Интересно, как долго бы их продержали в темницах, если бы не ее задумка с волшебной палочкой? Вот что-то подсказывает ей, что сэгхарт злопамятный.

– Ты ведь можешь отказаться? – он смотрит на нее, отбрасывая в сторону непослушную челку. Если бы не цвет волос, то он был бы очень похож на Эверта.

Лира качает головой. Она трижды дала ответ “да” и уже не изменит своего решения. Зачем? Ей нравится этот мрачный тип, несмотря ни на что.

– Подумай над моими словами. Хочу, чтобы ты был в храме, а потом и на семейном ужине.

Джонатан фыркает, а потом тянет уголок губ.

– Меня не отпустят. Эверт не разрешит, а Ассель будет против.

– Он не единственный твой родственник. Есть еще Карл, а еще им скоро стану я. Сумеем мы договориться с твоим лысиком.

Он хохочет.

– Ассель?! Лысик?!

– Именно.

Лысик очень похож на Брюса Уиллиса, если бы не одно “но” – у него нет его харизмы. Сначала Эверт со своим ведром презрения, затем этот Ассель. Им что эти ведра при выпуске выдают?

– Хорошо, что он этого не слышит.

– И что бы он сделал? Превратил бы меня в крысу? Или в арфу?

Джонатан еще держится за живот, а вот Лира снимает неудобную обувку и набившие оскомину чулки, проявляя чудеса скорости и ловкости, чтобы Джонатан не увидел ничего лишнего. Она не понимает почему ботильоны вдруг стал жать ей?! Очень похоже на то, что она растет, но ведь не в таких быстрых темпах?

– Все может быть.

– У меня есть ты и Эверт. Я спокойна на этот счет. Пойдем? Очень хочу увидеть настоящее волшебство.

Джон открывает перед ней дверь и выпускает в небольшой сад – с сухим колодцем, кривым деревом посреди него, обломками стен и ступеней, частично загораживающих витражные окна, заключенные в плен металлических лент. По всем более-менее горизонтальным поверхностям скачут семеро мальчишек, спрыгивая, вновь взбираясь на них, цепляясь за ветки дерева и свисая с них.

– Здесь мы тренируемся.

Лира растягивает губы в слабой улыбке: в голосе Джона слышится гордость и это выбившееся чувство перебивает все прежние ее ощущения.

– Круто!

Ей нравится увиденное. Эта часть мира очень похожа на ее представления о сказке. Надо только подождать чуть-чуть и обязательно появится назгул[1] на своей виверне. Мальчишки стараются задержаться в воздухе, метят в испещренный плиточный пол совсем не деревянными клинками, посылают сноп искр, молнии и сосульки в друг друга

– Дельвиг, кого ты привел нам?! Ай!

Товарищ Джонатана поражает воображение Лиры – прическа мальчика отличается от всех видимых ею ранее: тонкие косы на затылке, выбритые бока и длинные черные вихры, которые он то и дело отбрасывает назад. Уже сейчас видно, что из этого юноши получится эффектный молодой человек, который заставит поволноваться девушек от мала до велика.

– Девчонку!

Она даже хмыкает прозвучавшему в их возгласах разочарованию.

– А кого вы хотели увидеть? Слона?

– Кто это?!

У них нет слонов или они еще не открыли этих животных?

– Потом объясню. Показывай, что ты умеешь, а потом веди меня обратно. Как бы Карл и этот твой Лысик не хватились.

Джонатан вновь смеется, засучивая рукава рубашки коротким и быстрым движением рук.

– Слышали новую кличку Асселя? Лысик!

Заклинание, выученное Джонатаном, впечатлило ее. Он отбежал на несколько шагов, в мгновение ока посерьезнел. Его руки сначала покраснели, затем засветились алым, розовым и желтым, слились с закатанными рукавами рубашки, через мгновение выпустив огненный шар, размером с баскетбольный мяч.

– Нашел чем удивить!

Вместо того, чтобы просто врезаться в пол и рассыпаться на миллионы искр, снаряд оттолкнулся от него и принялся скакать по огромному помещению, напомнив Лире металлический шарик в игре “космический десант”.

– Марта!

Она отскочила с пути огненного снаряда, бросилась в сторону и спряталась за колонну. Сплошные, как в сейфе кованные двери выдержали натиск, громыхнули, как-то подозрительно зашипели и отпихнули «мяч» обратно.

– Бежим!!!

– Клайв!

Лиру засыпало каменной крошкой и мелким стеклом.

– Виттор!

– Дельвиг! Убери его сейчас же!

– Я не могу!

Джон нырнул в каменный колодец, высунул руки наружу и попробовал изобразить сеть, но та едва ли выдержала напор файербола, напомнив Лире слабенькую паутину, что быстро порвалась и тотчас же пропала.

– Я научился создавать его, а не убирать!..

– Почему?!

– Этого и не нужно было! Он должен рассыпаться, а не скакать!

Подростки продолжали прятаться, перебегать от одного укрытия к другому, отбивать огненный шар своими то и дело вспыхивающими шпагами. Все бы ничего и можно было бы подождать, когда вернется преподаватель, если бы созданная Джоном штука не стала набирать скорость и расти прямо на глазах.