— Что за мудрец? — Хаджар отпил браги.

Удивительно, но напиток, выстоянный на березовых опилках, умудрился дать ему в голову. А такого он не помнил с такого самого момента, как стал истинным адептом.

Чужие Земли — чудный край.

— Ну, про то, как Алба-удун, — Шенси указал на заснувшего в миске из-под рагу гнома. — завалил своего кровника — Дагла-удена, мы тебе уже рассказали. После этого мы…

— Я был против, — перебил Густаф. — Ты, Хаджар, приятный человек, но я предпочел бы держаться от тебя подальше.

— Я был за, — неожиданно добавил Гай, поправляя маску. — Смерть близко.

К чему последняя ремарка — никто не знал. Но и спрашивать тоже не торопились.

— Я воздержалась, — очень аккуратно срезала углы Иция.

— В общем, — подытожил Абрахам. — я принял суровое, волевое решение отправится следом за тобой в Рубиновый Дворец. Я тебя знаю недолго, но у тебя, видимо, на роду написано устраивать какое-то государственные волнения. А раз уж мой прославленный предок, до порвут его душу демоны, не справился с сокровищницей драконов, то… почему бы не спасти хорошего знакомого от палача и заодно…

— Не выставить на копье самый богатый схрон Белого Дракона, — закончил за Шенси Хаджар.

Абрахам, сняв с подноса подоспевшей официантки (как и любой адепт, она действительно обладала впечатляющей красотой) чарку с пенным, подмигнул.

Аромат хмеля резанул Хаджару по носу. Он уже давно не чувствовал ничего подобного. В память потихоньку ввинчивались дни, когда они с Неро служили короне Лидуса.

— Ну и, в общем, подходим мы к горам, — продолжил авантюрист. — как ту на нас налетают стражи. Десятка два Повелителей. Не самые приятные расклады, знаешь ли. Да и еще небо полыхает, а чутье так и подсказывает, что где-то рядом находится целая армия. Так что…

— Смерть близко, — заметил Гай, уже не натачивая, а нежно поглаживая секиру.

— Именно. Мы уже собрались биться до конца. Особенно Алба-удун, — гном, в знак согласия, всхрапнул, пуская внутри рагу пузырики из жира и морковки. — как ту появился мудрец в сером плаще и широко-полой шляпе. Он взмахом руки усыпил всех стражей, а затем предложил весьма интересную сделку.

— Скорее поставил ультиматум, — нахмурилась Иция.

— Дорогая, я просто стараюсь смотреть на жизнь с позитивной стороны, — развел руками Шенси.

— И как еще эта твоя позитивная сторона не привела нас к порогу дома предков.

— Все потому что я очень искусный и опытный лидер нашей бан… группы авантюристов и приключенцев. Я умею находить самые скрытые тропы и…

— Пролезать без мыла туда, куда тебя не зовут, — Иция поднялась и направилась к лестнице. — пойду возьму что-нибудь поесть.

— Захвати Алба-удуну еще рагу. А то это уже скоро остынет!

— Иди ты к демонам, Шенси.

Иция показала неприличный для многих культур жест, после чего спустилась по лестнице.

— Ну так вот, — как ни в чем не бывало продолжил Абрахам, не зная, насколько близок он был к этим самым демонам. — Суть сделки такова, что мы помогаем тебе разобраться с Орденом Воронов, а мудрец, взамен, отвалит нам целое состояние в две сотни капель.

Хаджар едва не поперхнулся.

Две сотни капель?!

Хотя, учитывая, сколько эпох Хельмер бродил по Безымянному Миру, то у него, скорее всего, имелось в закромах в сотни, если не тысячи раз больше.

Хаджар снова затянулся.

Крепкий табак.

Хороший.

— Ты ведь знаешь, что такое — Орден Ворона?

— Конечно знаю, Чужак.

— Две сотни капель…

— Каждому! Две сотни каждому, Чужак.

— … стоят того, чтобы так сильно рисковать своей жизнью?

Абрахам улыбнулся. Чуть грустно и немного печально.

— Может и не стоят, — согласился он. — но мои года подходят к концу. Без больших денег я вряд ли шагну на следующую ступень, а значит скоро наткнусь на сталь того, кто окажется моложе, злее и быстрее меня. Так что — если помирать, Хаджар, то со славой и честью, а не старым псом.

Хаджар посмотрел на Гая.

— Смерть близко, — ответил секирщик на немой вопрос. — и ближе она уже не станет.

— Куда отряд, туда и я, — пожал плечами Густаф. — другой семьи у меня нет, возвращаться мне некуда.

Иция поставила на стол деревянный поднос с приятно пахнущей едой.

— Абрахам без нас и недели не протянет, — сказала она.

Алба-удун в очередной раз побулькал рагу.

Хаджар выдохнул облачко дыма.

Он пока не понимал, повезло ему или нет.