Мой партнёр меня явно не ожидал на пороге узреть. Открыл дверь с улыбкой на лице, в халате и запотевшей бутылкой в руке. Однако, сориентировался мгновенно:

— Макс, простуда прошла и завтра выхожу!

— Далеко? — хмыкнул я, хлопнул друга по плечу, отобрал бутылку и сделал большой глоток: — Уф, хорошо! На улице пекло!

— А в квартире духота, — поддакнул Котыч. — Пошли на кухню, в холодильнике ещё имеется запас. Прикинь, три дня ни грамма мне Ксюха холодного не давала, грела в ковшике на газу и поила грогом! Потел на раз, и температура падала! — он открыл холодильник и выставил на стол по бутылке. — Так чего пришёл, случилось чего?

— Тьфу на вас! — постучал я костяшками пальцев по столешнице. — Вы прямо с Машкой сговорились! Ничего у нас не случилось, всё хорошо.

— Макс, не ври, — укоризненно сказал Котыч. — Я же тебя не первый год знаю, вижу, что есть проблемы. Колись давай!

Рассказал я своему партнёру о разговоре с Гогой и уточнил:

— Тебе ничего об этом неизвестно?

— Нет, — задумчиво ответил тот. — Макс, но, наверное, парни не по собственной инициативе взяли точки под своё крыло. Их наверняка об этом попросили хозяева или продавцы. Если же братве идёт отстёжка, то какие к нам претензии?

— Конкуренция, — криво улыбнувшись, пояснил я, а потом расшифровал свою мысль: — Вряд ли Вован с приятелями действует бескорыстно. Нет, допускаю, что на первых порах ничего не просили, но в знак благодарности что-то получали. Теперь прикинь: каждую неделю, а потом месяц, наша охрана будет иметь с ближайших точек какой-то навар. Другими словами — халтуру. Естественно, пацанам это дело понравится. Возможно, захотят большего или хозяева киосков и магазинчиков решат, что платить двум «крышам» накладно и стоит их стравить между собой, а победителю отдавать мзду. Чем это грозит? Дурни, что на это подпишутся, на данном этапе, меня не слишком интересуют, так как с нами ни хрена не согласовали!

— Не кипятись, — подвинул ко мне бутылку пива друг. — Сам же говорил, что нельзя без охраны, которая со временем, если всё сложится, перерастёт в службу безопасности. Правильно?

Ну, действительно, обсуждали это направление, не спорю. Да и когда-то от крыши придётся избавляться, иначе они захапают всё. Пока ещё не зарятся на предприятия и мелких торговцев, но уже начинают кооперативы переписывать на подставных лиц. Если с заводами и фабриками не так всё просто, большинство пока принадлежит государству, остальные закрыты, а строящиеся никому не нужны, да и строится-то хрен да ни хрена.

— Котыч, но ты же понимаешь, что Вован мог нас подставить? С кого основной спрос? Правильно с работодателя, кем бы он ни был. С того же Вала за проделки его людей может другой подобный браток спросить! Чем мы хуже? — пояснил я своё негодование, немного успокоившись и разобравшись в ситуации.

— Так тебя коробит то, что Вован не получил нашего согласия! — сделал вывод мой друг.

— Да, чёрт побери, именно так! Никакой стратегии и продуманности в его действиях! Следует вести себя осмотрительно и в случае необходимости суметь ответить на удар, а мы к этому увы не готовы, — ответил я.

— Вот и разобрались, — усмехнулся Котыч. — Да, Макс, ты прав, с Вованом предстоит серьёзно переговорить. Надеюсь, он нас услышит. Ты только по этому поводу зашёл?

— Нет, есть ещё одно дело, — хмыкнул я и на часы взглянул: — Собирайся, надо в одно место съездить.

— Скоро уже Ксюха придёт, — нахмурился друг.

— И? Давай ты ей ещё записочку напиши или позвони и отпросись, — ехидно заметил я, не собираясь говорить, что именно из-за инициативы Ксюхи мы и собираемся в дорогу.

Друг что-то себе под нос буркнул, но не стал возражать, пошёл собираться. Правда, выйдя из подъезда, мой компаньон вернулся домой, сославшись, что позабыл выключить телевизор. Я же лишь улыбнулся, готов поспорить, что он всё же отправился писать Ксюхе записку. Ничего, когда поймёт, что в тайне от него подготовила торжество, то наверняка свои взгляды пересмотрит. Как ни крутись, а она не могла ему не врать! Организуя ресторан должна была не раз отлучаться и обговаривать меню и условия, да и аванс когда-то заплатила! Уверен, что занималась этим в нерабочее время.

— Ну, выключил телик? — скрывая улыбку, поинтересовался я, когда друг вышел из подъезда.

— Прикинь? Оказывается его выключил перед тем, как выходил, но из голову вылетело, — отмахнулся Котыч.

— Бывает, — протянул я и улыбнулся.

— Чего ржёшь? — насупился компаньон.

— Погода хорошая, — успокоил я его. — Пошли, чего время терять!

Тачку ловили минут десять, что удивительно, обычно стоит поднять руку, как сразу останавливается бомбила, готовый отвезти на край света, за ваши деньги. Наконец, перед нами затормозил потрёпанный жигулёнок.