Шел дядя Сеня... Нет, можно было бы подумать о наличии у каждого человека своего двойника, но вот сразу двоих, дяди Сени и Петрухи, в одном месте, в чертовой уйме километров от того места, где им положено находиться, зная старческую лень генерала в отставке... Вот и верь после этого в мистику.

– Вернусь позже, когда - не знаю, думаю, этого для оплаты хватит...
– сунув в руку оторопевшей смуглянки жменю купюр, я, стараясь показаться невозмутимым праздношатающимся туристом, направился к выходу.

'За такие деньги я буду ждать тебя до следующей весны. Надеюсь, они у тебя не последние, чокнутый белый богач?'

– Как скажете, мистер...
– гребаное мысле-эхо!

Спокойствие, только спокойствие. Мне просто по человечески любопытно, что понадобилось старому гэбисту так далеко от привоза? Взять свою машину? Нет, нафиг, они пешком, да и движение в городе не слишком оживленное для мегаполиса. Буду по мере возможности менять маскировку, авось прокатит, ведь ничего не теряю, а вот узнать что-то полезное могу. Нет, вру, просто мне любопытно! Старый хрыч в последний десяток лет уж очень неохотно покидает не то, что родной город, но даже улицу, на которой живет. Нет, не корчит из себя этакого Ниро Вульфа, просто не видит в этом необходимости, столько он уже повидал на своем веку...

Нет, стоп, так не пойдет. Расколет влет. Надо захватить с собой эту куклу для маскировки, она, кстати, готова, да и чем не повод продолжить знакомство, предложив ей начать экскурсию прямо сейчас?

– Басанта, как ты смотришь на то, чтобы прогуляться по городу? Да-да, прямо сейчас! Давай быстрей, вижу, что ты уже вызвала смену!
– действительно, она, наверное, нажала какую-то кнопку или подала другой условный сигнал, потому, что откуда-то из глубины холла семенила быстрыми короткими шажками вторая кукла, одетая не менее пестро.
– Давай, девочка, давай! Быстрее, можем и опоздать к самому интересному!

Сам не знаю, что это меня так торкнуло, но вот какая-то чуйка, которая иногда дает себя знать, давно приучила меня к немедленному и беспрекословному подчинению. И, что интересно, несмотря на процент ее удачных попаданий не выше пятидесяти, оставшаяся половина оканчивалась простым пшиком, ни разу не приведя к каким-либо существенным неприятностям. Три раза тьфу... так, Басанта справа... через левое плечо.

– А куда мы так торопимся, мистер?..

– Зови меня... Смит, тебе так будет привычней и легче. Уже никуда, просто неторопливо гуляем, а ты рассказываешь мне историю... ну, хотя бы вот этой улицы?

'Ты что, наркоман? Не похож, вон какой здоровый. Все белые чокнутые.'

Ладно, трещи, трещи, а я пока подумаю, повспоминаю факты. При прошлой нашей встрече... еще на дне рождения моего в доме у непутевого друга дядя Сеня, соизволивший явиться лично (!), вроде бы никакой конкретики не давал, но все его беседы так или иначе крутились вокруг Нового Мира. Что-то старика тут реально смогло зацепить, в чем-то он узрел совершенно немаленький куш, а наклониться за деньгами, валяющимися под ногами ему никогда не было лень... О чем он тогда разговоры разговаривал?

Об игровой империи в вирте. Как и до этого. Так, не особо и упирая. Кстати, несколько их таки выросли, не удивлюсь, если одна из них... Нет, не то, что-то было еще...

О том, чтобы дать свое имя в его поддержку и раскрутку на первом этапе. Был послан в не совсем мягкой форме с напоминанием давнишнего его предложения депутатства... Ну, был я на тот момент уже слегонца подшофе, поэтому выражений особо и не выбирал, а он, старый пердун, не обиделся, зная меня. Дело-то житейское...

О том, что мы редко бываем у него в Одессе... Одессе... Что-то вертится, что-то совсем рядом...

Есть! Он тогда хвастался, что даже бывшая индийская столица Калькутта город-побратим с его любимой жемчужиной у моря... Вместе с Далласом, Неаполем и Лонг Бич, кажется... Так-так-так-так... два америкосовских городка, родина Коза Ностра, столица прогрессивного еврейства бывшего СССР и ... И не слишком ли много совпадений на один квадратный сантиметр Калькутты?

Может, меня смогли каким-то невероятным образом вычислить? И подставиться, куда-то заманивая? Не меньший бред, чем такая случайная встреча, но, исходя из самого факта возникновения такой встречи, подобный бред учитывать стоит. Хотя бы как запасной вариант, если все остальные зайдут в тупик. А какие они, кстати, эти запасные?..

Дзззз...

Зоя... как же не вовремя... Ну вот как мне чирикать на русском в пределах слышимости на полупустой улице? Да даже и по английски... А, была не была, протрещу что-нибудь правдоподобное по-бенгальски, пусть кукла глаза не таращит, дядя Сеня не разумеет, зато Зоя что-нибудь да и сообразит. Она у меня умная.