— Абрахам, неужели ты собираешься кому-то помочь?

— А почему нет, Иция. В конечно счете, если получится убить одним камнем двух зайцев, то мы заполучим себе в должники одну из семей Чужих Земель. Кто, в здравом уме, откажется от такой… эй… вы чего на меня так смотрите?

— Да так, — скривилась Иция. — просто некоторые люди не меняются.

— Люди вообще не меняется, — отмахнулся Абрахам. — но хватит разговоров. Они уже вошли внутрь. Чужак, давай — делай свой трюк.

Хаджар прикрыл глаза и позволил ветру окутать их отряд.

Вместе с отрядом, Хаджар подошел к самой границе спуска в храм Темных Жрецов. Миновав охранников из наемников отряд буквально вынырнул из пустоты на втором витке лестницы, уходящей в глубь каменного желоба.

Кафем, Ксенис с его людьми, принцесса и еще несколько наемников опережали Абрахама и компанию примерно на сорок пролетов. И, что самое удивительное, это даже не являлось половиной пути.

— Чувствуете? — прошептал Гай.

— Смерть близко? — подсказала Иция.

Не смотря на браваду леди, она выглядела встревоженной. Может лишь немногим менее, чем остальные. В силу своего прошлого, Иция отличалась особым хладнокровием, которому позавидовали бы даже самые бывалые из головорезов.

Иногда в жизни человека происходит нечто такое, что ломает его не полностью, а лишь надрывает в души определенные струны…

Хаджар провел ладонью по стенам своеобразного тоннеля.

— Не думаю, что это хорошая мысль, Хаджар-дан, — прогудел Албадурт. Гном, в своей привычной манере, шел нахмурившись. Густые, рыжые брови, едва ли не соединились в единый волосатый мост, прикрывавший взгляд обеспокоенных зеленых глаз.

— Сам не верю, что говорю это, — Абрахам поправил шляпу, после чего опустил левую ладонь на клинки. — Но соглашусь с гномом.

— Это не смерть, — Гай отвел взгляд от высеченных на стенах изображениях. — это что-то страшнее… и оно близко.

Хаджар не знал, как Кафему удалось отвести взгляд Ксениса от местного убранства. Техника ли это была или разум подводило отчаянье самого Ксениса, но спутать это место с чем-то, хоть немного связанным с целительством и лечением, а уж тем более — с богиней Жизни…

По всем стенам, повторяя движения каменной лестницы, виднелись изображения жутких тварей. Сложно было даже подобрать нужные слова, чтобы описать их внешний вид, который никак не мог принадлежать не только этой вселенной, но и чему-либо другому, что должно было иметь форму и нести в себе искру той самой жизни.

Их тела не были похожи ни на что, чтобы отражалось узнаванием в памяти Хаджара. Их руки были похожи на ноги, их ноги — на паучьи лапы, если бы у паука вместо лап торчали извивающие, словно мягкие, кости — на вид даже острее самого наточенного из клинков.

И эти твари летали, ползали, исчезали в выцветшей от времени краске, чтобы появиться в совсем другом месте. Они пожирали, рвали на части, даже не людей или иных существ Безымянного Мира, а… сам мир.

Так же, как хищник съедает свою добычу не видя в этом никакого ужаса, лишь утоление своего голода и зов инстинкта.

Некоторые из Тварей за Гранью носили «рукотворные доспехи» и были похожи на людей. Высоких, жутких, изуродованных чем-то, что находилось далеко за пределами понимания Хаджара.

Армия подобных монстров на древних каменных картинах вела битву с другой армией. Закованных в черную броню воинов. Их вел за собой славный генерал, чей меч не знал устали, а сам он — пощады и сомнений.

За его спиной развевался черный плащ. Черный шлем с хищным стальным плавником рассекал воздух, а сама тьма буквально стала ему доспехами.

Этот воин бился на горе из Тварей с огромным монстром, чья пасть походила на дыру в реальности.

Сердце Хаджара забилось быстрее.

Он словно услышал звон стали; хруст костей; вопли и стоны. Симфония войны, не смолкавшей так долго, что даже самые молодые из звезд успели постареть и погаснуть, а их потомки доживали свои последние века в бесконечной холодной пустоте веч…

— Хаджар-дан?

Хаджар вздрогнул и отодвинулся от фрески.

Отряд уже успел спуститься на очередной виток вниз, а он все стоял и молча смотрел на сцену битвы далекого прошлого, не замечая хода времени.

— Пойдем, Хаджар-дан, — Албадурт потянул его за край одежд. — Не к добру вглядываться в эти…

Гном не договорил, но того и не требовалось.

Догнав Абрахама и остальных, они, скрываясь в естественной тени желоба, аккуратно следовали за Кафемом и ведомыми им в ловушку адептами.