Штаны висели на мне мешком, неустанно вынуждая их поддерживать. Нет, со стороны все выглядело прилично – я все-таки спец в своем деле! Да и не планировала я показывать достойный результат, просто не хотелось становиться объектом насмешек: геройски преодолевать четвертый круг, когда лидеры группы зашли на десятый – это приговор для мага. В числе первых оказался некромант, парень в который раз обогнал меня, как легкое парусное судно в ветреную погоду обходит рыбацкую посудину.

Пять кругов стали моим пределом. Судорожно глотая воздух, я едва доползла до финиша и упала без сил.

Хреново было мне одной. На лицах девчат, продолжавших упражняться на газоне внутреннего двора, читалось явное веселье, в то время как тренер соображал, что делать со мной. Красавчик-садист недовольно поджал губы и что-то чиркнул себе в журнал.

– Как самочувствие? – склонившись надо мной, излишне вежливо поинтересовался он, провоцируя вспышку девичьего смеха.

– Выживу, – прошипела я сквозь зубы.

– Вот и хорошо. Так, молодежь, разбиваемся на пары! Роиль, Вас это тоже касается!

Не прошло и минуты, как адепты в безликой серой форме стояли парами друг напротив друга и ждали дальнейших указаний, я осталась не у дел – мне попросту не хватило пары.

Никому не нужная, с колотящимся сердцем в груди и дрожащими ногами, сижу в надежде, что меня не заметят и оставят в покое. Ан нет.

– Маг, какое бы направление не выбрал, от силовых структур до сферы обслуживания, должен защищать себя, семью и королевство. На одной стихийной силе не протянешь (и прямой взгляд на меня). Нужно уметь вести бой! А без должной физической подготовки боевое искусство превращается в нелепый танец. Для тех, кто еще не понял, самое время уяснить, что мы здесь собрались не попами крутить. Роиль, вставайте! Ваша пара Фицион!

– Нет! – взвизгнув, наотрез отказалась я.

Вышагивающий по рядам тренер остановился и спокойно поинтересовался:

– Что нет?

– Не встану! – заупрямилась я, зрительно уменьшаясь в росте при виде ядовитой некромантской ухмылки, обещающей похоронить мое светлое будущее.

Мой расчет сводился к тому, что за прошлый год Роиль всех настолько достала, что никому и в голову не придет подходить ко мне и, скажем, дружески обнимать за плечи. Да с первым же захватом некромант поймет, что дело нечисто! Ладно, столовая, там я при помощи подноса, якобы прижатого к животу, могу создать нужные формы там, где их нет и следующий за мной, толкнув в спину в нее и упрется, когда со стороны груди… а кто захочет лапать мою эфемерную грудь?!

– Можно я откажусь? – в голосе прозвучала глубокая мольба.

– Зачем вы тогда явились на мое занятие? Для чего поступили в академию? Сидели бы дома, супы варили, салфетки плели, стригли газоны в домах господ!

Покраснев от стыда, я принялась оправдываться, спотыкаясь на каждом слове.

– Прекратите этот балаган! – приказал тренер.

Я заткнулась, мысленно коря себя за несдержанность.

– Продолжим занятие.

Со стороны тренера шла информация по стойке, в которую один из партнеров должен был встать, а поскольку я не особо вслушивалась, лелея злость и обстоятельно обдумывая варианты осторожного отступления, то стойку принял Фиц, тем самым возвращая меня в реальность.

Я должна была… схватить некроманта и потянуть его на себя! Его ответные действия были до безумия просты и до невероятного недопустимы. А что может помешать Фицу с силой отбросить меня в направлении моей тяги и немного вниз, а после провести заднюю подножку?

– …и рывком бросаете противника к своему левому носку, – закончил тренер. Все понятно?

Милостивые Духи! Я, блин, совершенно не намерена валяться под парнем, я вообще создание нежное, ранимое, вдобавок ко всему не выспавшееся!

– Поздно отступать, воробушек, – обласкал меня зеленоглазый упырь с зачатками ментальной телепатии.

Ох, зря ты со мной так, некромант! Зря!

– Если все понятно, Кнот, покажем, – тренер кивнул одному из адептов.

Мужчины встали в стойку. Кнот потянул тренера на себя, я едва успела моргнуть, как тренер повалил обидчика, замер, распрямился и, рывком возвращая парня в вертикальное положение, продолжил наставления:

– Заднюю подножку можно исполнить и падая вместе с противником.

«Это конец!» – подумала я и беспомощно усмехнулась.

Озадаченный моим весельем, Фиц мельком нахмурил брови:

– Что тебя так развеселило?

– Да я тяжелее тебя раза в два буду!

– Не волнуйся, не оплошаю, – с каким-то ненормальным удовольствием протянул некромант. Он украдкой раскрыл ладонь, по которой пугающе и завораживающе с одного пальца на другой скользнуло несколько лент, окрашенных зловещими химеричными переливами.

Фицион, Фицион, касаясь своей сути, ты даже не представляешь, какой механизм запускаешь, ведь не рассчитав силу, ты чего доброго умудришься лишить меня дыхания, а вместе с тем и судорожно удерживаемой иллюзии. Что тут тогда начнется – страшно представить…