— Фарид?

Так звали старшего? Ранее Странница слышала, как младшего назвали Иса. Оба были взволнованы, нет, напуганы. И почему они рискуют собой, чтобы освободить четырех пленников? Все это не имело смысла, и в мире, который она едва понимала, все становилось только хуже.

— Что теперь? — Резко прошептал Лиишил.

Никто из стражников не ответил, хотя Иса оглянулся. Фарид застыл, глядя куда-то вперед. Он начал красться, взмахнув снова рукой, чтобы все остальные оставались на месте.

Слева от них располагалась задняя стена конюшни. Они стояли правее, так близко к внешней стене, что Странница могла протянуть руку и коснуться ее. Она не осмеливалась снова смотреть вверх на стену. В последний раз из-за этой невероятной высоты у нее закружилась голова. Прямо перед конюшней было длинное здание, построенное так близко к стене, что пройти через узкое пространство можно было разве что только по одному.

Фарид прокрался за угол конюшни и поспешил к ближайшему углу длинного здания. Там он остановился и повернул голову, чтобы посмотреть на пространство между, которое вело к открытой площади. Возможно, он не только что-то искал, но и слушал. Затем он снова бросился вперед, нырнув в узкий проход между длинным зданием и стеной.

Странница потеряла его из виду, пока его силуэт снова не появился в дальнем углу здания. Казалось, он был так далеко. Она услышала шаги, хотя фигура Фарида оставалась неподвижной.

Тяжелые, быстрые и ровные, эти шаги были гораздо ближе. Они доносились слева, между конюшней и ближайшим концом длинного здания. Когда она взглянула на ближайший угол конюшни, а затем снова вперед, силуэт Фарида исчез. А все остальные стояли в открытую, между конюшней и соседним зданием.

Вниз!.. к стене.

Странница затаила дыхание и присела рядом с Мальцом. Она неуверенно взглянула поверх его спины.

Лиишил споткнулся, притиснув Магьер к внешней стене. Он качнулся и попытался вытащить клинок, закрепленный в ножнах. Когда Магьер осела и соскользнула на землю, Иса выступил вперед и вытащил из-за пояса изогнутый меч.

Из-за дальнего угла здания возник грузный стражник с золотым поясом. Заметив Иссу, стоящего перед остальными, он тотчас повернулся. Глаза нового стражника мгновенно расширились. Он оглядел их всех с головы до ног, пока его взгляд не остановился на пространстве между стеной и задней частью конюшни. Он мог заметить Мальца, но потом Странница увидела, что темные глаза смотрят на нее.

Замешательство стражника исчезло, сменившись потрясением, а затем гневом. Он что-то рявкнул Иссе на их странном языке. Когда Иса медленно сделал шаг назад, коренастый стражник выхватил свой меч и бросился в атаку.

Малец зарычал, и пальцы Странницы зарылись в его шерсть. Она была слишком напугана, чтобы нырнуть обратно под него. Не менее пугающим было и то, что Иса не бросился наперерез своему противнику. Как только Лиишил наконец обнажил крылатый клинок, новый стражник прорычал что-то еще.

Иса по-прежнему не двигался.

Меч противника нацелился ему в голову, и тогда он отступил к внешней стене. Лезвие прошло так близко от его правого плеча, что Странница услышала шелест рукава его рубашки. Даже тогда он не поднял меча.

Когда стражник слегка споткнулся и снова повернулся к нему лицом, Иса просто сделал еще один шаг в сторону, на этот раз в сторону конюшни. Он остановился, словно ожидая.

Странница чуть не вскрикнула, когда Лиишил попытался вмешаться.

Новый стражник внезапно остановился, когда чья-то рука возникла справа от его головы и зажала рот. Его глаза вновь округлились, и что бы он не прокричал, все прервалось, как только левая рука схватила его за горло.

Голова мужчины мгновенно дернулась в сторону.

Странница всхлипнула, услышав приглушенный хруст позвонков.

Иса все еще спокойно стоял там, где остановился.

Грузный стражник согнулся и упал… за ним, наслаждаясь, стоял Фарил. Когда тело ударилось о землю, его глаза оставались широко раскрытыми, так и не закрывшись.

Лиишил нахмурился, глядя на Фарида и Иссу. Не говоря ни слова, он отвернулся, вложил клинок в ножны и присел у стены, чтобы поднять Магьер.

Странница задыхалась, глядя на двух спасителей.

Иса так молод, но он и глазом не моргнул, исполняя роль приманки для того, чтобы дать Фариду шанс убить имперского гвардейца голыми руками. Она видела жестокие и отвратительные действия в компании Бротандуиве, которые все еще портили ей сон.

Было ли это чем-то похожим на то, что заставило сомнительного греймасгу, и даже Ошу, обратиться против своей собственной касты? Было ли здесь что-то, что могло заслуживать такой жестокости по отношению к себе подобным? И кто послал этих двоих на это дело?