Было это осенью. Холодным октябрьским вечером он подтянулся к стадиону «Патриот», но сразу не нашел, что надо, и стал ждать, может кто ещё подойдёт. И действительно, вскоре увидел невысокого крепенького парнишку с сумкой и обратился к нему:

– Не знаешь, где тут каратэ занимаются?

– Знаю…

– Покажешь?

– Ну, пошли…

Они сделали с десяток шагов в сторону трибуны от арки входа, когда парень спросил:

– А ты откуда узнал про каратэ?

– В институте рассказали… Я учусь в педе, на историческом… Слушай, а ты сам давно тренируешься?

– Сам давно… А тут я не тренируюсь, а тренирую других…

Когда Рома осознал услышанное, то очень удивился. Он не ожидал, что такой молодой парень может быть тренером по каратэ.

– И у тебя что, есть пояс? Чёрный?

– Пока лишь красный… На чёрный через год сдавать поеду в Москву…

Впоследствии, увидев Андрея (так звали тренера) выполняющим ката, показывающим приёмы или спаррингующим, Рома понял такую вещь: неважно, как человек выглядит, молод он или стар, важно то, что он умеет…

Время подходило к семи вечера, солнце исчезло, похолодало. До стадиона оставалось рукой подать, когда Рома узнал в идущем навстречу парне бывшего одноклассника.

– Серёга, привет… А ты что, не в армии разве?

– Здорово, Ромыч… Был вот… Да вернулся раньше времени…

– Чего случилось?

– Комиссовали… Там фигня одна произошла… Короче, на «точке» служил… С поста прихожу с разводящим, а в казарме абреки моего кореша гасят толпой… Я им кричу: «Стоять, перевалю всех нафиг!»… Они на меня… Я из автомата по потолку очередью… Они в стороны… Прямо под кровати ныряли с разбегу, прикинь…

– Ну а потом?

– Потом меня на «губу»… Мой ротный посоветовал на «дурочку» косить… Закосил, ну и домой. А так бы в дисбат заехал…

– Да, Серый, ну ты даёшь… Теперь чего?

– А что теперь? Теперь работу найти не могу с такой статьёй, «7 б», слыхал, наверное?

– Да найдёшь по любому…

– Не знаю… А ты сам как, Ром? Учишься там же?

– Ну да… Вот заниматься иду… В «Патриот»… Там группа каратэ…

– Ух ты! Ну, молоток, Романыч… Ладно, попилю я тоже… Давай, бывай!

– Бывай…

Парни разошлись. Вскоре Рома был у знакомой трибуны. Потянув на себя железную дверь, оказался в коридорчике, из которого попал в раздевалку. Громко поздоровался с ребятами, начал переодеваться. Облачившись в кимоно, купленное у кооператоров, направился в зал. Там уже были Андрей и помогавший ему студент физфака по фамилии Алексеев. Постепенно зал заполнялся. Половина группы состояла из студентов, старшеклассников и работающей молодёжи, вторая половина взрослые мужики, офицеры, несколько кавказцев с рынка. Каратэ стирает различия в национальностях, в возрасте и в общественном положении.

Увидев Пашу, десятиклассника из четырнадцатой школы, Рома поздоровался с ним за руку. Всего за год занятий в подпольной группе Паша так преуспел, что здесь ему доверяли обучать новичков. Именно он учил Рому базовой технике. Алексеев, помогавший Андрею, тоже являлся неординарной личностью. Родом из Владивостока, изучавший каратэ в подвале, а потом постигавший секреты ушу в небезызвестном кооперативе «Звезда», Алексеев сейчас в свои девятнадцать являлся членом краевой федерации боевых искусств и осенью представлял Приморье на проходившем в Москве фестивале. Фестиваль шёл два дня в цирке Юрия Никулина на Цветном Бульваре и собрал почти 200 участников со всей страны. На арене, в присутствии тысяч зрителей, бойцы показывали ката и тао, а на второй день бились в своих весовых категориях. Алексеев исполнил тао с шестом из арсенала «хоу цзя» и выиграл четыре боя подряд, уступив в финале казаху с чёрным поясом. Финал длился полминуты, Алексеев попался на уловку и был наказан прямым «ои-цки» в лоб… Очнулся он уже в раздевалке… А домой вернулся со вторым местом, что было несомненным успехом…

Заметил Рома в зале и знакомого парня с биофака, которого знал с первого курса. Этот парень занимался каратэ с шестого класса, а сам был родом из деревни Астраханка Ханкайского района. К ним трудовиком в школу пришёл майор морской пехоты в отставке, ну и стал пацанчиков натаскивать… Уже учась в Уссурийске, парень как-то с четвёркой местной борзоты схлестнулся в общажном коридоре, а когда уходил, они все лежали…

Перед занятием Андрей сделал объявление:

– Внимание, кто не заплатил за прошлый месяц… Прошу не задерживать…

И отправился колотить подвесной мешок в конце зала. А Алексеев, рассадив учеников, начал с ними медитацию.

– Закройте глаза и представьте море… Море расстилается перед вами во всей шири… Морской воздух наполняет ваши лёгкие… Ваше дыхание ровное и спокойное, почти незаметное… Вы ощущаете тепло во всём теле… Энергия концентрируется в животе… Вы словно комок сжатой энергии… Энергия рвётся наружу, вы едва её сдерживаете… По моей команде вы должны выпустить энергию наружу, – выдержав паузу, Алексеев резко выкрикнул, – киба-дачи!!!