— По ночам я разоряю могилы и пью кровь девственниц.

— Ха-ха, — покривлялась Ника. — Если это тайна, то так и скажи.

— Не тайна, — усмехнулся Егор. — В свободное время помогаю Артёму на студии и немного с документами, а по ночам подрабатываю в автосервисе. Полирую салоны, меняю тормозные диски, настраиваю электронику. Так, по мелочам, ничего сложного.

— Я тоже хотела пойти работать, — призналась Ника. — Но мама категорически запретила. Сказала, что я должна учиться.

— И правильно, — произнёс Егор. — У тебя хорошая мама, и кажется, Артёму она очень понравилась.

— Ага… — усмехнулась Ника. — Они планируют второе свидание.

— Артём редко идёт с женщиной на повторную встречу, — Егор потянулся и хрустнул шеей. — Это о чём-то да говорит.

— Поехали? — спросила Ника и взяла медведя. — Могу я оставить его себе?

— Конечно, — усмехнулся Егор и попросил официанта принести счёт. — Как назовёшь?

«Я бы назвала его Егоркой…» — усмехнулась Ника, разглядывая игрушку.

— Его уже зовут. Тедди.

— Ну, Тедди так Тедди, — легко согласился Егор и достал из портмоне купюры.

Ника стала собираться.

В машине ехали под музыку, обмениваясь нейтральными фразами типа: «смотри, какое здание», или «о, новый кинотеатр открыли…»

Только ощущение чего-то волшебного никак не покидало. В душе зародился трепет и волнение. Вечер был чудесный, а компания уютной. С Егором уютно…

— Ну вот, приехали, — вздохнула Ника, будто сожалея. В окнах не горел свет. Наверное, мама ещё не вернулась…

— Завтра заеду за тобой в универ, — поставил перед фактом Егор.

— Опять по пути? — съязвила Ника.

— Естественно, — не растерялся он и повернулся, глядя в глаза. — Спасибо за вечер.

Ника растерялась.

— Эм-м… мне вообще не за что. Это тебе большое спасибо. Увидимся завтра, — схватилась за ручку двери, спеша выскочить на улицу. От напряжения искрился воздух, покалывая кожу. Ещё немного и можно сотворить нечто странное…

— Подожди!.. — Егор ухватил за руку и притянул обратно, гипнотизируя своими бесстыжими глазами. — Ты кое-что забыла… — произнёс низко, лаская голосом слух.

Ника машинально опустила взгляд на его чуткие губы и сглотнула.

— Тедди, — смеясь произнёс Егор и пихнул под нос медведя. Ника облегчённо выдохнула, но в тоже время ощутила на языке привкус разочарования.

«Чего это со мной?»

— Спокойной ночи, — быстро выпалила и кинулась к подъезду.

Свет не горел, но дверь была не заперта. Сердце пропустило удар.

«С мамой что-то случилось?» — испуганно подумала Ника и заскочила в квартиру, нажимая на выключатель.

Обувь и сумка на месте… Ника быстро разделась и осторожно прошла в комнату. Мама лежала на диване, свернувшись калачиком. Вроде цела и дышит…

Ника опустила на лоб матери ладонь. Не горячий…

— Ника? — сонно спросила она, открывая глаза.

Ника щёлкнула ночник.

— Ты выглядишь бледной, — заметила настороженно. — Что-то случилось?

— Ничего особенного, — усмехнулась родительница, садясь ровно. — Во-первых, устала на работе. Во-вторых… я сбежала.

— Откуда?! — изумлённо воскликнула Ника, садясь рядом.

— Не откуда, а от кого, — вдохнула мама и растёрла лицо ладонями. — После работы меня встретил Артём, так случилось, что мы стали целоваться, а потом, я в общем сбежала. Попросив его больше меня не беспокоить.

— Что?! — закричала Ника, задохнувшись возмущением. — Тебе что, пятнадцать?! Какой сбежала? От таких мужчин не сбегают, к ним бегут, роняя сумочки!

— Ника, — многозначительно осадила мама. — Ты просто не понимаешь. У нас разница в возрасте пять лет. Не в мою пользу… — дёрнула бровями и поднялась. — Ничего серьёзного не выйдет, он захочет семью, детей… А для лёгкой интрижки я видимо слишком стара стала.

Ника обречённо закатила глаза и стукнула себя по лбу.

— Могла бы это сказать ему и дать возможность выбирать, а ты его этого выбора лишила!

— Ника, — строго оборвала мама и направилась в кухню. — Конечно, он заверит, что ему всё равно. Проблемы начнутся потом. А я к этому не готова. Он красивый, умный и состоятельный, а я сорокалетняя медсестра в обычной больнице.

Ника терпеливо выдохнула и произнесла мягким голосом.

— Даже если ничего не выйдет, ты должна попробовать. Ведь ты не можешь быть уверенной наверняка как сложится. Будь мужественной. Позвони, извинись и назначь встречу.

Но в этом уже не было нужды… Дверной звонок разрывался трелью.