– Вот же чёрт! – выругался Глеб.

– Что ещё? – Варя стала пугливо озираться по сторонам.

– Этот мелкий паразит заляпал мне всю куртку своими маленькими ручонками. – Брезгливо воскликнул Глеб.

– Эй! – Герман тихо окликнул друзей. – Я же сказал "тихо"!

Недовольно взглянув на расшумевшихся друзей, Герман продолжил исследование местности на безопасность. Стая юрких маленьких птичек, то и дело снующих над головой, не давала сконцентрироваться на шумах, доносившихся издали. Герман махал руками, пытаясь разогнать назойливых пташек, звонко перекликающихся между собой. Скорее всего, поблизости были расположены гнёзда с их птенцами, от которых смелые создания отгоняли чужака. В воздухе витал влажный грибной запах, напоминающий подростку редкие прогулки по лесу с его дедушкой.

– Вот же чёрт! – вновь донёсся голос Глеба.

– Я же сказал им сидеть тихо, что за люди такие?! – Герман разозлился не на шутку, на кону стояли их жизни, а его друзья похоже этого не понимали.

– Что ещё? – спросила Варя.

– Этот мелкий паразит заляпал мне всю куртку своими маленькими ручонками.

– Не понял. – Герман выпрямился, озадаченно нахмурив брови. – Как это Вы меня обогнали?

– В смысле обогнали? – переспросил Глеб, сидя на пне, пытаясь избавиться от пятен на куртке.

– Витю не видно? – спросила Варя.

– Ничего не понимаю. – Герман стал оглядываться назад.

Оставив друзей без ответов, Герман уже уверенным шагом направился в чащу леса, постоянно оборачиваясь, чтобы не потерять их из вида. Завидев чужака, движущегося в их сторону, стая маленьких птиц стала тут же атаковать, защищая свои гнёзда.

– Вот же чёрт!

– Что ещё?

– Этот мелкий паразит заляпал мне всю…

– Не может этого быть! – Герман схватился за голову, кружась на месте, пытаясь собраться с мыслями. – Нет! Нет! Нет! Этого не может быть!

Герман всё время оборачивался назад, чтобы не потерять из виду своих друзей, но в какую-то долю секунды, каждый раз он оказывался на исправной точке.

– Герман, что случилось? – Варя не могла пошевелиться от волнения. – Ты нашёл Витю?

"Как? Как это могло произойти?" – Герман по-прежнему игнорировал друзей, задавая вопросы самому себе.

– Да объясни же ты нам, в чём дело! – не выдержала Варя, глядя на растерянного друга.

– Это всё Мохровики. Точно! Это они нас перевели.

– Что это всё значит? – уточнил Глеб. – Куда перевели?

– А значит это, Глебка, что нам всё-таки придёться найти Старейшину! – ответил Герман, разглядывая незнакомую лесистую местность.

***

По просьбе Ника, Мохровики должны были перевести Тимоху через портал. Маленькие существа плохо разбирались в буквах и цифрах, поэтому Мечтатели всегда общались с ними исключительно посредством рисунков. Ник в свою очередь не слыл гениальным художником, поэтому не недопонимание между ним и Мохровиками привело к тому, что те отправили на Портальный Узел совсем не тех путешественников.

– У нас нет навыков борьбы с этими охотниками, нет оружия, чтобы защитить себя от них и нет толкового понимания кого мы должны искать. – Варя констатировала факты один за другим. – Нам всем конец.

– Найдём Старейшину – найдём и выход! – всё время твердил Герман, скорее всего, чтобы не дать себе впасть в панику.

– Ты уверен в этом? Серьёзно? – поинтересовался Глеб, истерично размахивая руками. – Этот самый Старейшина сам здесь застрял! Какой это может быть выход? А?

– Найдём Старейшину – найдём и выход!

– Всё с тобой понятно. – Отмахнулся Глеб.

Ребята шли по полупустынной местности, спотыкаясь о сухие ветки, лежавшие повсеместно. Герман не мог найти ничего общего между тем, что ему рассказывал об острове Ник, и тем, что он видел собственными глазами. Небольшой участок леса утопал в густом тумане, но остальная часть острова будто вымерла, оставив на себе лишь безжизненные корни и полые пни. Под ногами ветер кружил мелкие крупицы пыли, моментально проникающими в обувь к ребятам. Герман пытался вспомнить предостережения его друга Мечтателя, но нарастающая паника и страх перед возможной встречей лицом к лицу с охотниками, не давали ему собраться с мыслями.

– Что нам известно об этом острове? – начал вспоминать Герман. – Этот остров выступает пристанищем для охотников. Встречи с этими охотниками мы должны избегать, в противном случае нам точно конец…

– В первую очередь мы должны найти оружие и временное убежище. – Высказался Глеб.

– Согласна. – От страха Варя не могла выпрямиться в полный рост.

– Там и обсудим план действий. – Согласился с друзьями Герман. – Держимся плотным строем, здесь повсюду временные и пространственные порталы.