Мы пили из местных ручьев и родников. Ели какие-то ягоды и листья. Кэлион безошибочно знал направление куда нам идти, и в какой момент свернуть. На расстоянии, словно животное, чувствовал опасность и воду.

На четвёртый час нашего медленного, из-за меня, продвижения он осторожно попросил разрешение мне помочь. И мне уже было абсолютно "наплевать", что вешу я килограмм, наверное сто, да и пахну не розами. И как только оказалась в лапах Кэлиона, поняла, что до этого мы ползли, а не шли.

Деревья и кусты смазывались перед моими воспалёнными глазами, а я чувствовала себя пушинкой в руках великана. В какой-то момент — отключилась…

Открыла глаза, когда манэец осторожно посадил меня, около узкого прохода в скале.

— Всё закончилось? — Сонно спросила я, захлопав ресницами.

— Надо проверить пещеру. Посиди, здесь безопасно. — Кэлион скрылся в темноте узкого прохода, возможно нашего временного пристанища. Его ночное зрение — это плюс, в нашей ситуации.

Хотелось пить, кушать, в туалет и отдыхать, много отдыхать. И не важно в каком порядке. Мне показалось, что я прошла километры и сотни километров пути. Устала, хотя ехала на руках у моего, теперь уже точно попутчика. Этот марш бросок сблизил нас кардинально. На каком-то этапе мы перестали выкать друг другу. Я узнала, что Хеллори это обращение к незамужней девушке. А вопрос, как они об этом узнают, вызвал приступ смущения уже у меня. Оказалось, по запаху. Сразу же подумала, что ванну принимала ещё в поместье у отца.

Сейчас я была похожа на жертву кораблекрушения. Ободранная, вонючая и голодная…

Кэлион вернулся спустя несколько минут.

— Пойдём внутрь Эли. Там пусто, безопасно и даже есть вода. — Кэлион протянул мне свою большую руку, лапа все-же у животных, а он человек, во второй форме, но человек.

Пошатываясь, держась на честном слове, я кое — как пролезла, даже для меня, в узкий проход. Кэлион же залез туда без труда. Удивительная раса!

Животными, в прямом смысле они не были, вторая форма давала им силу, звериное зрение и слух, феноменальную регенерацию и броню в схватках. Магия у них в крови, им не нужны приспособления и артефакты. Хотя они исследователи и экспериментаторы по своей сути. Их магия сродни родовому Дару, она идёт изнутри, люди же черпают её из вне, из природных источников мира.

"Он светится"! — С восторгом подумала я.

Мягкий свет, освещающий пещеру исходил от Кэлиона! Светились и его глаза, ярким голубым светом. Тело же, подсвечивалось мягким фиолетовым. Я с жадностью рассматривала такое чудо. Пластины, подобно чешуе красиво покрывали массивное тело викинга. Большие на груди, плавно перетекали в формы поменьше, в виде трапеций. А на узкой талии переходили в сплошную пластину гульфика. Рассматривая ноги, с интересом увидела, как почему-то меняется цвет тела на более тёмный, густой. Резко подняла голову и встретилась с огромными сапфировыми глазами, с очень странным выражением на лице.

Кровь мгновенно ударила в голову, надеюсь темнота скроет моё красное лицо. Я только сейчас поняла, что бессовестно разглядывала манэйца и чуть ли не начала исследовать руками. Кэлион похоже догадался об этом, потому что быстро отвернулся и начал показывать мне устройство пещеры. Я тоже сделала вид, что всё нормально.

— Интересно, кто здесь жил до нас?

— Сейчас я разведу костёр, а в этом углу…

Мы заговорили одновременно, и резко замолчав, снова уставились друг на друга!

— Там есть вода, можно помыться и привести себя в порядок. — Махнул влево он. — На стенах растёт светящийся мох, поэтому ты всё увидишь. — Кэл говорил, смотря прямо мне в глаза, в глубине которых разгоралось пламя. — Эли, иди первая. А я пока разведу костёр. — Пушистые ресницы дрогнули, и Кэлион отвел взгляд.

Я смутилась и сразу почувствовала себя уставшей, грязной и голодной, поэтому поспешила в заданном направлении.

Проход вёл в большой грот. Светился не только мох на стенах, с потолка свисали гигантские сталактиты, в расцветках от розового до темно — фиолетового. Они тоже излучали мягкий свет. Это было чудесно!

Пройдя вглубь — обнаружила мелкий ручеек, стекающий по стене. Он, с тихим журчанием уходил куда-то вниз, не задерживаясь на месте. Было бы здорово поплавать в чаше естественного бассейна, но будем довольствоваться тем, что имеем.

Вода, как и стены пещеры оказалась тёплой, видимо где-то поблизости горячие источники. Забыв об усталости, я мылась и плескалась, пока меня не окликнул Кэлион.

— Всё в порядке, ничего не нужно, я уже выхожу! — Крикнула в ответ, выжимая волосы.

Пока я приводила себя в порядок, практически высохли, развешанные на бугристых стенах остатки моей одежды. А натягивая на себя слегка влажное платье, заметила, что оно стало мне большое. Исходя из этого сделала вывод — стройнею, почти по плану! Ничего, окажусь в пансионате — примусь за себя всерьёз!

В пещере было очень тепло, ярко потрескивал огонь. Кэл постарался на славу.

В нос ударил потрясающий запах жареной дичи. Сразу чувствуется — "мужчина в доме", умелый мужчина, добытчик!

— Ммм… Как вкусно пахнет! Кэлион, когда ты успел сходить на охоту? — Я в восхищении смотрела на манэйца. — Спасибо, что позаботился об этом!

— Эти леса полны дичи. Я расставил силки вокруг пещеры и приманил тусу магией! — Он слегка улыбнулся, переворачивая аппетитную тушку на другой бок. В огонь, с шипением полился сок, и запах нашего ужина стал головокружительным. Есть захотелось ещё сильнее.