Крымов молча разглядывал его. На сумасшедшего он не походил. Скорее выглядел просто-напросто адски уставшим.

– Не дурите, - сказал Лех.
– Я со Смарагда. Там посчитали, что вы снова запороли передатчик, и я привез новый.

– Я не хочу рисковать, - спокойно признался Крымов.
– Гораздо проще пристрелить вас. Откуда я знаю, человек вы или снова...

– Не дурите, - повторил Лех, так ничего и не понявший.
– Если вы приняли меня за кого-то... За что-то... Я прилетел не больше двух часов назад. Капсула неподалеку, в лесу. В атмосфере еще можно отыскать след корабля. Надеюсь, вы умеете пользоваться инверсионным локатором? Разумеется, если вы уже ничему и никому не верите, тогда, конечно... Но не настолько же вы потеряли голову, я полагаю?

– Ну что ж...
– сказал Крымов после короткого молчания.
– Шестой, охраняй его. Если попытается бежать - убей.

– Приказ понял, - равнодушно отозвался робот. Над его фасеточными глазами поднялась прикрывавшая линзу лучемета заслонка. Перепрограммировал и роботов, отметил Лех.

– Итак?
– поинтересовался он, когда минут через пять Крымов вернулся.

– Корабль был. Однако с таким же успехом след корабля может оказаться инсценировкой, а вы - фантомом. Но, с другой стороны, вы правы - не верить никому и ничему - идиотизм... Кто вы?

– Лех. Корпус "Авангард".

– Из этого не следует, что у меня убавилось хлопот. Скорее наоборот... У вас есть оружие?

– Откуда?
– Лех демонстративно распахнул куртку.
– Я в отпуске. Зачем мне оружие на Смарагде или здесь?

– Кто же тогда уничтожил Мозг?

– А разве не вы его?..
– вполне натурально удивился Лех.
– Я обшарил станцию - все цело, уничтожены только Мозг и зал связи.

– Зал связи уничтожил я, - небрежно сказал Крымов.
– Для пущей надежности. А вот Мозг... Неужели они?..

– Кто?
– жадно спросил Лех.
– Что произошло? Где Остапенко?

– В подвале. Я его там запер.

– Зачем?

– Чтобы не мешал.

– Кому?

– Мне, естественно.

– В чем же?

– Интересно, что мне с вами делать?
– сказал Крымов.
– Можно запереть вас рядом с Остапенко, а можно и использовать... Вы умеете обращаться с тестерами НДК?

– Более менее, - осторожно сказал Лех.
– А в чем я должен вам помочь?

– Взорвать рудник.
– Он впился пытливым взглядом в лицо Леха. Удивлены? Испуганы? Нет? Или считаете меня сумасшедшим?

– Нет, - сказал Лех.
– Просто любопытно знать, откуда у вас возникло такое желание. Если вы не сумасшедший, у вас должны быть веские причины. Изложите их, я внимательно выслушаю.

– Вы хорошо держитесь.

– А чего вы ожидали - что я визжать начну? Я, знаете ли, всякое повидал, и многое было пострашнее растущих из тела цветов и подготовленного к взрыву рудника.

– Может быть, так даже лучше...
– сказал Крымов.
– Вдвоем мы быстрее справимся. Вы боитесь смерти, Лех?

– Кто же ее не боится?

– Пожалуй, я неправильно сформулировал. Вы не побоитесь умереть, если это понадобится человечеству?

– Если я буду знать, что человечеству это действительно необходимо.

– Хорошо. Пойдемте.

Крымов толкнул ближайшую дверь - это оказалась биологическая лаборатория, - жестом пригласил Леха. Робот вошел следом за ними и встал у входа, опустив руки по швам. Они сели на разные стороны широкого белого стола, заставленного штативами с чистыми пробирками и неизвестными Леху приборами - некоторые выглядели явно самодельными.

– Марию вы видели, - сказал Крымов.
– Видели ведь?

– Разумеется. Что случилось с Гуличем?

– Не нужно, - сказал Крымов.
– Я не могу рассказывать. О таком помнить нельзя, не то что рассказывать... Иной разум. Эта планета имеет своих хозяев, господи, если бы кто-нибудь догадался раньше... Вот!
– крикнул он, указывая на что-то невидимое.
– Чувствуете?

– Что?

– Запах.

– Ну да, - сказал Лех.
– Еще бы. Этот запах меня форменным образом преследует.

Крымов горько покривил губы:

– Еще бы ему вас не преследовать... Это и есть хозяин, понимаете, Лех? Запах. Разумный запах. Сгусток материи, существо, которое мы ощущаем как запах.

– Лихо...

– Вы не верите?

– О таком я еще не слышал.

– Косморазведчик...
– усмехнулся Крымов.
– У вас есть два пути. Первый - я вручаю вам все отчеты об исследованиях Гулича и Остапенко, над которыми вам придется просидеть часов пять-шесть. Второй, более простой при вас меня исследует любой, по вашему выбору, диагност, и если он подтвердит, что я полностью нормален психически, вы поверите мне без штудирования лабораторных журналов. Что выбираете?