В автобусе я сидел рядом с какой-то жеманной старухой, которая уже пять раз была в Таиланде. Узнав, что я здесь впервые, она принялась вываливать на меня свои знания по теме. Она рассказала про все происшествия, которые случились здесь с ней и с ее подружками. Истории были уровня «Машу обсчитали на рынке, а Клаша чуть не наступила на варана», так что едва мы приехали на ферму, я рванул к Васе и попросил меня спасти. Вася без проблем приняла меня под свое крылышко, а неуемный пацаненок Ника стал подбивать меня украсть крокодила. Не знаю, чем бы это закончилось, но в это время экскурсоводша пересчитала нас и повела за собой.

Мы оказались в огромном зале, полном крокодилов и самоубийц. Посередине был мелкий бассейн, вокруг которого, надежно отгороженные сеткой от бассейна, располагались зрительские места. В бассейне сидели крокодилы. Воздух пах жарой, влажностью и адреналином. Местные парнишки, одетые в яркие оранжевые труселя, демонстрировали восхищенным зрителям, что будет, если в пасть крокодила засунуть руку, ногу или голову. На самом деле, все мы знаем, что будет, – минус рука, нога или вообще, полный капец. Но крокодилы почему-то их не трогали. Они покорно застывали с распахнутыми пастями, пока очередной юный самоубийца пихал свои части тела прямо в их огромные, загнутые назад зубищи.

Нике зрелище очень понравилось, и он решил, что станет тайцем и будет дрессировать крокодилов.

– Ты же вчера хотел стать Илоном Маском и полететь на Марс? – заметила Вася. – По-моему, это более подходящая жизненная программа.

Ника набычился.

– Так я и стану! Но после того, как я вернусь с Марса, марсиане же прилетят сюда!

– Зачем? – не понял я.

Ника посмотрел на меня с сожалением и ответил коротко и сурово:

– Мстить.

И тут же, забросив телеграфный стиль повествования, взахлеб продолжил:

– Марсиане же – они как крокодилы, ну! Только на задних лапах, все это знают. Вот, а когда они прилетят убивать людей, я покажу им крокодиловые яйца. И они передумают.

Я посмотрел на Васю, Вася улыбнулась и посмотрела на Нику.

– Боюсь, мы все еще не поняли, – сказала она ему.

– Ну, там же, в яйцах – крокодиловые дети! – глядя на нас, как на дебилов, воскликнул Ника. – А крокодилы – сами как инопланетяне! Инопланетяне же не будут убивать почти своих детей, ну!

– Крокодилов они, может, и не убьют, – фыркнул я. – А вот людям достанется.

Почему-то эта фраза очень расстроила пацаненка. Он посмотрел на меня с глубокой обидой и сказал, что я ничего не понимаю в инопланетянах. Потом он начал капризничать, потребовал мороженого, воды и уверений, что в случае прилета марсиан человечество выживет.

Вздохнув, Вася сказала, что отведет его в сад камней, потому что прогулка – лучшее средство от Никиных капризов.

Они ушли, а я потянулся за остальной группой. Нас ожидало следующее по остроте зрелище, – кормление крокодилов.

Там все было совсем по-другому, нежели в павильоне с самоубийцами. Вместо крытого павильона – глубокая яма в земле, с мелкой водичкой и отвесными стенами по краям. По краю ямы проходили деревянные помости, кольцом окружая крокодилий вольер. За помостями была натянута сетка, которая играла роль барьера безопасности. Хотя лично я очень сомневаюсь, что в случае падения она бы выдержала вес упитанного европейского туриста.

В луже на дне ямы лежали огромные зеленовато-коричневые туши с ехидными мордами и огромными клыками. Рядом с ними развлекательные крокодилы из павильона казались недокормленными ящерками.

Ничего особенно интересного здесь, честно говоря, не было. Крокодилы лежали внизу, как бревна, которые ждут, чтобы их собрали в штабель.

– Хватит дрыхнуть! – крикнул крокодилам огромный веселый мужик в небесно-голубых шортах и детской желтой панамке на вьющихся крупным кольцом волосах. Он явно был из другой экскурсии, потому что в нашем автобусе я его не видел. А не заметить его было невозможно.

Этот мужик, как бы ни смешно это звучало, излучал свет. Он притягивал к себе внимание, словно был огромным живым магнитом, распространяющим вокруг себя поле доброй и сильной энергии. В нее хотелось войти, окунуться, как в море и бездумно застыть, раскинув от счастья руки.

Было странно оттого, что ее источник – обычный русский дядя, далеко не ангел по виду. Но атмосферу, которую он распространял, я ощущал так же остро, как влажную жару вокруг. И не только я. Я видел, как люди старались приблизиться к нему, смущаясь и не понимая, что же их тянет сюда.

Раньше я никогда не встречал таких людей. И, наверное, никогда и не встречу.

Будто откликаясь на возглас этого волосатого ангела, рядом появились служители, вооруженные странными наборами, – удочками и половинками курицы. Что, блин, за странная рыбалка нас ждет?