Майя ехала на школьном автобусе домой после уроков, как обычно, и фотографировала всё подряд, – тоже, как обычно. Но вдруг девочка обратила внимание на ссорящихся мужчину и женщину. И они обратили внимание на вспышку от её мобильника. Эти двое выглядят угрожающе, особенно мужчина, в руках которого Майя заметила пистолет! Дома она незамедлительно сообщила обо всём в полицию. Оказывается, Майя стала свидетелем встречи опасных преступников, задумавших похитить очень ценную картину, и теперь они станут разыскивать Майю! Ей нужно срочно найти убежище, поэтому родители отправляют девочку к тёте, в сельскую глушь. Здесь нет интернета, мобильник не ловит, повсюду грязь и скукотища… Майя думала, что здесь её точно никто никогда не найдёт, но не тут-то было. Преступники выследили девочку, и теперь ей грозит ещё большая опасность: небывалый снегопад отрезал эту деревеньку от «большого мира», и ждать помощи бесполезно. Майе придётся со всем справиться самой!
Посвящается Руби
Глава 1
Автобус остановился в тысячный раз, и я в тысячный раз посмотрела на мобильник.
В углу экрана появился маленький конвертик. Я нажала на него.
Письмо от моей сестры Зары.
Что наденешь на вечеринку?
Глядя в окно на толпы спешащих по тротуару людей, я представила свой гардероб и мысленно отложила в сторону одежду, которую нельзя было надеть на вечеринку в честь окончания учебной четверти: слишком дешёвая, слишком старая, слишком нарядная.
Может быть, зелёное платье? Оно как раз подходит. Но какие туфли к нему подойдут?
Не знаю. А ты что наденешь? – ответила я.
Тоже не знаю, – последовал ответ.
Автобус медленно полз вперёд. Зара долго не отвечала.
Наконец телефон ожил.
Я могу взять твой чёрный жакет:):):)?
Автобус в очередной раз резко остановился. Людей на улице становилось ещё больше. Те, что шли по обочине, то и дело сходили с тротуара и обгоняли тех, кто продирался сквозь толпу, прижимая к себе сумки с покупками. В свете уличных фонарей их лица казались серыми.
:) Только в обмен на фиолетовые туфли на платформе:), – ответила я.
Когда я нажала на значок «отправить», в автобус вошла огромная женщина и плюхнулась на сиденье рядом со мной. У неё в руках была куча сумок, она сильно вспотела, и я заметила струйку пота, стекающую по её лицу. Кажется, она промокла насквозь.
Женщина украдкой взглянула на меня и тут же отвернулась. Потом снова посмотрела в мою сторону.
– Очень необычно, – заметила она.
– Что?!
– Белая прядь. – Она поднесла руку к моим волосам. – Вот здесь.
Я кивнула. Я знала, что это выглядит странно, но мне нравилось. Это делало особенными нас – меня, Зару и папу. Чёрные волосы и одна-единственная белая прядь. Наследственность. Как у скунсов или как у Круэллы де Виль.
На светофоре автобус рванул вперёд, и я стала рассматривать людей на улице. Мы подъезжали к одной из огромных рождественских витрин, и я включила на телефоне камеру, чтобы сделать фото для Зары. Хороший снимок сделать оказалось непросто, потому что людей было слишком много, но я всё равно держала телефон наготове. Автобус снова затормозил, и я начала снимать, хотя витрины были ещё далеко.
Щелчок.
Вспышка.
Щелчок.
Вспышка.
Щелчок.
Щелчок.
Что такое?
Щелчок.
В объектив я увидела мужчину. Он стоял в толпе. Высокий, с кудрявыми волосами. Кажется, у него были рыжие волосы. Вокруг спешили люди, но я заметила его, потому что он стоял совершенно неподвижно. Рядом была женщина, и она тоже не двигалась с места. Они ссорились. На мгновение толпа поглотила его. Пара с сумками совершенно загородила обзор, потом прошли какие-то дети и большая семья, но как только мужчина снова появился, мой взгляд был прикован к нему.
Щёлк.
Щёлк.
Он что-то держал в руке.
Щёлк.
Неужели это пистолет? Он направил на женщину пистолет?
Я продолжала снимать со вспышкой, а потом мужчина и женщина посмотрели на меня. Я сделала ещё один снимок, и мужчина побежал, а автобус снова тронулся с места, с трудом объезжая толпу на площади Пикадилли [1] .
Я повернула голову, но уже не могла разглядеть витрин магазина. Сидевшая рядом со мной женщина вышла, и вместо неё вошёл парень с книгой. Всё как обычно, но что же сейчас произошло?
1
Площадь в центре Лондона.
Это всё-таки был пистолет или мне показалось?
Я принялась просматривать снимки.
На нескольких из них вспышка отражалась от стеклянной витрины, потом шёл один хороший снимок самой витрины, а затем три размытых снимка мужчины и женщины. На двух снимках мужчина получился в профиль, а на одном смотрит прямо на меня. Я увеличила его руку.
Это точно пистолет. На снимке определённо было видно дуло пистолета.
Человек с пистолетом? На Риджент-стрит за десять дней до Рождества?
На снимке было время 17:14. Сейчас всего 17:26.
Я сглотнула, и меня охватила паника. Я начала сомневаться в себе.
Но у него точно был пистолет! Я посмотрела достаточно фильмов, чтобы понять, что именно он держал в руке.
Автобус свернул к Трафальгарской площади. Люди выходили и входили, и я снова посмотрела на снимок. Потом отправила сообщение Заре.
Я только что видела кое-что странное и страшное.
Что?
Человека с пистолетом на улице.