– Горячо, блин! И это в сэте с девяноста пятью процентами комфорта! И со свитом Благодатной защиты!

– Фигня, я в кратере вулкана часами сидел, потом научу. Это совсем несложно, сам поймешь.

– Да нафига оно мне, у меня уже все есть!

– А чего ты тогда приперся-то?

– Ну... так... отвали... Щас как двину!

– Не отставай давай, это предупредительный был, там сейчас лава на час потечет. Тут ускоряемся. Да не так быстро, за мной держись!

Какой-то непонятный и неестественный в сравнении с дальнейшей дорогой отрезок в самом начале пути. Отсеять тех, у кого нет никакой магической защиты? Положить сразу неудачников, чтобы не мучились? Гуманно, но нелогично, бессмысленно. Дальше идет упор более на физический урон, на ловкость, на скорость и умение подстраиваться под меняющиеся каждый шаг обстоятельства. Этакий замковый 'полигон' неизвестного уровня, явно групповой с единственной теоретически проходимой тропинкой.

Теоретически... Викингу об этом лучше не знать совершенно, только истерики мне здесь и не хватало.

– Аристарх, а ты долго готовился? И почему пацаны сидели как истуканы, даже не поздоровались со мной?

– Они заняты. Мониторят весь наш дальнейший путь, следят за возникновением нештатных, нетипичных обстоятельств. Сейчас стоим, глубоко дышим. Дальше идти в полной тишине и темноте - лучники, очень много лучников, бьют на слух, на лету комару яйца отстрелят. Три минуты.

– А если...

– Заткнись и успокойся, мы их минуем минут за восемнадцать. Край - девятнадцать. Буду вести за руку, а сейчас дыши. Скорость будет маленькая, километра три, иногда четыре в час, я иду по приборам, так что не бзди.

– Аристарх, здесь Полковник. Ты лучше отвлекай сейчас своего партнера, вдруг он не заметит системок. Ему не стоит их читать сейчас, только нервничать станет больше.

– Так, Викинг, соберись и слушай меня внимательно. Ни на что не отвлекаться, даже если наступишь на крокодила - ногу поднимай только после моего сигнала, понял? Тут опасны только лучники, идти строго по видимой мне в шлеме дороге, с тем темпом, который задаю я. Ты лось здоровый, справишься, если не испугаешься, - надо подавить на его самолюбие, взять на слабо.
– Системные сообщения сразу отметай, даже глобальные, даже о конце света или о кончине твоего любимого дядюшки Ротшильда. Или нас прибьют в самом начале пути и тогда я тебя урою. Буду заниматься этим долго и тщательно, стараясь получить максимальное удовольствие от твоих воплей. Усек? Просто кивни, там бойся даже пернуть без моего разрешения.

Блин, надо было и ему такой шлем устроить. Или не надо? Нет, так, как вышло, даже лучше - не будет геройствовать и действовать самостоятельно, мне все видно, даже когда не очень хотелось бы, а вот ему это не обязательно. Видел бы он, что сейчас будет этакая тропинка-лабиринт над бездной неизвестной глубины... Пускай и широкая, метров пять почти, но... Но вот рейд тут положил бы немало бойцов, постоянно цепляя агрозоны тысяч притаившихся во тьме воинов... Ничего особо страшного, но на нервы действовало бы капитально.

– Полковник, там о нас говорится?

– Да. Ты угадал с этой дыркой. Одно из шести мест сосредоточения силы Нового Мира, героическое испытание для сильных духом с невообразимой наградой для сумевших пройти весь путь. 'Призрачный Переход на Вершине Мира' - это тебе поможет? Суть в том, что попытка дается только раз, для всех членов группы. Для нас, тут, у мониторов, тоже, как и награда. Нам она перепадет в той же мере, что и вам. Если вы подохните, нам останется накладывать на себя руки. А еще группу окрестили 'Пятеркой наглецов' с присвоением такого же титула. Это проделки твоего друга в платье в горошек?

– Стоудово он. Системка глобальная?

– А ты еще сомневаешься? И имена наши теперь треплют все, кому не лень. Особенно ваши с Викингом. На форуме называют хитрыми циничными ублюдками, разыгравшими разрыв вашей пары для отвода глаз. Это самое мягкое, у Викинга в клане очередной бунт, какой-то Хав Нагил уводит почти две трети людей. Кстати, он объявил общий сбор для охоты на Урукхая... Будет ему сюрпризец!
– это точно. Ладно, отдых подходит к концу, надо сосредоточиться и быть снова предельно осторожным.

Впрочем, как и весь дальнейший путь. После пары минут паузы за этим лабиринтом нас ждали два ленивых, вычесывающих друг друга натуральных Кинг Конга... Соответствующих габаритов... И никакой тьмы, ровный, слегка холодноватый свет со свода пещеры освещал путь и делал нас похожими на двух мышей в кухне, облюбованной матерыми котами. Не знай я заранее, струхнул бы и начал валить их изо всех имеющихся стволов. Но мы были им безразличны, милые создания караулили какую-то дырку в полу, их агрозона была хоть и велика, но в эпицентре имела не себя, не нас, а именно эту дыру. Возможно, и существует вероятность сэкономить время, попасть на один виток серпантина ниже, но связываться с мартышками не в нашем положении... Викинг замирал под их взглядами, но упорно тащил его за руку, подгоняемый командами Че и Полковника, исправно следящими за таймером. Минут через семь после нашего прохода пещера должна наполниться группой поддержки из сотен каких-то сколопендр, пересекающих ее перпендикулярно нашему движению строго по графику, изученному нашей группой поддержки.