взглядом. Это откровенно презрительное выражение никак не вязалось с ее нежным образом.