Это сборник уникальных рассказов о людях и судьбах из разных точек мира, которые будут понятны абсолютно любому читателю. Их уникальность в том, что города, страны и культуры в них являются не просто декорациями, а полноценными действующими лицами, дополняющими и раскрывающими истории и характеры героев. Рассказы связаны между собой лишь общим космополитическим и гуманитарным посылом и выполнены в разных жанрах: одни – это истории о любви, другие – о принятии себя, а третьи сложно назвать иначе, чем экзистенциальными драмами.
ПОПУТЧИЦА
Поезд тронулся. Часы над дверьми в тамбур показывали 6:45 утра.
Я поёжился: выезжать в такую рань – то ещё удовольствие. Больше всего я надеялся, что за эти три с половиной часа пути до Хельсинки мне удастся хоть немного вздремнуть. Для этого были все условия: ни рядом со мной, ни в креслах напротив никого не было, поэтому можно было развалиться на своём месте и во всю длину вытянуть ноги.
Конечно, это не было чистой случайностью. Мне нравится компоновка мест в вагонах скоростных поездов: помимо обычных сидений, как в самолётах или автобусах, в них всегда бывают расположенные друг напротив друга места со столиком между ними. В таких закутках обычно больше пространства для ног, и они кажутся более просторными, чем остальные. Поезда в это время едут полупустые, поэтому я всегда специально покупаю билеты в самый последний момент и выбираю такие вот незанятые четырёхместные закутки со столиком. Шанс, что вдруг кто-то подсядет, практически нулевой: слишком уж много в вагоне свободных мест, чтобы добровольно ехать рядом с кем-то.
Я потянулся, зевнул, закрыл глаза и прислонился и головой к окну, вытянув ноги и удобно засунув их под сиденье напротив – откровенно говоря, если бы не контролёры, я бы вообще разулся и положил их на сиденье. Но сон никак не шёл. Ни ритмичный стук колёс, ни плавное покачивание поезда, ни раннее утро так и не смогли меня усыпить, лишь напуская лёгкую дремоту.
Пытаться себя пересилить было бесполезно. Я понял, что лучше дождаться тележку с кофе и прекратить эту бессмысленную борьбу с организмом.
Задремав на этой мысли, я и не заметил, как эта самая тележка оказалась прямо рядом со мной.
– Чай? Кофе? – спросила продавщица.
– Кофе. Чёрный и без сахара. А ещё сливки, будьте добры.
Наливая мне кофе, она сочувственно посмотрела на мою позу и сказала:
– Да вы не стесняйтесь. Кладите ноги и спите спокойно. Вроде бы на эти места никто не покупал билетов.
– Откуда вы знаете?
– А у меня есть схема всех занятых мест. Нам начальник поезда даёт.
Это радовало.
– Спасибо.
Расплатившись и взяв стакан с чем-то отдалённо напоминающим кофе, я посмотрел на часы. Уже 7:30.
Я ехал и смотрел в окно, с удовольствием последовав совету женщины. Время от времени, несмотря на выпитый кофе, я продолжал проваливаться в тягучее небытие. Так прошло ещё полчаса, прежде чем поезд начал постепенно замедляться, пока не остановился полностью, издав протяжный скрип. Голос в динамике объявил название станции и время стоянки, но я уже настолько провалился в свой «сон», что не разобрал ни единого слова.
Еле открыв глаза, я посмотрел на табло. Бегущая строка как бы между делом сообщала: СТАНЦИЯ ВЫБОРГ. 8:05.
До границы было уже недалеко, поэтому нужно было просыпаться. Я достал телефон. Ни сети, ни сообщений не было. Часы на нём показывали 7:55 – то ли они отставали, то ли спешили вагонные. Я проверил: наручные вообще показывали ровно 8:00. Окончательно из дремотной дымки меня вырвал громкий женский голос. Когда я наконец опомнился, я увидел, что передо мной стоит молодая девушка в синей толстовке и с маленьким, почти детским рюкзаком в руках, и, жестами показывая на кресло напротив меня, что-то спрашивает по-английски. В руках у неё был смартфон, которым с невероятным градусом возмущения она буквально тыкала мне в лицо. Недовольства и нетерпения ей было не занимать. Я не сразу сообразил, что на его экране высвечен электронный билет с номером того самого места напротив. Вид у меня, наверное, был тот ещё.
Я быстро убрал ноги, улыбнулся ей, выпрямился в своём кресле и, извиняясь, жестом пригласил её сесть. Она кивнула, убрала на верхнюю полку свой рюкзак и с победным видом села, воткнула в уши наушники и уставилась в окно. Я вскользь посмотрел на неё: совсем юная, с острыми чертами лица, слегка вздёрнутым носом и немного непропорционально маленькими глазами. Волосы собраны в аккуратный пучок. Я смотрел на неё скорее из любопытства – мне не давал покоя и чуть-чуть бесил тот факт, что она села именно сюда, когда в вагоне полно свободных мест. У неё электронный билет, а значит, место она выбирала сама – она попросту не могла пропустить этот шаг при покупке билета онлайн. Ну и зачем, спрашивается? Если ищет приключений или мимолётных романов, то это не по адресу.
Размышления мои прервала возвращающаяся тележка с кофе и едой. Весьма вовремя, ведь было уже 8:10 – скоро будет граница, надо принимать человеческий облик. Жестом я подозвал продавщицу.
– Ещё один кофе, пожалуйста. И заберите пустой стакан, – попросил я.
– Что, не спится? – спросила продавщица. – Ну, это и хорошо. Скоро пограничники будут.
Я ничего не ответил. Она снова налила мне кофе, взяла пустой стакан, загадочно хмыкнула и пошла дальше. Мою соседку она как будто проигнорировала. Я быстро выпил свой кофе, откинулся в кресле и посмотрел в окно. Хотелось снова вытянуть ноги, но – увы.
Тем временем, поезд остановился. В вагоне повисла почти гробовая тишина.
Однако не успел я снова начать мысленно возмущаться насчёт сложившихся обстоятельств и так внезапно свалившегося на голову соседства, как заметил, что моя попутчица, практически не моргая, смотрит на меня и ехидно ухмыляется. Я резко отвернулся и изо всех сил старался не обращать на неё внимания, но боковым зрением всё равно видел, что она продолжает на меня смотреть. Было в её взгляде что-то такое, от чего мне стало не по себе. Надо было срочно развеять это наваждение. Чтобы снять неловкость, я повернулся к ней и сказал: